Si vuela sobre el desierto en la costa sur de Perú, verá docenas de dibujos lineales que se extienden cientos de pies a través del árido paisaje. La gente de Nazca creó estas imágenes, que representan personajes como una ballena, un colibrí y un hombre astronauta, hace casi 2000 años. Los grabados pueden haber servido como un calendario astronómico masivo o haber ofrecido tributo a los dioses, aunque su propósito real aún elude a los historiadores. Si bien algunos sospechan de interferencia alienígena, los métodos que utilizó Nazca probablemente no sean tan descabellados.
Una teoría sostiene que los artistas primero pintaron estos diseños en lienzo. Podrían dibujar una imagen y luego escalarla proporcionalmente con algún tipo de sistema de cuadrícula, como hacen los arquitectos de hoy con los planos. Usarían postes y cuerdas para trazar las líneas a través del desierto.
Para crear líneas rectas, la gente de Nazca tensaría una cuerda entre dos estacas, luego grabaría los caminos raspando la roca oscura para revelar una capa más clara debajo. Crearon espirales atando un cable a un poste central y caminando en círculos.
Los vientos y la lluvia podrían convertir fácilmente el desierto en un lienzo rojizo en blanco. Por eso los Nazca apilaron piedras oxidadas a los lados de sus marcas; las rocas son lo suficientemente pesadas para soportar ráfagas y la escasa lluvia de la región, protegiendo las líneas en su interior.
Estos bocetos llamaron la atención del público a principios del siglo XX, ya que los aviones nos dieron una vista de pájaro, la mejor manera de verlos. Pero los Nazca no necesitaban máquinas voladoras anacrónicas (o extraterrestres) para ver sus creaciones: son visibles desde los picos de las montañas cercanas.
Esta historia aparece en el Otoño de 2020, problema de misterios de Ciencia popular.