
Las lesiones por bicicletas eléctricas y patinetes aumentan un 293%

Dé un paseo por cualquier zona céntrica de los Estados Unidos hoy y no pasará mucho tiempo antes de que un objeto de dos ruedas, casi silencioso, pase rápidamente a su lado. Las bicicletas, los patinetes y las patinetas eléctricas, llamados colectivamente “dispositivos de micromovilidad”, han ganado popularidad en los últimos años gracias en parte a un Mayor disponibilidad de baterías de iones de litioPero más tiempo en la carretera significa inevitablemente más posibilidades de sufrir accidentes o lesiones. Un nuevo estudio publicado esta semana en el Revista estadounidense de salud pública Un estudio de la Universidad de Columbia estima que las lesiones causadas por bicicletas y patinetes eléctricos aumentaron un asombroso 293 % y un 88 % respectivamente entre 2019 y 2022. Los resultados de la investigación sugieren que la rápida adopción de estas prácticas herramientas puede estar superando los requisitos normativos y de seguridad necesarios para proteger a los usuarios.
El meteórico ascenso de las bicicletas eléctricas y los patinetes
Ventas de bicicletas eléctricas en EE.UU. se disparó un 269% en EE.UU. entre 2019 y 2022un crecimiento impulsado en parte por un auge en la era de la pandemia. Las bicicletas en sí mismas varían ampliamente, algunas aparentemente indistinguibles de las bicicletas tradicionales y otras que parecen más reminiscentes de las motocicletas de principios del siglo XX. Sus casos de uso varían tanto como su apariencia. Las bicicletas eléctricas se han convertido en herramientas importantes para los conductores de entrega de alimentos en todo el país que buscan cubrir terreno más rápido, especialmente con el aumento de las demandas de entrega de alimentos. Otros que trabajan en áreas urbanas densas han adoptado las bicicletas como alternativas libres de combustibles fósiles a los automóviles para viajes cortos. Las bicicletas eléctricas y los patinetes eléctricos igualmente populares, de acuerdo a La Asociación Nacional de Funcionarios de Transporte Urbano ya ha superado las ventas de automóviles y camiones eléctricos.
Para llevar a cabo su estudio, los investigadores analizaron los registros de hospitalización del Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones (NEISS, por sus siglas en inglés), que extrae datos de una muestra representativa de 96 hospitales en todo Estados Unidos. Después de limitar sus criterios, los investigadores identificaron 1.933.296 casos de lesiones entre 2019 y 2022 que estaban asociados con dispositivos de micromovilidad. La mayoría de las lesiones (33,2 por cada 1.000 casos) involucraron bicicletas tradicionales, no eléctricas. Los patinetes eléctricos constituyeron la siguiente porción más grande de lesiones relacionadas con la micromovilidad, seguidos de las bicicletas eléctricas y luego las patinetas voladoras.
Las lesiones que involucraron a ciclistas de bicicletas eléctricas, aunque no fueron las más comunes, se destacaron por su intensidad. Los investigadores afirman que las lesiones causadas por bicicletas eléctricas tenían significativamente más probabilidades de ser lo suficientemente graves como para requerir hospitalización en comparación con los otros dispositivos. Las lesiones causadas por bicicletas eléctricas también tenían cinco veces más probabilidades de resultar en un diagnóstico de quemaduras, un problema que puede ser resultado de su tamaño relativamente grande. Las baterías de iones de litio se incendian
Kathryn Burford, investigadora postdoctoral colombiana y autora del artículo, dijo que la investigación “subraya la necesidad urgente de mejorar la vigilancia de las lesiones por micromovilidad e identificar estrategias para que las ciudades mejoren la seguridad de los usuarios para que la micromovilidad pueda ser una opción de transporte segura, sostenible, equitativa y saludable”.
“Comprender cómo varían los tipos de lesiones y los factores de riesgo según el modo puede orientar la utilización de los servicios de urgencias, la asignación de recursos y las estrategias y políticas de intervención para promover el uso seguro de la micromovilidad”, afirmó Burford en un comunicado.
La falta de regulaciones y pautas de seguridad podría contribuir a las lesiones
El uso de dispositivos de micromovilidad ha aumentado en servicios recientes como CitiBike de Nueva York, que permite a cualquier persona con un teléfono o una aplicación alquilar un dispositivo. Aunque estos servicios son convenientes, los investigadores dicen que a menudo no se les exige que proporcionen cascos que podrían ayudar a prevenir lesiones. Los investigadores también citan la falta de regulaciones que establezcan reglas claras que restrinjan el uso de estos dispositivos bajo la influencia del alcohol u otras drogas que afecten la capacidad de conducción. Los conductores de scooters, según los datos revisados, fueron los más propensos a sufrir lesiones bajo los efectos del alcohol.
“El aumento considerable de las lesiones por micromovilidad eléctrica que estamos experimentando puede atribuirse a la falta de acceso, educación y regulación de los equipos de protección, ya que los sistemas de micromovilidad compartidos, como el programa Citi Bike de la ciudad de Nueva York, no están obligados a proporcionar cascos a los usuarios”, dijo el profesor de Epidemiología de la Universidad de Columbia, Andrew Rundle, en un comunicado.
La demanda de bicicletas y patinetes eléctricos no parece que vaya a disminuir en un futuro próximo. Teniendo esto en cuenta, los investigadores afirman que hay medidas que pueden adoptar los funcionarios de los gobiernos locales para frenar la marea de estas crecientes tasas de lesiones. Los gobiernos locales podrían asignar más recursos para mejorar y ampliar la infraestructura de carriles bici protegidos, especialmente en zonas muy congestionadas como el centro de una ciudad. También se podrían aprobar leyes que obliguen a los proveedores de viajes compartidos de bicicletas y patinetes eléctricos a proporcionar cascos.