Los fabricantes y minoristas se preparan para el caos a medida que las aduanas de EE. UU. comienzan a imponer una prohibición a las importaciones desde la región china de Xinjiang a partir del 21 de junio en respuesta a los informes de trabajos forzados.
Las empresas se esfuerzan por evaluar cómo las nuevas reglas podrían afectar sus negocios y cadenas de suministro, con proveedores de ropa asiáticos, cadenas minoristas internacionales, fabricantes de paneles solares de EE. UU. y fabricantes chinos de baldosas para pisos entre los numerosos grupos que podrían ver confiscados los suministros de EE. UU.
La prohibición aumenta la presión sobre Beijing por las denuncias de abusos generalizados de los derechos humanos, incluida la tortura, la detención arbitraria y el trabajo forzado, contra los musulmanes uigures y otras minorías en la región de Xinjiang, en el extremo occidental del país. China niega las acusaciones y ha advertido sobre medidas de represalia.
La Ley de prevención del trabajo forzoso uigur, promulgada por el presidente Joe Biden a fines del año pasado, prevé que todas las importaciones de EE. “alta prioridad” para el decomiso.
Las autoridades estadounidenses incautaron más de 900 envíos de la región en virtud de restricciones comerciales anteriores en el último trimestre de 2021.
Pero grupos comerciales y empresariales dijeron que la vaga redacción de la nueva legislación amenazaba con poner en peligro la mayor parte de los 500.000 millones de dólares en suministros anuales de China a Estados Unidos.
“La forma en que está redactada la ley podría interpretarse como aplicable a otros tipos de productos de otras partes de China que presuntamente involucraron trabajo forzoso en algún punto de la cadena de suministro”, dijo Doug Barry, director sénior del Consejo Empresarial de Estados Unidos y China. dijo Nikkei Asia en un correo electrónico.
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Hay informes de detenidos que son trasladados desde Xinjiang para trabajar en otras partes del país, mientras que los componentes fabricados en la región se han rastreado hasta las exportaciones estadounidenses desde otras partes de China.
Barry advirtió que la ley podría ejercer más presión sobre las cadenas de suministro afectadas por la pandemia y aumentar la inflación en EE. UU., que ya está en su punto más alto en 40 años.
Las empresas aún esperan una orientación clara de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., dijo Barry.
“Han publicado poca información con anticipación, y las empresas no sabrán muchos de los detalles de lo que deben cumplir hasta la fecha en que deben cumplir”, dijo. “Suponemos que la implementación será caótica”.
Mission Solar, con sede en EE. UU., se comprometió a seguir las nuevas reglas, pero el proveedor de equipos dijo que es “difícil saber cuál será el impacto en este momento”.
El gerente de la cadena de suministro de prendas de vestir de Hong Kong, Lever Style, cuyos clientes incluyen a Fila, Hugo Boss y Theory, dijo que cambiaría a telas de algodón indio para los clientes estadounidenses antes de la prohibición.
“Todavía compramos la mayoría de nuestras telas de algodón en China continental, pero podemos pasar rápidamente a comprar telas en otros lugares”, dijo Stanley Szeto, director general de la empresa.
Xinjiang tiene sectores industriales, mineros y agrícolas en auge. Todo, desde pimientos y nueces hasta electrodomésticos y polisilicio, un material clave para fabricar paneles solares, se envía a Estados Unidos desde la región. También representa el 20 por ciento del algodón del mundo y el 80 por ciento de la producción nacional de China.
En la semana anterior a la prohibición, la Aduana de EE. UU. emitió una guía operativa para las empresas que desean demostrar que sus productos no se fabricaron mediante trabajo forzoso, incluidos mapas de la cadena de suministro y órdenes de compra.
Una nueva lista publicada el 17 de junio prohíbe los productos fabricados o que contienen partes de materiales fabricados por más de 20 empresas, incluidas Baoding LYSZD Trade and Business, Changji Esquel Textile y Hotan Haolin Hair Accessories.
La Aduana de EE. UU. dijo que hará cumplir estrictamente las reglas que amenazan con agravar las relaciones ya tensas entre Washington y Beijing.
El Global Times, administrado por el estado chino, informó que la empresa estadounidense de calzado Skechers organizó una investigación independiente sobre su cadena de suministro después de que la aduana estadounidense incautara productos fabricados en China. Empresas como Nike y H&M se han enfrentado anteriormente a preguntas sobre el algodón de Xinjiang utilizado en sus productos.
“Si se implementa la ley, interrumpirá gravemente la cooperación normal entre China y Estados Unidos y las cadenas industriales y de fabricación globales”, dijo Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, la semana anterior a la prohibición. “Si Estados Unidos insiste, China tomará medidas enérgicas para proteger sus propios derechos, intereses y dignidad”.
También existe la preocupación de que las autoridades estadounidenses carezcan de los recursos para controlar adecuadamente las importaciones y hacer cumplir la nueva ley. Pero las autoridades dicen que utilizarán un enfoque en capas, extrayendo información de grandes sistemas.
“No detenemos los envíos basándonos solo en rumores o en una sola pieza de información”, dijo JoAnne Colonnello, directora del centro de Aduanas y Protección Fronteriza, en una reunión de negocios. “Estamos analizando la situación y toda la evidencia que la acompaña para asegurarnos de que tenemos una alineación eficiente y efectiva”.
La Universidad Sheffield Hallam de Gran Bretaña publicó un informe a mediados de junio que documenta el uso de trabajo forzoso en Xinjiang para fabricar cloruro de polivinilo, un ingrediente clave en las baldosas para pisos. Académicos y organizaciones de medios han publicado informes que detallan el uso sistemático del trabajo forzoso entre los uigures detenidos en campos que los críticos han denominado campos de internamiento.
China, que inicialmente negó la existencia de tales instalaciones, luego dijo que eran centros de formación profesional diseñados para combatir el aumento del extremismo religioso y separatista en la región.
Una amplia represión en Xinjiang en los últimos años ha reprimido las prácticas culturales y religiosas y ha provocado acusaciones de esterilización forzada y detención arbitraria, condiciones que algunos gobiernos occidentales consideran equivalentes a genocidio.
Los grupos de derechos humanos han estado exigiendo durante años que las empresas y marcas asociadas con camisas, pantalones y otros productos fabricados en Xinjiang rindan cuentas por las condiciones laborales en la región.
“Si los gobiernos exigen que las empresas y los negocios lleven a cabo una diligencia debida significativa, lo que no es fácil en China, antes de emprender cualquier actividad, creo que lo agradeceríamos”, dijo Alkan Akad, investigador sobre China de Amnistía Internacional.
Pero algunas grandes empresas, incluidas Apple y Coca-Cola, han hecho campaña contra la prohibición de importación de la administración Biden, diciendo que no encontraron evidencia de trabajo forzoso en las cadenas de producción o suministro de Xinjiang.
Los minoristas japoneses Muji y Uniqlo esperan poco impacto en sus operaciones.
“No exportamos productos fabricados en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang a Estados Unidos”, dijo un portavoz del propietario de Muji, Ryohin Keikaku, refiriéndose al nombre oficial de la región. “En nuestras actividades comerciales, cumplimos con las leyes y reglamentos de cada país y región y nos esforzamos por respetar los derechos humanos y administrar las normas laborales”.
Información adicional de Rurika Imahashi, Peggy Ye y Jack Stone Truitt
A versión de este artículo fue publicado por primera vez por Nikkei Asia el 20 de junio de 2022. ©2022 Nikkei Inc. Todos los derechos reservados.