A lo largo de los siglos, los artistas han recurrido a la naturaleza en busca de inspiración. Los científicos suelen utilizar estas representaciones de plantas y animales para obtener información sobre los ecosistemas tal como eran en el pasado.
Esto es, por supuesto, asumiendo que la intención del artista es capturar fielmente el paisaje. Un nuevo análisis de una serie de pinturas egipcias del siglo XIV a. C. cuestiona si algunos artistas podrían haberse permitido una pequeña licencia artística de vez en cuando.
Investigadores del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge en el Reino Unido argumentan que las palomas bravías representadas en la obra de arte no habrían sido nativas de los pantanos de papiro representados en las pinturas. Esta y otras rarezas en las pinturas enfatizan la necesidad de ser críticos al ver las obras de arte históricas como registros de biología.
El arte en cuestión es parte de una serie descubierta en el sitio de Amarna en la orilla este del Nilo, en la actualidad. minya. Las excavaciones realizadas en 1924 revelaron un palacio con varias habitaciones lujosamente decoradas que incluyen numerosos paneles de yeso ilustrados con escenas naturales con asombroso detalle.
“Desde entonces, han llegado a ser considerados obras maestras del arte egipcio antiguo”, escriben los investigadores en su artículo publicado. “En estas pinturas se muestran algunas de las imágenes naturalistas y más hábilmente representadas de aves conocidas del Egipto dinástico”.
Aquí, el equipo observó obras de arte en lo que se conoce como la Sala Verde, un lugar que probablemente se usa para descansar y relajarse, si no para socializar ocasionalmente y tocar música.
Ya se habían identificado algunas aves, incluidas las palomas y los martines pescadores, pero los investigadores pudieron ampliar el catálogo de animales conocidos mediante el uso de copias de alta calidad de las obras de arte y registros ornitológicos modernos. Los alcaudones y las lavanderas se encontraban entre las nuevas aves identificadas en este análisis.
El estudio también señala que las aves migratorias estaban marcadas con un triángulo, quizás una pista para los antiguos observadores de aves y que sugiere que la obra de arte representa una estación en particular. Los investigadores esperan que sus hallazgos provoquen más debates sobre el arte.
“El arte de la Sala Verde no ha recibido tanta atención como cabría esperar”, dice el arqueólogo Christopher Stimpson, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford. “Esto puede deberse a que los paneles de yeso originales no sobrevivieron bien”.
Los investigadores argumentan que la ambigüedad de la licencia artística puede generar precaución en la interpretación. Es posible que las aves fueran atraídas a la zona por la actividad humana, como sucede hoy en día en las zonas urbanas. Sin embargo, no hay personas reales en la escena, por lo que puede ser que las palomas bravías se introdujeran para hacer que la pintura pareciera más salvaje e indómita.
“Si bien la obra de arte de Green Room es un ejemplo de ejecución naturalista, no debe considerarse como un tratado ornitológico dedicado”. los autores notan.
Otras investigaciones ha sugerido que las obras de arte en todo el edificio representan un intento, junto con la arquitectura de las estructuras, de combinar los entornos internos y externos y establecer una conexión con la naturaleza.
Tampoco se pueden descartar elementos espirituales de las pinturas, considerando cuán estrechamente asociadas estaban las aves con la cultura y la religión en el antiguo Egipto. Sin embargo, sobre todo, parece que la obra de arte fue diseñada para fomentar la paz y el descanso.
“En la Sala Verde, la atmósfera probablemente se vio realzada por las visiones de la naturaleza”, dice Stimpson. “Los efectos calmantes del mundo natural eran tan importantes entonces como lo son más que nunca hoy”.
La investigación ha sido publicada en Antigüedad.