Las comidas “trampa” ocasionales podrían afectar la forma en que funciona su cerebro : Heaven32

Todos podemos estar de acuerdo en que comer bien es importante para nuestra salud. Pero seguramente es aceptable darse el gusto de una o dos comidas poco saludables los fines de semana.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Australia sugirió que un patrón de dieta de alimentación ‘limpia’ intercalada con comidas ‘trampa’ de comida chatarra no solo podría conducir al aumento de peso, sino también afectar la función cerebral y la salud intestinal en roedores

Las ratas que comieron una dieta mayormente saludable pero ocasionalmente se dieron un festín con alimentos ricos en azúcar y grasas saturadas mostraron un deterioro cognitivo significativo, especialmente en las pruebas de memoria espacial y cambios negativos en las bacterias intestinales.

“Creemos que este tipo de trabajo es fundamental para que pensemos en mantener la salud de nuestro cerebro en la vejez”. explica

neurocientífica Margaret Morris de la UNSW.

El estudio amplía investigaciones anteriores por los miembros del equipo que encontraron una asociación entre la mala alimentación y el deterioro de la memoria espacial a largo plazo, proporcionando nueva información sobre los efectos del ‘ciclo de la dieta’.

A veces visto como un compromiso entre los extremos de una alimentación saludable y no saludable, los cambios en la nutrición pueden tener un costo.

En cada uno de los 3 experimentos diferentes, se alimentó a un grupo de control saludable de 12 ratas con comida estándar para ratas y se comparó con 3 grupos experimentales de 12 ratas que a veces también se alimentaron con comida procesada con alto contenido de grasa y azúcar.

Los grupos experimentales pasaron el mismo número total de días siendo alimentados con alimentos poco saludables, ya sea de forma consecutiva o repartidos en “ciclos” de diferente duración.

Un diagrama para ilustrar aproximadamente el diseño experimental.  Los días de alimentación saludable se muestran en verde y los días de alimentación poco saludable se muestran en rosa.
Un diagrama simplificado de los experimentos. (Ian Joson/UNSW)

Antes y después de los períodos de ciclos de dieta, los investigadores evaluaron la memoria a corto plazo de las ratas y midieron la microbiota en sus heces. También las pesaron antes y después y mantuvieron un registro de la cantidad de cada tipo de alimento que consumieron las ratas.

Las ratas que comieron mal durante cualquier período de tiempo tenían un microbioma intestinal menos diverso, con más bacterias relacionadas con la obesidad y menos cepas de bacterias buenas relacionadas con el control del peso. Con una exposición más prolongada a una dieta poco saludable, estos cambios empeoraron.

El deterioro cognitivo también se volvió más severo con el tiempo, y las ratas que habían sido alimentadas con una dieta poco saludable durante varios días se desempeñaron peor en las pruebas de memoria que requerían recordar la colocación de objetos.

“Nuestros análisis indicaron que los niveles de dos bacterias se correlacionaron con el grado de deterioro de la memoria”, dice Mike Kendig, científico médico de la UNSW en ese momento. “Esto sugiere un vínculo entre los efectos del ciclo de la dieta sobre la cognición y la microbiota”.

No es sorprendente que las ratas que comieron una dieta alta en grasas y azúcar durante mucho tiempo ganaron más peso que las ratas del grupo de control. Pero la duración de los malos ciclos de alimentación no pareció afectar directamente al aumento de peso.

Esto indica que los efectos sobre la salud intestinal y de la memoria pueden no estar relacionados con el aumento de peso que suele causar una dieta poco saludable.

“En los humanos, sabemos que una dieta que aumenta la inflamación parece ser menos beneficiosa para nuestra función cerebral”. dice Morris. “Y en el pasado, hemos demostrado en ratas que estos déficits cognitivos en realidad se correlacionan con la inflamación en el cerebro”.

Un fondo azul con imágenes de una hamburguesa, un cerebro y un estómago con intestino, conectados en un círculo con flechas.
La dieta podría afectar la cognición directamente a través de la inflamación cerebral y los cambios estructurales, así como indirectamente a través de la microbiota intestinal. (Ian Joson/UNSW)

Estos resultados se suman al creciente cuerpo de evidencia que vincula la salud intestinal y la dieta con la salud del cerebro.

“Sabemos que el intestino está muy conectado con nuestro cerebro”, Morris agrega. “Los cambios en el microbioma en respuesta a nuestra dieta podrían afectar nuestro cerebro y comportamiento”.

Si bien estos hallazgos pueden no ser lo que queremos escuchar, los científicos enfatizan que mantener una alimentación saludable durante un período de tiempo más largo parece producir resultados más favorables para la salud intestinal y cerebral.

Otros estudios sugieren que una buena nutrición reduce el riesgo de enfermedades y podría agregar años a su vida, por lo que podría valer la pena cambiar las golosinas altas en grasas y azucaradas por opciones más saludables.

“Si podemos mantener una dieta saludable, como la dieta de tipo mediterráneo con alta diversidad, frutas, verduras, grasas saturadas bajas, buenas proteínas, tenemos una mejor oportunidad de preservar nuestra cognición”, Morris concluye.

El estudio ha sido publicado en Nutrición Molecular e Investigación de Alimentos.

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