Las momias de cocodrilos egipcios son un “hallazgo extraordinario”

La momificación no es solo para cuerpos humanos. Los científicos han descubierto todo, desde gatos a halcones a cobras momificado en tumbas en todo Egipto. También se momificaron algunos depredadores grandes y temibles, incluidas algunas especies de cocodrilos que pueden pesar hasta 16,500 libras y se encuentran en el río Nilo también fueron momificados. Un nuevo estudio publicado el 18 de enero en la revista de acceso abierto MÁS UNO está examinando más de cerca estos reptiles preservados.

[Related: It may be time for museums to return Egyptian mummies to their coffins.]

El equipo de investigadores de instituciones de Bélgica y España encuentra que los cocodrilos fueron momificados de una manera única en el lugar de entierro de Qubbat al Hawa

en Asuán, Egipto durante el siglo V a. Si bien hay varios cientos cocodrilos momificados disponibles en colecciones de museos de todo el mundo, a menudo no se examinan a fondo. El equipo analizó tanto la formación (morfología) como la preservación de 10 momias de cocodrilos que miden entre cinco y 11 pies de largo. Los especímenes se encontraron durante excavaciones en 2018 en tumbas de roca en Qubbat al-Hawā, a lo largo de la orilla occidental del río Nilo.

Las momias incluían cinco esqueletos parciales y cráneos aislados.

“Los cocodrilos son un hallazgo extraordinario”, coautor del estudio bea de cupere del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, cuenta ciencia pop. “Aunque soy arqueozoólogo y solía trabajar con huesos de animales, los cráneos de cocodrilo eran muy impresionantes y estoy muy feliz de haber tenido la oportunidad de estudiar estos restos de cocodrilo”.

Los antiguos egipcios tenían una forma única de momificar cocodrilos
Vista dorsal del cocodrilo completo #5. CRÉDITO: De Cupere et al., 2023, PLOS ONE.

El equipo cree que las momias provienen de dos especies de cocodrilos, África Occidental y cocodrilos del Nilo, según su morfología. También encontraron que el estilo de preservación era diferente al que se usaba en las momias encontradas en otros sitios. No hubo evidencia de que se usara resina para tapar agujeros en los cuerpos o que los cadáveres debilitación

(la extirpación de los órganos internos) era parte del proceso de momificación.

“Se supone que los animales fueron primero, en otro lugar, colocados en la superficie o enterrados en un ambiente arenoso que permitió que los cuerpos se secaran de forma natural. Lo más probable es que no se hayan extraído los intestinos”, dice De Cupere.

Este estilo de conservación sugiere que ocurrió durante el edad pre-ptolemaicao antes del reinado de Egipto Dinastía de Ptolomeola dinastía que incluía cleopatra vii. Este estilo es consistente con la fase final de las prácticas funerarias utilizadas durante el siglo V a. C., según el equipo.

Comparar las momias y las técnicas de momificación detrás de ellas es útil cuando se estudian patrones y prácticas tanto en el uso de animales como en la preservación de cadáveres a lo largo del tiempo.

[Related: Scientists try to unwrap the secrets of Egyptian mummy DNA.]

Algunas de las limitaciones de este estudio en particular incluyeron la falta de ADN antiguo disponible de los cocodrilos y la datación por radiocarbono.

“Se ha planteado la hipótesis de la presencia de dos especies de cocodrilos (el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo de África occidental) en la tumba. Sería ideal probar la identificación de especies con análisis de ADN”, dice De Cupere. “Según el contexto arqueológico y la falta de evidencia del uso de resina o betún, se supone que el depósito de cocodrilos es pre-ptolemaico. La datación por radiocarbono de los animales valdría la pena”

Estudios adicionales que incorporen análisis de ADN y datación por radiocarbono ayudarán a los científicos actuales a comprender mejor las prácticas culturales del antiguo Egipto.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *