Para comprender qué problemas ambientales se avecinan para nuestro planeta en calentamiento, los geógrafos a menudo miran hacia el pasado en busca de respuestas. un nuevo estudiar publicado el 29 de agosto en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias detalla cómo el paisaje del antiguo Egipto les permitió crear las pirámides de Giza, uno de los fenómenos humanos más icónicos del mundo. En un brazo ahora seco del río Nilo llamado el brazo de Khufu, los autores del estudio encontraron que la gente necesitaba la vía fluvial para transportar herramientas y otros materiales como piedras y calizas a la meseta de Giza para la construcción de pirámides. El Nilo era un recurso vital no solo para el transporte, sino también para la alimentación, la tierra para la agricultura y el agua para el antiguo Egipto, explica Sheisha Hadergeógrafo físico de la Universidad de Aix-Marseille en Francia y autor principal del estudio.
“Bueno [Nile] los niveles prometían estabilidad [to] la antigua sociedad egipcia”, dice Hader. “Por el contrario, la sequía como resultado de los bajos niveles del Nilo sería catastrófica y un motivo de malestar social y, a veces, guerras civiles”.
En mayo de 2019, Hader y el equipo estudiaron los granos de polen tomados después de perforar la tierra junto a donde una vez estuvo la rama Khufu del Nilo. Dos de los sitios de estudio estaban en la supuesta cuenca de Khufu. Se recolectaron alrededor de 109 muestras que datan entre los períodos Predinástico y Dinástico Temprano-Reino Antiguo para su análisis y se dividieron en diferentes grupos en función de siete patrones de vegetación. Los patrones de vegetación combinados con otros conjuntos de datos relacionados con la actividad volcánica cercana que podrían provocar cambios climáticos, radiación solar y niveles de agua africanos en ese momento, ayudaron a los geógrafos a rastrear los cambios en los niveles de agua y pintaron una imagen de cómo se veía el clima en los últimos 8,000 años. años en Egipto. Esta línea de tiempo encapsuló las fechas en que se estima que se completaron las tres pirámides de Giza (Khufu, Khafre y Menkaure), entre 2686 y 2160 a.
Hader dice que no estaba tan sorprendida, sino más bien asombrada por los “ingenieros inteligentes del antiguo reino que podían aprovechar a fondo su entorno y la dinámica del Nilo para convertir lo imposible en realidad”. Con el río, dice, los antiguos egipcios fueron capaces de diseñar un puerto en el borde del desierto donde el pequeño canal Khufu conduciría agua sin riesgo de inundación. “Dragaron la llanura aluvial en la parte occidental del canal y dejaron fluir el agua, y los barcos navegaron para proporcionar el suministro logístico a los constructores”.
jose manning, profesor de clásicos e historia en la Universidad de Yale dice que, antes de este estudio, no se entendía bien cómo llegaba el agua a las pirámides de Giza. “Sabíamos que había agua que llegaba bastante cerca de la meseta de Giza, que es como obtienen piedra de las canteras de Tura. [the Egyptians’ main source of limestone] al otro lado del río hacia Giza”, explica. “Pensé que estaban construyendo canales que conectaban, pero parece que es un canal de río natural”.
Manning dice que encontrar características naturales de los ríos enmarca cómo los humanos interactuaban y aprovechaban su entorno, creando proyectos no tan simples como las pirámides. Sin embargo, una preocupación que señala en el estudio es cómo los investigadores analizaron los datos sobre las erupciones volcánicas durante ese período de tiempo. Sus hallazgos sugieren que las erupciones volcánicas jugaron un papel importante en las fluctuaciones en la rama de Khufu, que en este caso condujo a una disminución de las inundaciones de verano del Nilo. “El hecho de que tengas una secuencia volcánica no necesariamente te dice nada sobre las condiciones del Nilo”, explica. Por ejemplo, se sabe que algunas grandes erupciones en regiones de alta latitud, como Islandia o Alaska, impactan en el monzón de África Oriental, lo que puede cambiar los niveles de agua en el Nilo. Pero no todas las erupciones tienen un efecto, dice Manning, y explica que otros factores, como la época del año, la ubicación y la escala de la erupción, afectarán las respuestas de los monzones en el Medio Oriente.
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christophe morhange, experto en geomorfología de la Universidad de Aix-Marseille y autor principal del estudio, dice que el estudio va más allá de conocer el origen de estos enormes monumentos. “También son las huellas humanas en el medio ambiente [and] la importancia de la arqueología del paisaje.”
El auge y la caída del antiguo imperio egipcio dependieron de los cambios en el Nilo, explica Hader. Mirar hacia atrás a una sociedad que llegó al poder aprovechando el ecosistema local puede enseñar/informar a los científicos del clima de hoy.
Es importante saber cómo “el camino de su historia y cómo el medio ambiente podría dirigir un imperio floreciente como el antiguo reino”, dice Hader. “[But] el cambio climático-ambiental siendo la misma razón por la cual el imperio se derrumbó es un punto crucial para entender si queremos enfrentar nuestros desafíos ambientales presentes y futuros.”