El volumen de importaciones de China registró el mes pasado su mayor caída en un año, mientras que las exportaciones se expandieron a un ritmo más lento de lo esperado, lo que genera dudas sobre el ritmo de la recuperación económica del país después de tres años de restricciones por la pandemia.
Las importaciones cayeron un 7,9 por ciento interanual en abril, una caída mucho más pronunciada que las expectativas de los analistas de una caída del 0,2 por ciento, según una encuesta de Bloomberg. Las exportaciones aumentaron un 8,5 por ciento interanual este mes después de un aumento más fuerte de lo esperado en marzo y se beneficiaron de una base baja el año pasado.
La publicación del martes de datos comerciales mixtos fue observada de cerca en todos los mercados en busca de pistas sobre el estado de la economía de China, que está enviando señales contradictorias después de tres años de estar cerrada bajo las reglas contra el coronavirus.
El producto interno bruto aumentó un 4,5 por ciento en el primer trimestre del año y las exportaciones se expandieron después de meses de debilidad, mientras que el turismo superó los niveles previos a la pandemia por primera vez en un feriado nacional reciente.
Sin embargo, las cifras de actividad fabril publicadas la semana pasada mostraron signos de lentitud y las autoridades advirtieron sobre una recuperación incompleta a medida que disminuía la demanda mundial de bienes.
El renminbi cayó un 0,2 por ciento a Rmb 6,9254 frente al dólar el martes después de la publicación de los datos comerciales. En Hong Kong, las pérdidas del índice de empresas chinas Hang Seng se profundizaron, por debajo del índice de referencia un 2,1 por ciento.
Hao Zhou, economista jefe de Guotai Junan International, dijo que las cifras comerciales, y especialmente los datos de importación, eran “un poco pesimistas” e indicó que apuntaban a una desaceleración en el impulso del crecimiento en el segundo trimestre.
Beijing ha establecido un cauteloso objetivo de crecimiento para todo el año del 5 por ciento, el más bajo en décadas, después de no alcanzar un objetivo del 5,5 por ciento en 2022, cuando el crecimiento económico fue solo del 3 por ciento bajo el impacto de las onerosas restricciones de Covid-19 brotes del virus en el las ciudades más grandes del país.
Los economistas han señalado ampliamente la desaceleración de las exportaciones en 2023 como uno de los principales desafíos para los políticos chinos en medio de la alta inflación mundial y la débil demanda de los consumidores.
En marzo, después de varios meses consecutivos de caída, las exportaciones aumentaron inesperadamente un 15 por ciento, mientras que las importaciones cayeron un 1,4 por ciento, superando las expectativas de una contracción del 5 por ciento.
El aumento del 8,5 por ciento en las exportaciones el mes pasado fue bajo en comparación con el año anterior, cuando Shanghai se sumió en un bloqueo de varios meses que afectó fuertemente a la actividad económica.
Capital Economics estimó que los volúmenes de exportación, después de ajustar los cambios de precios y la estacionalidad, cayeron un 4,4 por ciento en abril en comparación con marzo, revirtiendo la fortaleza del mes anterior.
“Esto sugiere que la demanda mundial de productos chinos sigue siendo débil”, escribió el economista chino Zichun Huang.
Zhiwei Zhang, presidente de Pinpoint Asset Management, sugirió que la caída de las importaciones de abril puede deberse en parte a la desaceleración del consumo mundial, lo que afecta las importaciones de piezas y componentes de China, que luego se procesan y exportan.