Masticar gomitas endulzadas dosificadas con la hormona melatonina es un ritual antes de acostarse para muchos niños en los EE. UU.
Considerada una forma segura y conveniente de ayudar a los cerebros diminutos a la tierra de la-la, la ayuda para dormir se vende sin necesidad de receta médica. como complementoa menudo en pequeñas botellas adornadas con lindos dibujos animados en colores brillantes.
Un análisis de 25 marcas únicas de gominolas de melatonina vendidas en los EE. UU. encontró que muchas, si no la mayoría, de esas etiquetas tergiversan la cantidad precisa de hormona que contienen, y una tiene más del triple de la dosis informada.
El equipo de investigadores de Cambridge Health Alliance en Massachusetts y la Universidad de Mississippi pasó muestras licuadas de las gomitas a través de una matriz de fotodiodos de cromatografía líquida de ultra alto rendimiento para determinar los niveles de melatonina, cannabidiol (CBD) y serotonina. Luego se compararon con los ingredientes enumerados y las porciones recomendadas.
Producida por la glándula pineal cuando se apagan las luces, la melatonina es la forma en que el cerebro prepara el cuerpo para dormir. En el mundo actual de globos fluorescentes y pantallas brillantes, los desencadenantes de la oscuridad se enfrentan a una dura competencia, lo que hace que sea más difícil para la mayoría de nosotros hundirnos en un sueño reparador.
Agregue ansiedades crecientes y otras distracciones, y no es de extrañar que tantos adultos en los EE.UU.
Si bien hay pocas cifras recientes sobre la cantidad de niños que toman suplementos de melatonina de manera rutinaria, las tendencias iban en aumento antes de la pandemia, con un aumento informado del 22 por ciento solo entre 2013 y 2016.
Es difícil decir con certeza cuánta melatonina se requiere para alentar a un cuerpo típico a apagarse por la noche. Los estudios prueban regularmente dosis de hasta 10 miligramos, aunque en la mayoría de los casos, Se recomienda entre 1 y 5 miligramos para niños entre 5 y 15 años de edad.
Como era de esperar, la mayoría de las marcas probadas presentaban cantidades etiquetadas de 3 a 5 miligramos por porción, con una recomendación de hasta dos gomitas por día.
Es cierto que no todas las marcas de gominolas están dirigidas a los niños, y algunos productos comercializados como soporte para el sueño y el ritmo circadiano proclaman contenidos de entre 10 y 30 miligramos de cannabidiol (CBD), un ingrediente que no está aprobado para el consumo de menores.
En verdad, 22 de los 25 productos analizados estaban mal etiquetados. Uno no contenía nada de melatonina, a pesar de que la etiqueta indicaba que cada dosis tenía 3 miligramos de la hormona. Otra marca contenía 10 miligramos por porción en lugar de los 3 miligramos que afirmaba, una diferencia del 347 por ciento.
El primer estudio de este tipo en los EE. UU., los números repetir un análisis similar realizado en Canadá en 2017, que encontró que las concentraciones de melatonina variaron entre un 17 % y un 478 % del contenido etiquetado. Además, las cantidades variaron entre las porciones dentro de las marcas hasta en un 465 por ciento.
Pocos adultos podrían considerar la cantidad precisa de hormona en cada masticable del tamaño de un bocado. Dicho esto, los padres ciertamente están preocupados por la posibilidad de una sobredosis, con la cantidad de hospitalizaciones y llamadas a las líneas directas de envenenamiento por la ingestión pediátrica de melatonina. disparado en los últimos años.
Es difícil decir si sus temores son infundados. La melatonina se elimina del cuerpo relativamente rápido, por un lado. Pruebas en adultos los voluntarios que compararon dosis de hasta 100 miligramos con un placebo no informaron diferencias ni efectos adversos.
Sin embargo, los cuerpos de los niños pueden ser máquinas diferentes, con procesos de desarrollo afinados que corren el riesgo de interrumpirse. Sin estudios a largo plazo que proporcionen una respuesta clara de una forma u otra, nos queda especular sobre la base de una pequeña cantidad de investigación con animales insinuando posibles influencias en una variedad de sistemas corporales.
En el estudio canadiense de 2017, se encontraron niveles de serotonina, un neurotransmisor relacionado con la melatonina, en más de una cuarta parte de las marcas analizadas, lo que plantea riesgos mucho más preocupantes de efectos potenciales para la salud.
Como de costumbre, más investigaciones ayudarán a determinar los riesgos que surgen del etiquetado engañoso. Comprender los procesos que dan lugar a la discrepancia y hacer cumplir las regulaciones podría ayudar a asegurar al público que las gomitas de melatonina contienen exactamente lo que está en la etiqueta.
Eso contribuiría en gran medida a garantizar que los padres puedan dormir bien por la noche sabiendo que han tomado una decisión acertada para la salud de sus hijos.
Esta investigación fue publicada en JAMA.