Las jirafas de cerebro pequeño pueden realizar un razonamiento estadístico, según un nuevo estudio : Heaven32

Los seres humanos toman decisiones utilizando información estadística todos los días. Imagina que estás seleccionando un paquete de gominolas. Si prefiere las gominolas rojas, probablemente intente encontrar un paquete que muestre la mayor cantidad de rojo (y menos de los temidos negros) a través de la pequeña ventana.

Como no puedes ver todos los caramelos a la vez, estás usando un razonamiento estadístico para tomar una decisión informada. Incluso infantes tener esta capacidad.

Y resulta que los humanos no están solos en el uso de inferencias estadísticas para tomar decisiones. Grandes monos, macacos de cola largay eligió Se ha demostrado que todos usan las frecuencias relativas de los elementos para predecir eventos de muestreo.

Ahora, un nuevo estudio ha agregado jirafas a esta lista. La investigación, publicado hoy (4 de mayo)

en Informes científicosmuestra que las jirafas pueden usar inferencias estadísticas para aumentar la probabilidad de recibir rodajas de zanahoria en lugar de calabacín, al igual que un ser humano que recoge gominolas.

Tamaño del cerebro y habilidades estadísticas

Hasta ahora, los primates y las aves eran los únicos animales que mostraban evidencia de razonamiento estadístico. Se considera que ambos tienen cerebros grandes en relación con el tamaño del cuerpo, lo que a menudo se relaciona con inteligencia superior.

Investigadores de la Universidad de Barcelona, ​​la Universidad de Leipzig y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva querían probar si un animal con un cerebro pequeño en relación con el tamaño de su cuerpo podría realizar un razonamiento estadístico.

Las jirafas fueron una opción ideal. Ya han demostrado una capacidad para realizar discriminación de cantidad (ser capaz de distinguir una cantidad mayor de elementos de una cantidad menor), y su sistemas sociales y amplitud de la dieta se han relacionado con la aparición de la cognición compleja.

¿Cómo demuestra una jirafa razonamiento estadístico?

Resulta que a las jirafas les encantan las zanahorias, pero solo tienen un aprecio tibio por los calabacines, lo que hace que estos alimentos sean ideales para usar en una tarea de razonamiento estadístico.

Trabajando con cuatro jirafas, los investigadores colocaron diferentes proporciones de rodajas de zanahoria y calabacín en recipientes transparentes para probar si las jirafas podían predecir una mayor probabilidad de recibir una zanahoria en tres pruebas de diferentes cantidades de golosinas.

Cada prueba constaba de 20 intentos en los que un investigador seleccionaba un trozo de comida de cada recipiente sin mostrar la jirafa. Luego, la jirafa tocó la mano de la que quería comer, usando solo la información que tenía de los contenedores.

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Las jirafas pudieron seleccionar de forma fiable el recipiente correcto en las pruebas de la primera prueba, en la que la elección correcta tenía tanto una mayor cantidad de zanahorias como una menor cantidad de rodajas de calabacín.

En la segunda prueba, la cantidad de zanahorias era la misma en ambos recipientes, pero la elección correcta tenía menos rodajas de calabacín. Una vez más, las jirafas pudieron seleccionar correctamente.

En la tercera prueba, la cantidad de rodajas de calabacín se mantuvo igual, pero el contenedor correcto tenía una mayor cantidad de zanahorias. Una vez más, las jirafas eligieron correctamente.

Los resultados combinados informaron a los investigadores si las jirafas estaban usando frecuencias relativas (razonamiento estadístico) o simplemente comparando cantidades absolutas de su alimento preferido o no preferido.

Dado que las jirafas tuvieron éxito en las tres pruebas, los investigadores concluyeron que habían utilizado inferencias estadísticas. Si las jirafas solo hubieran estado observando las cantidades absolutas de zanahorias, habrían tenido éxito en la primera y segunda prueba solamente y fallado en la tercera.

¿Necesitas un cerebro grande para el razonamiento estadístico?

La evidencia del razonamiento estadístico en las jirafas sugiere que no se requieren cerebros relativamente grandes para desarrollar habilidades estadísticas complejas, al menos en los vertebrados (animales con columna vertebral).

Además, los autores proponen que la capacidad de hacer inferencias estadísticas puede estar muy extendida en el reino animal.

La pregunta ahora es: ¿cuántos otros animales con cerebros pequeños en relación con el tamaño de su cuerpo también podrían tener éxito en esta tarea?La conversación

scarlett howardProfesor, Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad Monash

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

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