El cambio climático está trayendo lluvia y humedad al norte de Chile, generalmente seco y árido, lo que hace que las momias antiguas se descompongan al estar expuestas a una mayor humedad y a los elementos. El fenómeno pone en riesgo de deterioro a algunas de las momias conocidas más antiguas del mundo después de miles de años de preservación artificial y natural.
Las momias fueron creadas por la gente de la cultura Chinchorro, una comunidad pesquera que vivieron en lo que hoy es Chile y el sur de Perú desde 5000 aC a 500 aC. Preparaban cuidadosamente a sus muertos quitándoles la piel y los órganos y rellenando los cuerpos con pieles de animales o arcilla y cañas. Algunos incluso tenían su piel original puesta de nuevo en cuerpos remodelados, como si fueran tapizados para el más allá.
Los sitios de entierro de Chinchorro han producido restos de adultos, niños e incluso bebés que descansan en tumbas poco profundas. El chinchorro usado diferentes elementos
Los cuerpos encontrados en el desierto de Atacama datan de 2000 años antes de que los egipcios comenzaran a preservar cuerpos, convirtiéndolos en las momias conservadas artificialmente más antiguas del mundo. Han sobrevivido porque el desierto de Atacama es generalmente uno de los lugares más secos del planeta, pero el cambio climático ha traído precipitación y humedad al área Y aunque muchas de las momias han sido retiradas y colocadas en museos, todavía quedan muchas en el desierto, algunas de ellas volver a enterrar deliberadamente por los arqueólogos en un intento de reducir la exposición.
Durante la última década, los científicos han notado que los cuerpos se han estado deteriorando a un ritmo acelerado, con algunos incluso creciente molde. En un informe de 2015 de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard, los científicos confirmaron que el aumento de la humedad en el desierto hacía menos probable que las momias se mantuvieran bien conservadas. Ese mismo año llovió más de 2 pulgadas en el desierto de Atacama; el equivalente a varios años de lluvia, de acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Benardo Arriaza, experto en Chinchorro de la Universidad de Tarapacá en Arica, dijo que los diferentes materiales encontrados en los sitios, junto con los cambios climáticos y la falta de financiamiento, dificultan la preservación de los cuerpos. “El tipo de deterioro varía según los tipos de momias y materiales”, explicó vía correo electrónico. “Aquellos materiales bioarqueológicos que tienen más tejido blando o residuos orgánicos pueden ser más afectados o susceptibles”.
Es difícil saber cuántas momias están enterradas en el área, y los equipos arqueológicos a menudo se ven abrumados por el esfuerzo de salvarlas. Pero Arriaza tiene la esperanza de que existe potencial para mejorar la forma en que se conservan las momias, para que Chile no pierda una parte crucial de su historia.
“Se está construyendo un nuevo museo arqueológico [in Chile],” él dijo. “Esta será una maravillosa oportunidad para construir nuevos estándares, códigos en conservación, exhibiciones y manejo de colecciones… el Chinchorro representa una expresión emocional y artística temprana de poblaciones antiguas, un reflejo del dolor colectivo así como la esperanza de un mejor vida. Las momias se han conservado durante miles de años y estamos haciendo todo lo posible para garantizar su conservación”.
El cambio climático no es solo una amenaza para la historia de Chinchorro: está afectando los sitios arqueológicos de todo el mundo. En el Reino Unido, los sitios que datan de 4.000 años de la era romana están en peligro de descomposición como las turberas que los conservan. secar, exponiendo artefactos a los elementos. En Alaska, un sitio arqueológico indígena podría desaparecer como permafrost que solía actuar como amortiguador se descongela rápidamente. Investigadores de todo el mundo corren contrarreloj para salvar la historia humana como extrema el tiempo cambia nuestros paisajes.