Por separado, los equipos de investigación suelen realizar viajes más largos cada 18 meses para retirar y reemplazar sensores de tres o cuatro amarres en el lado este de las Bahamas. Sus homólogos del Reino Unido hacen el mismo trabajo en el lado este del océano y a lo largo de la dorsal atlántica.
Otros grupos han establecido conjuntos de amarres en diferentes partes del Atlántico para comprender mejor cómo funcionan los diferentes componentes, qué tan bien está conectado el sistema y si los cambios en una parte se están produciendo.
Susan Lozier, oceanógrafa del Instituto de Tecnología de Georgia, lidera un esfuerzo internacional conocido como OSNAP, que comenzó en 2014. Ha anclado cables a través del Mar de Labrador y desde el borde sureste de Groenlandia hasta la costa de Escocia.
La esperanza del esfuerzo de investigación internacional era ir a las fuentes del hundimiento en aguas profundas, que es en gran parte responsable de impulsar las corrientes en el Atlántico, para “tratar de obtener una comprensión mucho mejor de los mecanismos que impulsan el cambio en el AMOC, ”Lozier dice.
Hasta ahora, lo que los programas de monitoreo han encontrado en gran medida es que la circulación del Atlántico es más variable de lo que se creía anteriormente, dice.
Su fuerza y velocidad fluctúan drásticamente de un mes a otro, de un año a otro y de una región a otra. La mayor parte de los hundimientos en aguas profundas del Atlántico norte parece estar ocurriendo no en el Mar de Labrador, como se creía durante mucho tiempo, sino en las cuencas al este de Groenlandia. Las ramas que fluyen hacia el norte y hacia el sur operan de manera más independiente de lo que se pensaba anteriormente. Los patrones de viento locales parecen ejercer un papel más influyente de lo esperado. Y algunos hallazgos son simplemente desconcertantes.
Es muy probable que la circulación atlántica se haya debilitado. Los estudios de Rahmstorf del Instituto de Potsdam y otros han concluido que es aproximadamente un 15% más lento que durante mediados del siglo XX y puede que sea más débil en más de 1000 años. Ambos hallazgos se basan, en parte, en reconstrucciones a largo plazo de su comportamiento utilizando registros como las temperaturas del Océano Atlántico y el tamaño de los granos en el fondo del océano, que pueden reflejar cambios en las corrientes de aguas profundas.
También hay “acuerdo fuerte”En modelos que las corrientes seguirán debilitándose este siglo si continúan las emisiones de gases de efecto invernadero.
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