Las preguntas de la ciencia espacial que la informática está ayudando a responder

¿Cómo era el universo primitivo?

Los avances en la informática podrían ayudar a los astrónomos a retroceder el reloj cósmico. A principios de este año, los astrónomos japoneses utilizaron ATERUI II, una supercomputadora que se especializa en simulaciones astronómicas, p ara reconstruir cómo podría haber sido el universo ya en el Big Bang.

ATERUI II está ayudando a los investigadores a investigar inflación cósmica—La teoría de que el universo primitivo se expandió exponencialmente de un momento a otro. Los astrónomos están de acuerdo en que esta expansión habría dejado variaciones extremas en la densidad de la materia que habrían afectado tanto la distribución de las galaxias como la forma en que se desarrollaron.

El proyecto requiere una gran cantidad de almacenamiento de datos (unos 10 terabytes, equivalente a 22.000 episodios de Game of Thrones)

Al comparar 4.000 simulaciones del universo primitivo, todas con diferentes fluctuaciones de densidad, con la realidad, los científicos podrían retroceder en el tiempo y preguntarse por qué algunos lugares del universo están llenos de actividad cósmica mientras que otros son estériles.

Masato Shirasaki, un profesor asistente en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, dice que esa pregunta sería casi imposible de responder sin estas simulaciones. El proyecto requiere una gran cantidad de almacenamiento de datos (alrededor de 10 terabytes, equivalente a 22.000 episodios de Game of Thrones).

El equipo de Shirasaki desarrolló un modelo de cómo se cree que ha evolucionado el universo y lo aplicó a cada una de las simulaciones para ver qué resultado puede ser más cercano a su apariencia actual. Este método facilitó la exploración de la física de la inflación cósmica.

En los próximos años, los métodos de Shirasaki podrían ayudar a acortar el tiempo de observación necesario para esfuerzos futuros como SPHEREx, una misión de dos años programada para 2024 que involucra una nave espacial que orbitará la Tierra y observará casi 300 millones de galaxias en el cielo. Con estos avances en la informática, nuestra comprensión del universo se está expandiendo, poco a poco.

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