Las almohadillas contra salpicaduras son una zona propensa a la diarrea, según revela un informe de los CDC

Las almohadillas contra salpicaduras son una zona propensa a la diarrea, según revela un informe de los CDC

Cuidado con los amantes del agua: su zona de chapoteo local podría estar repleta de gérmenes que causan diarrea. Una nueva investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades detalla cómo estas fuentes de agua recreativas han causado muchas enfermedades gastrointestinales desde su llegada.

Los científicos de los CDC examinaron datos de vigilancia sobre brotes transmitidos por el agua que se remontan a mediados de la década de 1990, cuando las plataformas contra salpicaduras se hicieron populares por primera vez en los EE. UU. Documentaron docenas de brotes asociados con plataformas contra salpicaduras desde 1997, muchos de los cuales resultaron en el envío de personas al hospital. Los hallazgos son los primeros en cuantificar la magnitud del daño relacionado con las plataformas contra salpicaduras.

Las plataformas de chapoteo, también llamadas parques de rociadores o fuentes interactivas, brindan una forma más segura para que las personas disfruten del agua, especialmente los niños más pequeños. Los chorros de agua suelen colocarse sobre una superficie plana donde no se acumula agua, lo que elimina cualquier peligro de ahogamiento. Pero no están libres de riesgos, como lo ilustra este nuevo informe.

Los departamentos de salud estatales y locales han informado periódicamente sobre brotes de enfermedades transmitidas por el agua relacionadas con las plataformas de chapoteo a lo largo de los años, algunos de los cuales ocasionalmente aparecen en las noticias. Pero el informe de los CDC es aparentemente el primero en resumir el costo de estos brotes.

En total, los CDC contabilizaron al menos 60 brotes relacionados con zonas de chapoteo registrados entre 1997 y 2022 en 23 estados y Puerto Rico. Más de 10.000 personas enfermaron durante estos brotes, mientras que 152 fueron hospitalizadas. Afortunadamente, no se reportaron muertes. Los hallazgos se publicaron el jueves en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC.

Al igual que otras fuentes de agua recreativas, se supone que las plataformas de chapoteo utilizan agua tratada con cloro. Pero hay ciertos insectos transmitidos por el agua que son naturalmente resistentes al cloro, a saber, el parásito criptosporidio

. Y es este parásito el que representa la mayor parte de las enfermedades observadas con las almohadillas contra salpicaduras. Dos tercios de los brotes (40) y el 90% del total de casos se asociaron con criptosporidioencontró el CDC. Las plataformas para salpicaduras también están menos reguladas que otras fuentes de agua recreativas, al menos en algunos estados, lo que podría permitir un mayor riesgo de que las plataformas para salpicaduras reciban un tratamiento inadecuado en general.

Otro factor importante en estos brotes es el comportamiento humano. Los niños menores de cinco años son los que tienen más probabilidades de jugar en las áreas de chapoteo, y también es menos probable que “dominen las habilidades de higiene y uso del baño”, como dice el CDC. En otras palabras, son sus excrementos infectados los que normalmente terminan contaminando la zona de chapoteo local, y los llamados “pañales para nadar” no ofrecen ninguna protección contra esto. Es posible que los niños tampoco comprendan la necesidad de evitar el agua si recientemente han tenido diarrea, que es una advertencia común que se ve en las instalaciones acuáticas recreativas (dicho esto, muchos adultos antihigiénicos también ignoran ese consejo).

Si bien los niños seguirán siendo niños, los autores de los CDC dicen que es necesario trabajar más para mitigar estos brotes. Sus recomendaciones incluyen ampliar las regulaciones relativas a las plataformas contra salpicaduras, agregar líneas secundarias de descontaminación, como el tratamiento con luz ultravioleta, para reducir aún más el riesgo de criptosporidioy aconsejar a los padres que desaconsejen en sus hijos conductas que aumenten el riesgo de contaminación, como que los niños estén parados o sentados sobre un avión. Um, en ese último punto, buena suerte con eso.