Ricky Taylor de Wayne Taylor Racing-Andretti Autosport tiene una victoria y dos podios en el evento, pero su compañero de equipo de tiempo completo Filipe Albuquerque tiene un segundo y dos tercios, y su compañero de equipo de resistencia Louis Deletraz solo tendrá su segunda participación en el evento y solo su quinta participación en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.
“Sebring siempre es una pelea épica, pero el recorrido y la carrera en sí se destacan en el calendario como los más agotadores y difíciles de ganar”, dijo Taylor. “Nuestro Konica Minolta Acura ARX-06 n.° 10 demostró su valía en Daytona y Sebring nos someterá a una prueba aún más dura. Pero todos en WTRandretti se han preparado para ello y creen que tenemos buenas posibilidades de ganar”.
Albuquerque agregó: “Hemos estado probando el Acura ARX-06 en Sebring desde el principio. Cubrimos mucho para asegurarnos de tener un auto muy competitivo, especialmente de la era DPi en la que luchamos en Sebring.
“No tengo una victoria en Sebring en mi currículum, por lo que una victoria en la LMDh llegaría en el momento adecuado. Espero que. Fuimos los más rápidos en el test oficial, lo que demuestra la competitividad del coche y lo daremos todo como siempre”.
“Sebring es una pista muy diferente a la de Daytona”, dijo Louis Deletraz, “y [we have] muchos nuevos retos por delante. Espero reunirme con mi equipo y compañeros de equipo en el Acura ARX-06. ¡Estamos liderando el campeonato y el objetivo es construir sobre eso!”.
A pesar de haber sido derrotado por su compañero Acura Meyer Shank Racing en la Rolex 24 en enero, WT Randretti lidera la carrera por puntos ya que IMSA sancionó a MSR por una violación de la presión de los neumáticos.
“Todos en WTAndretti esperan con ansias las 12 Horas de Sebring”, dijo el propietario del equipo, Wayne Taylor. “Es una de las carreras que no ganamos desde 2017 y ahora que lideramos el campeonato sería incluso mejor ganar aquí también.
“También nos otorgaron paradas en boxes, lo que siempre es una buena ventaja como el primer coche en la parrilla. Esto suele indicar que ganaste la última carrera o estás liderando el campeonato. Luis [Deletraz] Sacudió el auto este fin de semana en el sur de Florida y dijo que el auto estaba bien. HPD desarrolló un nuevo motor y software, hubo un nuevo BoP https://www.Heaven32/imsa/news/acura-gets-biggest-weight-penalty-but-power-increase-for-sebring-imsa/10441686 / , pero hasta que no lleguemos a la pista no sabemos cómo nos afectará.
“Entramos en la carrera bastante positivamente y tenemos a los tres mejores pilotos en el paddock. Felipe [LMP2 United Autosports] y Luis [LMP2 WRT] también competirán en la carrera del WEC el viernes, por lo que tienen mucho tiempo para acostumbrarse a la pista y Ricky hará la mayor parte de la práctica para prepararse para la calificación.
“El clima es tan extraño que no llovió en Florida, pero el día de la carrera parece que hay un 99 por ciento de probabilidad de lluvia. Pero todos estamos en el mismo barco y es realmente un problema del conductor. Ha sido un descanso largo y difícil desde la Rolex 24, así que tengo muchas ganas de que llegue el fin de semana y no puedo esperar a ver a todos nuestros patrocinadores en la pista”.
Tom Blomqvist, Colin Braun y el cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Helio Castroneves, regresarán a Meyer Shanks #60 AutoNation / SiriusXM Acura después de ganar junto a Simon Pagenaud en la Rolex 24. Braun ganó la clase Prototype Challenge dos veces en este evento y ganó en LMP3 en 2021.
Él dijo: “Tuvimos una gran prueba en la pista hace un par de semanas en la que pudimos ejecutar algunos paquetes de configuración diferentes. Esto nos ayudó a comprender mejor las capacidades de las poderosas herramientas del automóvil Acura LMDh. Sebring ha sido una pista fantástica para mí, así que no veo la hora de empezar a trabajar”.
Blomqvist fue séptimo en la clase GTLM en Sebring en 2019 y quinto para MSR en el DPi Acura el año pasado. Al igual que Albuquerque y Deletraz, competirá para United en LMP2 en la carrera del WEC del viernes, pero dijo sobre sus deberes en IMSA: “Sebring es una de las carreras, si no la más dura, del calendario. La pista desafía al coche, a los pilotos y al equipo.
“No se debe dejar piedra sin remover aquí para lograr un resultado. El equipo ha trabajado mucho entre bastidores para prepararnos para este fin de semana, así que veamos qué podemos hacer”.
Sorprendentemente, Castroneves solo ha conducido en Sebring cinco veces, y la primera vez fue la mejor hasta ahora cuando terminó tercero en LMP2 en el Porsche RS Spyder de Penske en 2007. Los últimos cuatro eventos en Sebring vieron a Castroneves a bordo de una máquina Acura DPi, un mejor resultado de cuarto en 2019 cuando Penske manejaba la marca Acura.
“Sebring es uno de esos lugares en los que no he tenido la oportunidad de ganar”, dijo. “Conozco esta pista toda mi carrera y espero que podamos cambiar eso este año.
“Hemos tenido algunas buenas pruebas aquí con el equipo, así que veremos a dónde nos lleva eso este fin de semana”.
Ganador de la Rolex 24 #60 Meyer Shank Racing con Curb Agajanian Acura ARX-06: Tom Blomqvist, Colin Braun, Helio Castroneves, Simon Pagenaud
Foto por: Jake Galstad / Imágenes de deportes de motor