Se sabe que cientos o incluso miles de grajos se lanzan a los cielos invernales a la vez desde las copas de los árboles. Ahora, los ecologistas saben que este éxodo sincronizado está sincronizado con un comportamiento sofisticado llamado “toma de decisiones por consenso”, donde la mayoría del grupo elige las acciones de las aves.
grajillas, el cuervo grajilla, se lanzan al cielo en grandes cantidades cuando sale el sol y luego se dividen en grupos más pequeños para alimentarse durante el día. Para descubrir cómo un número tan grande de estas aves deciden cuándo despegar, investigadores en el Reino Unido registraron cientos de horas de cantos de aves en Cornualles durante varios meses. Midieron cuándo comenzaron a cantar las primeras grajillas, qué tan fuertes eran las aves y qué tan rápido aumentó la oleada de llamadas, y luego compararon estos sonidos con las imágenes de las partidas de esas aves. El equipo descubrió que el conjunto de grajos se fue junto una vez que el coro de llamadas alcanzó una masa crítica: cuanto más rápido crecía el coro, antes se iban las aves. Los hallazgos fueron publicados el lunes en Biología actual
“Todos se van juntos, lo cual es un espectáculo realmente impactante. El cielo de repente se llena de pájaros negros. Es como una tormenta de nieve negra”, dijo Alex Thornton, ecologista de la Universidad de Exeter, Reino Unido. Científico nuevo. Cada llamada es una grajilla emitiendo su voto para irse. “Al principio solo recibes algunas llamadas, luego se unen más y más pájaros y crece y crece, y cuanto más aumenta, antes se van”, agregó Thornton. En raras ocasiones, cuando la intensidad del coro no aumenta lo suficiente y las grajillas no están de acuerdo, los pájaros se lanzan en “gotas y gotas”.
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El equipo también descubrió que una vez que las grajillas llegaron a un consenso, partieron casi de inmediato, con cientos de individuos despegando en menos de cinco segundos entre sí. Cuando los científicos reprodujeron grabaciones anteriores de llamadas a las grajillas, interfiriendo con el crescendo natural del grupo, pudieron adelantar el lanzamiento de las aves en más de seis minutos. Sin embargo, los pájaros no cambiaron sus tiempos de lanzamiento en respuesta a otros ruidos, lo que significa que el grupo está escuchando específicamente las llamadas de sus miembros.
Las aves gregarias prefieren irse en grupo, aunque “cada grajo tendrá una preferencia ligeramente diferente sobre cuándo quiere irse, según factores como su tamaño y hambre”, Alex Dibnah, estudiante graduado de la Universidad de Exeter y autor principal de el estudio, dijo en un declaración. “Dejar el gallinero juntos tiene varios beneficios, incluida la seguridad de los depredadores y el acceso a información como dónde encontrar comida”.
Esta investigación muestra el papel crítico que juegan las vocalizaciones en la toma de decisiones grupales para esta especie. Un siguiente paso para esta investigación, según los autores, es descubrir cómo la contaminación acústica creada por el hombre podría afectar este proceso y la difusión de información en estas comunidades.
“Imagínese un gran refugio cerca de un pueblo o una carretera muy transitada”, dijo Thornton al BBC. “Si las aves no pueden escucharse entre sí y no pueden formar un consenso para irse juntas, podría tener un gran impacto en su población”.