Las empresas indias están interviniendo mientras Estados Unidos excluye a China de su industria solar
Las empresas indias están tratando de llenar el vacío dejado por la exclusión de las exportaciones chinas de la industria solar estadounidense de rápido crecimiento, mientras Washington intensifica su ofensiva contra los fabricantes con vínculos con Beijing.
Sumant Sinha, director ejecutivo de ReNew, una de las mayores empresas de energía renovable de la India, dijo al Financial Times que habrá “demanda” de componentes solares de la India a medida que Washington se vuelva menos dependiente de los suministros chinos para su transición energética.
“Existe la necesidad de cierta diversificación y la India puede convertirse en una ventaja para China en términos de la cadena de suministro de tecnología verde”, dijo Sinha.
Añadió que ReNew estaba considerando exportar a Estados Unidos desde sus fábricas solares en India, en espera del despacho de aduanas de Estados Unidos. “[India] llenará el vacío”.
Washington está considerando imponer aranceles adicionales a las importaciones de energía solar para proteger la industria nacional después de que una avalancha de paneles fabricados en China hizo que los precios mundiales alcanzaran mínimos históricos.
La semana pasada, el Departamento de Comercio publicó estimaciones preliminares de aranceles de hasta 293 por ciento para los exportadores de células solares en cuatro países del sudeste asiático, donde Estados Unidos suele obtener la mayor parte de sus suministros solares de empresas chinas.
La inminente decisión ha llevado a los desarrolladores y fabricantes a mirar más allá de la región hacia mercados no sujetos a aranceles. Wood Mackenzie espera que la producción de células en países fuera de los principales centros de China y el sudeste asiático se duplique con creces en los próximos años, y que India represente el 40 por ciento de la nueva capacidad.
“No hay un solo fabricante de módulos en la India que no esté pensando en las exportaciones”, afirmó Subrahmanyam Pulipaka, director ejecutivo de la Federación Nacional de Energía Solar de la India, un grupo de presión entre cuyos miembros se encuentran grandes promotores como Adani Group, Tata Power y ReNew.
Las importaciones estadounidenses de paneles y celdas indias totalizaron más de 1.800 millones de dólares el año pasado, frente a unos 250 millones de dólares el año anterior, según BloombergNEF.
Los fabricantes indios también están invirtiendo en fábricas estadounidenses después de que el presidente Joe Biden aprobara la histórica Ley de Reducción de la Inflación, que proporcionaba lucrativos subsidios a los productores nacionales. Waaree y VSK Energy anunciaron compromisos de producción por valor de al menos mil millones de dólares cada uno el año pasado.
“La principal ventaja es que no son chinos”, dijo Martin Pochtaruk, director ejecutivo de Heliene, que opera una fábrica de paneles solares en Minnesota.
La empresa solía obtener sus células de Vietnam y Malasia, pero ahora compra principalmente a la India para protegerse de nuevos aranceles. En julio, Heliene anunció una empresa conjunta de 150 millones de dólares con Premier Energies, el segundo mayor fabricante de células solares de la India, para construir una fábrica en Estados Unidos.
La administración Biden, con vínculos con Beijing, ha aumentado las protecciones contra las importaciones de energía solar, duplicó la tasa arancelaria sobre las células chinas, impuso aranceles para evitar la evasión a las empresas chinas en el sudeste asiático y prohibió productos vinculados al trabajo forzoso en Xinjiang. La Casa Blanca también mantuvo los aranceles de la era Trump que se aplicaban a los productos solares de la mayoría de los países.
A pesar de los esfuerzos, las importaciones estadounidenses de paneles están en niveles récord. Varios fabricantes, incluido VSK Energy, han pospuesto o abandonado sus planes de producción en Estados Unidos a pesar de la disponibilidad de créditos fiscales federales.
“Los aranceles no funcionaron”, dijo Pol Lezcano, analista senior de BloombergNEF.
“Los fabricantes no vienen a Estados Unidos. En realidad, no están encontrando el entorno empresarial y de cadena de suministro adecuado que necesitan para aumentar la producción”.
La rápida caída de los precios de los paneles importados ha ayudado a que la energía solar sea la principal nueva fuente de energía en la red eléctrica de Estados Unidos. La Administración de Información Energética espera que las instalaciones solares crezcan un 42 por ciento este año, alcanzando los 127 gigavatios.
En abril, los mayores fabricantes de energía solar de Estados Unidos, First Solar y Qcells, y otros presentaron una petición para imponer aranceles a las células en cuatro países del sudeste asiático para salvar una industria nacional en dificultades.
Luigi Resta, presidente del desarrollador rPlus Energies, advirtió que las tarifas ralentizarían el ritmo de implementación y aumentarían los precios para los consumidores. La empresa ha comenzado a adquirir sus productos en Indonesia, otro mercado emergente para la producción solar, para protegerlo de los impactos comerciales.
“Es la naturaleza de la industria que tenemos que ser muy flexibles”, dijo Resta. Actualmente, la empresa está adquiriendo aproximadamente 1 GW de módulos entre Indonesia y Vietnam.
Líderes y analistas de la industria expresaron su preocupación de que los planes para construir líneas de producción en mercados libres de impuestos puedan llevar al gobierno de Estados Unidos a jugar un juego de “Whac-A-Mole” con aranceles e imponer multas a estos países en el futuro, con el riesgo de que el gasto de inversión aumente. en miles de millones.
“Si demasiada gente va a un solo lugar, arruina las cosas para todos”, dijo Jim Wood, director ejecutivo de SEG Solar.
La semana pasada, la compañía inició la construcción de una fábrica de 500 millones de dólares cerca de Yakarta que ayudará a suministrar células para su fábrica de paneles en Texas.
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