Las personas más flexibles tienden a vivir más tiempo, según un estudio
Hacer algunos estiramientos largos al día puede mantener alejada a la persona del médico. Una nueva investigación descubrió un vínculo entre vivir más y ser más flexible. Los hallazgos sugieren que ayudar a las personas a mantenerse flexibles de manera proactiva puede promover una buena salud en la vejez, afirman los investigadores.
La flexibilidad ha sido durante mucho tiempo un componente importante de los regímenes de ejercicio recomendados para personas de todas las edades y niveles de condición física. Pero los científicos responsables de este nuevo estudio, publicado en la edición de agosto de la revista Revista escandinava de medicina y ciencia del deporte
Para abordar esta brecha, los investigadores analizaron datos de más de 3.000 personas de mediana edad inscritas en un proyecto de larga duración en Brasil que comenzó en 1994: la cohorte abierta de ejercicios CLINIMEX. Las personas en este estudio se sometieron a evaluaciones exhaustivas de su salud y aptitud física, que incluyeron pruebas de su flexibilidad. El proyecto también continuó haciendo un seguimiento de su salud a lo largo del tiempo, incluso si murieron y cuándo. Basándose en los resultados de las pruebas que midieron el rango de movimiento de las personas que involucraban siete articulaciones, los investigadores crearon un puntaje de flexibilidad corporal (puntaje más alto = más flexible), al que llamaron “Flexindex”.
En general, las personas con un índice de flexibilidad más alto tenían menos probabilidades de morir durante el período de estudio que las que eran menos flexibles, descubrieron los investigadores (debido a la pandemia de covid-19 que surgió en 2020, los investigadores excluyeron esas muertes del análisis). Las mujeres tendían a ser más flexibles que los hombres, y hubo diferencias en la longevidad relacionada con la flexibilidad entre los dos grupos. Después de tener en cuenta otros factores como el índice de masa corporal o la edad, los hombres menos flexibles tenían casi el doble de probabilidades de morir que los hombres muy flexibles, mientras que las mujeres menos flexibles tenían casi cinco veces más probabilidades de morir que las mujeres muy flexibles.
“Nuestros hallazgos respaldan la importancia de la flexibilidad como un componente integral de la aptitud física relacionada con la salud”, escribieron los investigadores.
Este tipo de investigación solo puede demostrar una correlación entre la flexibilidad y una vida más larga, no una relación directa de causa y efecto. Pero muchos otros estudios han descubierto que el ejercicio en general puede prolongar y mejorar la calidad de nuestros últimos años de vida.
“Dado que los niveles de flexibilidad corporal podrían mejorarse mediante regímenes de entrenamiento específicos, los estudios futuros deberían explorar si las ganancias de flexibilidad inducidas por el entrenamiento proporcionarán beneficios de supervivencia independientes y/o aditivos en individuos de mediana edad y mayores”, escribió el equipo.
Los investigadores dicen que deberíamos estudiar si vale la pena evaluar de forma rutinaria la flexibilidad de las personas como parte de un chequeo médico habitual. Y dado que las personas tienden a perder flexibilidad con la edad, también sostienen que deberíamos estudiar si los ejercicios relacionados con el estiramiento, como el yoga, pueden ayudar a las personas mayores a mantenerse más saludables y vivir más.