Solo dos de los seis equipos de Toyota GT500 se dirigirán al final de temporada de Motegi del próximo mes que aún tiene una posibilidad matemática de ganar el título, a saber, el dúo de carreras novatos Kenta Yamashita y Kazuya Oshima y el dúo TOM Sacha Fenestraz y Ritomo Miyata.
Sin embargo, ambos equipos están a la asombrosa distancia de 20 puntos de los líderes del campeonato NDDP Racing Nissan de Katsumasa Chiyo y Mitsunori Takaboshi, con solo 21 restantes para ganar en el enfrentamiento por el título.
Fenestraz y Miyata se dirigían a Autopolis como la pareja que mejor finalizaba en Toyota, pero un dramático trompo en la curva final al final de la Q1 para Fenestraz dejó al auto #37 en la parte inferior de la parrilla.
TOM’S optó por comenzar desde el pit lane ya que los neumáticos con los que debería haber comenzado el número 37 se arruinaron por el trompo, lo que le dio al equipo una montaña que escalar para volver a los puntos.
Fenestraz recordó haber hablado con la edición japonesa de Motorsport.com: “Perdí un poco el auto al entrar en la última curva, tuve un poco de sobreviraje y estaba un poco abierto en la salida. Y luego, en la última curva, tomé demasiado”. Curb, se salió y golpeó la hierba y perdió la parte trasera. ¡Fue realmente aterrador!”
Miyata se hizo cargo de la salida y condujo la mayor parte de la carrera, dejando su parada en boxes hasta la vuelta 41 de 65, mientras que Fenestraz se hizo cargo de las etapas finales.
La pareja finalmente logró dos puntos críticos en el noveno lugar, a menos de dos segundos del auto hermano del #36 TOM de Giuliano Alesi y Sho Tsuboi en la batalla por el octavo lugar.
“El ritmo de carrera fue realmente rápido, Ritomo fue realmente consistente y muy rápido con el neumático duro”, continuó Fenestraz. “Luego puse los neumáticos blandos durante las últimas 25 vueltas y el auto se sintió bastante bien.
“Nuestra estrategia fue un poco diferente a la de los otros autos y creo que fue una buena idea. pero perdimos unos seis segundos con la amarilla porque estaba detrás de un auto GT300. Sin eso, habría habido una pequeña posibilidad de P8″.
A pesar de sus sombrías perspectivas (que necesitan ganar en Motegi y esperan fines de semana decepcionantes para el Nissan n.º 3, así como para el Impul Z n.º 12 y el Real Racing Honda n.º 17), Fenestraz aún no está listo para renunciar a su oportunidad y Miyata lo hará. ser el dúo de campeones SUPER-GT más joven de todos los tiempos.
“Todavía tenemos una oportunidad”, dijo. “Por supuesto que es difícil, pero aún es posible. Todo lo que necesitamos es un fin de semana perfecto, una pole position y una victoria. Pero esto es SUPER GT, nunca se sabe. El Nissan Z ha sido muy rápido esta temporada, así que creo que tienen una gran oportunidad. Pero ya veremos”.
El mejor Toyota en terminar Autopolis fue el #14 Rookie Racing de Kenta Yamashita y Kazuya Oshima, quienes terminaron cuartos por su mejor resultado desde que ganaron la primera carrera de la temporada.
Eso fue después de que Yamashita llegara a la cima en una batalla de toda una carrera con el Nissan Impul #12 de Kazuki Hiramine, quien se pasó de la raya en la curva 3 con tres vueltas para el final y perdió un lugar en su intento de adelantar al Toyota.
“Mis neumáticos estaban bastante mal y el auto número 12 seguía siendo rápido, así que sabía que iba a ser difícil mantenerlo”, dijo Yamashita a Motorsport.com. “Pero el equipo me dijo por radio que si terminaba cuarto estaríamos en la pelea por el título, así que sabía que tenía que mantener el lugar y di todo para que no me pasaran.
“El objetivo era ganar y es una pena que no lo lográramos. Pero fue una carrera dura para todos los Toyota, así que creo que terminar como el mejor Toyota y mantenerme cerca de la lucha por el título, aunque sea al límite, fue un buen resultado”.
#14 ENEOS X PRIME GR Supra
Foto por: Masahide Kamio
Aunque los equipos de novatos y TOM’S están empatados a puntos, a diferencia de Fenestraz y Miyata, Yamashita y Oshima necesitan acumular los 21 puntos completos en juego en Motegi, incluido el punto de bonificación por la pole, para tener alguna posibilidad de ganar el título.
Eso es porque un movimiento de 20 para ganar no sería lo suficientemente bueno para vencer a Chiyo y Takaboshi en el caso de un empate en la cuenta regresiva.
“No veo a Motegi como una pista adecuada para el Supra, pero si no conseguimos la pole, todo se acabó, así que ahora nuestro objetivo es ganar desde la pole y esperamos tener algo de suerte”, concluyó Yamashita.
Las tripulaciones restantes de GT500 de Toyota fueron eliminadas oficialmente de la pelea por el título en Autopolis, incluido el auto #36 TOM’S de Alesi y el campeón defensor Tsuboi.
El dúo de SARD, Yuhi Sekiguchi y Yuichi Nakayama, fueron el segundo mejor equipo de Toyota en la clasificación previa a la carrera, pero una estrategia alternativa los dejó con solo un punto por el décimo lugar y cinco puntos por debajo de la cuenta requerida para permanecer en la carrera.
El quinto lugar para los pilotos de Racing Project Bandoh, Yuji Kunimoto y Sena Sakaguchi, tampoco fue suficiente para mantenerlos en la contienda, mientras que un cuarto retiro de la temporada para el veterano de Cerumo, Hiroaki Ishiura y Yuji Tachikawa, debido a una tuerca suelta, finalmente dejó a todos débiles. Hopes se estrelló en un desafío por el título tardío.
Información adicional de Kenichiro Ebii