Por Richa Rebello y Shrutee Sarkar
BENGALURU (Reuters) – La economía de la zona euro ha evitado una recesión, según una encuesta de Reuters de economistas que estaban razonablemente seguros de ese resultado, pero su perspectiva de crecimiento e inflación sigue siendo muy modesta para los próximos años.
Si bien la probabilidad de una recesión en el bloque monetario en los próximos dos años se mantuvo estable en un 30% desde el mes pasado, los diversos riesgos que han frenado el crecimiento económico y la inflación aún no se han disipado.
Aún así, el Banco Central Europeo probablemente no hará nada cuando se reúna para establecer una política el 12 de diciembre y también se mantendrá al margen durante los próximos dos años, según la encuesta.
El sentimiento en torno a la economía de la zona euro ha mejorado un poco en el último mes. Pero los titulares sobre la guerra comercial entre Estados Unidos y China y la persistente incertidumbre sobre la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea siguen siendo una amenaza para la actividad empresarial.
Con los recientes datos económicos de la zona euro superando las bajas expectativas, más del 80% de los economistas encuestados por Reuters en la última semana, 38 de 45, dijeron que estaban "razonablemente seguros" de que la economía de la zona euro había evitado la recesión.
Y aunque la mayoría de los 38 encuestados dijeron que "parte" de esa confianza se debió a la reciente flexibilización de la política del Banco Central Europeo, solo dos dijeron "mucho" y el 30% restante dijo "ninguno".
"El BCE ha tenido una contribución muy pequeña al bloque evitando una recesión. Probablemente se deba a la posibilidad de que disminuyan algunas de las incertidumbres que pesan sobre el sentimiento", dijo Peter Vanden Houte, economista jefe de ING.
"La guerra comercial sigue siendo volátil, pero al menos se espera que haya un acuerdo comercial para fin de año y el hecho de que la posibilidad de un Brexit duro parece evitarse. Eso ha tenido un efecto en el sentimiento y ha ayudado a evitar una recesión ".
La encuesta de Reuters del 2 al 5 de diciembre a más de 70 economistas mostró que el crecimiento económico en cada uno de los trimestres hasta mediados de 2021 promediaría 0.2% -0.3%, sin cambios desde el mes pasado. La economía creció un 0.2% en el último trimestre, según mostraron datos oficiales el jueves.
Pero el crecimiento anual promedio para el próximo año se pronostica en 1.0%, lo que si se realiza marcaría la tasa más lenta en más de cinco años. Eso también fue más bajo que la última perspectiva del Fondo Monetario Internacional para 1.4%.
Cuando se les preguntó en recientes encuestas de Reuters, los economistas también se mostraron escépticos sobre la capacidad del BCE para influir en la inflación, que el banco central apunta a cerca pero por debajo del 2%.
Si bien la inflación general saltó inesperadamente al 1% en noviembre desde el 0,7% en octubre, un mínimo no visto desde 2016, la encuesta sugirió que el último repunte de los precios sería de corta duración.
De hecho, se esperaba que la inflación rondara alrededor del 1.0% -1.3% en cada trimestre hasta mediados de 2021 y el rango de pronósticos mostró que no se esperaba que incumpliera el objetivo del BCE en ningún momento durante ese período.
Eso a pesar de la explosión de la reciente flexibilización de la política del BCE, incluida la reducción de las tasas de interés ya negativas y el reinicio de su programa cerrado de compra de activos por 2.6 billones de euros.
También ha lanzado un tercer conjunto de préstamos a largo plazo a bancos después de haber distribuido cientos de miles de millones de euros en dinero barato en las dos primeras rondas.
La presidenta del BCE, Christine Lagarde, presidirá su primera reunión de política el 12 de diciembre desde que asumió el cargo de Mario Draghi para obtener datos ligeramente mejorados sobre la economía. Lagarde ha anunciado una revisión estratégica de cómo funciona el banco central.
"La noticia ahora es algo mejor de lo que era hace dos o tres meses. Es probable que el Consejo adopte una actitud de esperar y ver, para que las disputas no vuelvan a hervir. Esto debería ser el comienzo para el nuevo presidente del BCE, Lagarde más fácil ", dijo Michael Schubert, economista senior de Commerzbank (DE :).
(Encuesta de Manjul Paul y Tushar Goenka; Edición de Ross Finley y Alexandra Hudson)