Las principales marcas superan los objetivos de sostenibilidad del plástico

Todo ese plástico que las empresas producen y usan en los empaques tiene que terminar en alguna parte.  Por  ejemplo, esta playa en Manila, Filipinas.

Los gigantes corporativos prometieron cambios, pero no están cumpliendo sus promesas. Es casi seguro que algunas de las empresas más grandes del mundo superarán los objetivos acordados para hacer que los envases de plástico sean más sostenibles para 2025, según un informe publicado el miércoles.

A partir de 2018, cientos de las marcas más grandes del mundo firmaron el Compromiso Global, una iniciativa para abordar el problema de la contaminación plástica creada por la Fundación Ellen MacArthur y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Empresas como PepsiCo, Coca-Cola, Unilever, Nestlé, Mars, L’Oréal y SC Johnson establecieron puntos de referencia para sí mismos en torno a la sostenibilidad del plástico.

Entre otras cosas, se comprometieron a disminuir el uso de plástico no reciclado (es decir, virgen); aumentar su uso de material reciclado posconsumo; pasar a envases 100 % reciclables, reutilizables o compostables; y alejarse de un modelo de un solo uso. Sin embargo, básicamente ninguna de las corporaciones está en camino de cumplir con todos sus objetivos para 2025.

Y, de hecho, el informe muestra muchos de ellos están retrocediendo. Nestlé pasó de un 49 % de envases reciclables/compostables/reutilizables en 2018 a un 45 % en 2021. Pepsi dijo que reduciría su uso de plástico virgen en un 5 % a partir de 2020, pero en cambio, aumentó en la misma cantidad. Coca-Cola prometió una disminución del 20% en la ONUuso de plástico reciclado a partir de 2019, pero usó un 3 % más en 2021. Peor aún, Mars Inc. prometió una disminución del 25 % en el uso de plástico nuevo a partir de 2019, y en 2021 usó un 11 % más.

Considere este su recordatorio semanal de que las empresas pueden decir lo que quieran sobre sostenibilidad y no ofrecer absolutamente nada. El lavado verde es rentablepero hacer un cambio real es difícil.

Hay algunas estadísticas atípicas pequeñas y relativamente positivas del nuevo informe. Por ejemplo, se informa que Coca-Cola tiene un 99,9% de participaciónObjetivo de embalaje 100 % reciclable/compostable/reutilizable (frente al 99 % en 2019). Y, en general, el informe encontró un ligero aumento (+1,7 %) en el uso total de envases reciclables/compostables/reutilizables en todas las empresas. Pero eso es mucho menos de lo que se prometió, y solo porque algo esté etiquetado como reciclable no significa que lo sea.

La mayoría de los plásticos solo se puede reciclar de verdad un par de veces antes de que se degraden demasiado para su uso original y caigan en la espiral de reciclaje (o en la basura). E incluso si el plástico es técnicamente reciclable, casi nada de él se recicla. Solo el 5% del plástico de EE. UU. los desechos pasaron por el flujo de reciclaje en 2021, según un informe publicado a principios de este mes.

Ese triste estado de cosas fue citado por al menos una empresa para desviar la culpa. Según se informa, Nestlé dijo a Reuters que sus objetivos de sostenibilidad se vieron obstaculizados por la falta de una infraestructura global de reciclaje, una afirmación que se hace eco en el propio informe que describe la infraestructura inadecuada como “la principal barrera”. Los plásticos flexibles, como la película en la que se venden muchos alimentos procesados, también plantean un desafío como material no es ampliamente aceptado por recicladores.

La contaminación plástica es una crisis creciente que se infiltra en casi todos los rincones del planeta. Se encuentran microplásticos en todas partes, de recién caído nieve antártica hacia torrente sanguíneo humano. Aunque nosotros todavía no entiendo completamente cómo esos adulterantes están configurados para afectar nuestra salud o el medio ambiente, la investigación está revelando que representan una amenaza importante.

Y si queremos evitar experimentar todas las consecuencias de la contaminación plástica, la industria petroquimica, las políticas gubernamentales y las corporaciones deben tomarlo en serio. A reunión de la ONU negociar por primera vez tratado global de plásticos se llevará a cabo en Uruguay este mes. Pero, como sugiere el fracaso del Compromiso Global, las promesas y promesas de reciclar más son simplemente no es suficiente.

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