Las sepias pueden recordar el pasado de forma errónea, igual que los humanos: Heaven32
Nuestra memoria, por mucho que nos haga bien, también puede decirnos mentiras.
Gracias a la forma fragmentada en que nuestro cerebro almacena la información de la memoria, algunos aspectos de nuestros recuerdos pueden volverse confusos a medida que los reconstruimos, lo que lleva a la generación de lo que se denomina falsos recuerdos.
Ahora, por primera vez, se ha observado evidencia de falsos recuerdos en la sepia común, una criatura que no podría ser más diferente de los humanos.
Es una pista que podría ayudarnos a comprender mejor el poder, inteligencia extraña evidenciado, no solo por las sepias (Sepia officinalis), sino también por sus parientes cefalópodos cercanos, como los pulpos y, en menor medida, los calamares.
“Nuestros resultados sugieren que las sepias forman falsos recuerdos visuales, pero no falsos recuerdos olfativos”. escribe un equipo El estudio, dirigido por la neuroetóloga Lisa Poncet, de la Universidad de Caen, Normandía (Francia), señala que “estos errores de memoria podrían ser el primer indicio de la presencia de procesos reconstructivos en la memoria de los cefalópodos”.
En experimentos anteriores, las sepias han mostrado evidencias asombrosas de inteligencia, como pasar una prueba cognitiva diseñada para niños humanos que evalúa su capacidad para postergar la gratificación. También se las puede entrenar para que reconozcan formas y las asocien con golosinas específicas.
Y, en relación con las noticias de hoy, han demostrado una memoria muy nítida, específica y detallada. Estos extraños animales marinos pueden recordar lo que comieron, dónde lo comieron y cuándo lo comieron; un nivel de detalle conocido como memoria episódica.
Lo que Poncet y sus colegas querían saber es cómo se recuerdan esos recuerdos: si emergen del cerebro de una sola vez o si, como los humanos, el cerebro de la sepia necesita reconstruir las piezas de un recuerdo a partir de dónde han sido codificadas y almacenadas.
Los recuerdos falsos se crean cuando se mezclan recuerdos muy similares, por lo que los investigadores diseñaron su experimento en consecuencia. Expusieron a las sepias a una sucesión de experiencias muy similares que incluían recipientes con bocadillos en su interior.
Un tubo contenía carne de cangrejo, que las sepias comen a pesar de no ser su comida favorita. Un segundo tubo contenía camarones, que les encantan a las sepias, mientras que El tercer tubo no contenía nada en su interior. Cada tubo estaba marcado con un patrón identificativo.
El experimento constaba de tres pasos.
En el primer paso, se mostraron a los calamares los tres tubos de tal manera que pudieran ver sus patrones y contenidos únicos sin tocarlos.
El segundo paso implicó una variedad de escenarios. En un caso, el tubo de camarones y el tubo vacío se presentaron juntos, ambos vacíos pero girados para ocultar este hecho a la sepia. En otro escenario fue igual, solo un olor a camarones acompañaba a los dos tubos. En un tercero, un tubo de camarones vacío estaba solo.
En el tercer paso, se le presentó a la sepia un tubo vacío con un tubo con forma de cangrejo, cada uno de los cuales se volvió hacia atrás para ocultar su contenido. La idea era ver si la sepia podía recordar con precisión qué tubo contenía comida o si un recuerdo falso la induciría a elegir el tubo vacío con la creencia errónea de que contenía camarones.
Los resultados no fueron claros, pero sí sugirieron que se habían introducido recuerdos falsos mediante información visual engañosa. Cuando el escenario del paso dos incluía solo un tubo vacío, la sepia excavaba en el recipiente para cangrejos alrededor del 80 por ciento de las veces.
Sin embargo, cuando se les mostró un camarón y un tubo vacío juntos en la segunda parte, la sepia no tuvo más éxito que al azar en encontrar el cangrejo, casi como si hubiera confundido el tubo vacío con uno que contenía camarones.
Curiosamente, añadir un olor al tanque en la segunda parte pareció contrarrestar la formación de falsos recuerdos, y los cangrejos volvieron a elegir el tubo para cangrejos la mayor parte del tiempo. Los investigadores especulan sobre varias posibles razones, lo que sugiere que el olor de la presa puede ayudarlos a resistir la formación de falsos recuerdos.
El equipo también admite que no pueden descartar explicaciones más simples, como una mayor familiaridad con los eventos confusos del tubo vacío.
La investigación está apenas en una fase muy temprana, por lo que por ahora lo único que sabemos es que la forma en que las sepias recuerdan los recuerdos podría ser muy similar a la nuestra.
Hay otras pistas que indican que la memoria de las sepias puede tener algunas similitudes con la de los humanos. Un estudio de 2012 Descubrieron que la sepia común parece pasar por el sueño REM, una fase asociada con estabilización de la memoria.
En realidad, todo esto es muy interesante de saber. Los cefalópodos se separaron de los vertebrados hace unos 550 millones de años y su evolución posterior es muy diferente a la de casi todos los demás organismos de la Tierra. Eso significa que estas curiosas criaturas tienen potencialmente mucho que enseñarnos sobre la evolución de la cognición y la inteligencia.
Y había una cosa más que parecía indicar que la inteligencia de las sepias es más profunda de lo que creemos, y que se justifica una mayor investigación.
“Lo sorprendente fue que la susceptibilidad a formar recuerdos falsos parece diferente entre individuos”. dice Christelle Jozet-Alves de la Universidad de Caen Normandía.
“Algunos no se vieron afectados cuando se los expuso a un evento engañoso, mientras que otros sí formaron recuerdos falsos. Este fenómeno es común en nuestra propia especie, en la que esta susceptibilidad varía entre individuos y dentro de cada uno de ellos”.
Si se ofrecen más camarones deliciosos, estamos seguros de que a la sepia no le importará.
La investigación ha sido publicada en iCiencia.