Las agencias de alquiler de coches se apresuran a reconstruir las flotas comprando coches usados.

Autos de alquiler almacenados en el estacionamiento del Dodger Stadium en Los Ángeles, mayo de 2020. Se vendieron cuando la pandemia afectó a la industria de viajes. (AP)

La escasez de semiconductores ha reducido tanto la producción de vehículos que las empresas de alquiler no pueden conseguir los coches nuevos que necesitan y, por tanto, han comprado vehículos usados ​​en subastas.

Este es un territorio nuevo para personas como Hertz Global Holdings Inc. y Enterprise Holdings Inc.quienes obtuvieron sus ganancias comprando vehículos nuevos a bajo precio al por mayor, alquilándolos por un año y vendiéndolos en una subasta. En el pasado, compraron algunos vehículos usados ​​para soportar un aumento inesperado ocasional de la demanda, pero rara vez para el sustento principal de sus flotas.

“Nunca saldría a subasta para comprar sedanes y SUV de rutina”, dijo Maryann Keller, una consultora independiente que anteriormente se desempeñó en la junta de Dollar Thrifty Automotive Group, ahora parte de Hertz. “Estas son circunstancias especiales. Hay escasez de coches. “

La demanda está haciendo que aumenten los costos de los autos usados. El índice de Manheim, que mide los precios en las subastas al por mayor, muestra que son un 52% más altos que hace un año.

“Esperamos récords en el índice de Manheim para junio, antes de que la demanda caiga tanto que coincida con las tendencias de la oferta”, dijo Jonathan Smoke, economista jefe de Cox Automotive, propietaria de Manheim, la subasta de autos usados ​​más grande del país. “Esperamos que los precios minoristas sigan subiendo durante el verano, ya que las tendencias minoristas tienden a seguir las tendencias mayoristas con un retraso de seis semanas”.

A pesar del costo inicial, la crisis del automóvil es una bendición para los propietarios que probablemente obtengan grandes ganancias, ya que alquilan todos los automóviles que poseen a tarifas mucho más altas de lo que se les cobraba antes de la pandemia de Covid. Pero los consumidores se verán afectados si quieren alquilar un automóvil para las vacaciones, dijo Keller.

Hertz está agregando tantos autos a su flota como sea posible para ayudar en la recreación del viaje, incluidos los autos usados, dijo la portavoz Lauren Luster en un correo electrónico.

“La escasez mundial de microchips ha afectado la capacidad de toda la industria de alquiler de automóviles para obtener pedidos de vehículos nuevos tan rápido como quisiéramos”, dijo Luster. “Hertz complementa nuestra flota mediante la compra de vehículos usados ​​de bajo kilometraje de una variedad de canales que incluyen subastas, subastas en línea, concesionarios y automóviles provenientes de programas de arrendamiento”.

Lo mismo se aplica a Enterprise, la empresa de alquiler más grande del país, administrada de cerca. Avis Budget Group Inc. no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

“Nuestro equipo de adquisición de flotas está trabajando arduamente para asegurar vehículos adicionales, tanto nuevos como usados, de bajo kilometraje, en todos los canales para satisfacer el continuo aumento de la demanda”, dijo la portavoz de la compañía Lisa Martini por correo electrónico. “En general, sin embargo, tanto el número de autos nuevos como usados ​​sigue siendo bajo. Nuestros equipos continuarán haciendo todo lo posible para ayudar a los clientes con sus necesidades de transporte. “

El problema comenzó hace un año cuando la pandemia diezmó los viajes. Los propietarios han vendido cientos de miles de automóviles, dijo Neil Abrams, presidente de Abrams Consulting Group Inc., que opera en la industria del alquiler. Luego, el viaje se recuperó cuando la producción de automóviles se vio afectada por la escasez de semiconductores.

Ford Motor Co.La producción disminuyó un 17% en el primer trimestre y podría disminuir hasta un 50% en el segundo trimestre, dijo la compañía en su llamada de resultados del 29 de abril. Otras empresas tienen una similar ocurrencia Embajada.

“Esta es una de las raras ocasiones que he visto en las que tenemos más clientes y no hay suficientes autos”, dijo Abrams.

Oferta de contratos

La oferta es cada vez más escasa, dijo Manheims Smoke en un correo electrónico. Manheim comenzó el año con un suministro récord bajo, pero un aumento adicional en la demanda lo habría reducido aún más, dijo. Los valores al por mayor de vehículos han aumentado durante 13 semanas consecutivas hasta la fecha, y los precios han subido a su nivel semanal más alto en las últimas semanas.

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