Con solo seis meses en el cargo, Olaf Scholz organiza la cumbre del G7 del domingo en un momento peligroso para Occidente, cuando el aumento de la inflación, una crisis energética y la recesión que se avecina están poniendo a prueba la capacidad de las economías más ricas para coordinar una respuesta.
La reunión, a la que también asistieron líderes de EE. UU., Reino Unido, Francia, Italia, Japón y Canadá, se produce cuando los economistas de todo el mundo están rebajando las previsiones de crecimiento y revisando al alza las previsiones de inflación. Los precios de la energía y los alimentos se han disparado desde la invasión rusa de Ucrania en febrero, y este mes los bancos centrales aumentaron las tasas más de lo que esperaban los mercados.
“En la última cumbre del G7, era inconcebible que estuviéramos en una situación así”, dijo Holger Schmieding, economista jefe de Berenberg Bank. “Las cosas están bastante mal y podrían empeorar”.
La perspectiva sombría se subrayó la semana pasada cuando Alemania dio un paso más hacia el racionamiento del gas después de que los suministros rusos a través del gasoducto Nord Stream 1 se desplomaran.
Scholz dijo que el principal objetivo de la cumbre, celebrada en el lujoso resort Schloss Elmau en los Alpes bávaros, era proyectar la unidad. Las democracias líderes deben demostrar que están “unidas como nunca antes”, no sólo en la “lucha”. [Russian president Vladimir] el imperialismo de Putin, sino también en la lucha contra el hambre y la pobreza, las crisis sanitarias y el cambio climático”, dijo el miércoles la canciller en el Bundestag.
En particular, Scholz impulsará un “Plan Marshall” para Ucrania, inspirado en el modelo estadounidense que financió la reconstrucción de Europa en la posguerra. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, asistirá a la cumbre a través de un enlace de video.
Los líderes también discutirán las interrupciones en el suministro mundial de alimentos causadas por el bloqueo de Rusia de los puertos de Ucrania en el Mar Negro. Es tarea del G7 “prevenir una hambruna catastrófica”, dijo Scholz, quien también invitó a Indonesia, India, Sudáfrica y Senegal a la cumbre.
Sin embargo, una respuesta política unificada podría ser más difícil de lograr cuando se trata de las amenazas macroeconómicas que se avecinan para los propios países del G7, cuya discusión dominará el primer día de la cumbre.
Algunos desarrollos recientes están fuera del control de los líderes: la política de cero covid de China, que está causando estragos en las cadenas de suministro globales, y la reducción del Kremlin en los flujos de gas a Europa, que ha sacudido los mercados de gas y ha aumentado la probabilidad de una crisis energética invernal.
“No son los líderes del G7 los que causaron estos problemas, son [Chinese president] Xi Jinping y Vladimir Putin”, dijo Schmieding.
Esto contrasta con la pandemia de Covid-19, cuando los gobiernos desplegaron un apoyo fiscal masivo y un estímulo monetario para proteger a las empresas durante el confinamiento. Luego hubo, dijo un alto funcionario alemán, un “consenso simple” sobre cómo responder: una “respuesta macroeconómica de libro de texto, a saber, políticas monetarias y fiscales expansivas”.
“La situación en la que nos encontramos ahora es mucho más compleja, mucho más difícil”, agregó. “Esta noción muy clara, casi instintiva, de que solo estás siguiendo una política expansiva ya no es tan evidente”.
Esta vez, dijo Paschal Donohoe, presidente del Eurogrupo de Ministros de Finanzas, los responsables políticos deben lograr un equilibrio entre apoyar a los hogares más afectados por el aumento de los precios de la energía y tener cuidado de no avivar las presiones inflacionarias, una tarea que describió como “exigente”.
“Este es un desafío muy difícil para los bancos centrales y los gobiernos”, dijo en Bruselas el viernes. “La historia nos dice que los desafíos que enfrentamos con el costo de vida solo aumentarán si la inflación se convierte en un fenómeno de varios años a tasas muy altas”.
Estados Unidos ha mantenido conversaciones con líderes europeos sobre cómo aliviar la presión sobre los precios de la energía. El enfoque, dijeron los funcionarios, está en las formas de evitar que las restricciones del G7 sobre el petróleo ruso aumenten los precios del crudo y aumenten las ganancias de exportación de Putin.
Una respuesta que Estados Unidos ha estado presionando durante mucho tiempo y que se está discutiendo en Schloss Elmau es un tope en los precios del petróleo pagados a Rusia. Eso requeriría cambios en la prohibición europea de asegurar los envíos de petróleo ruso: un compromiso podría permitir a los países contratar un seguro si cumplen con el precio máximo.
Pero Scholz es tibio acerca de la idea. El viernes dijo que “no era bueno” que solo unos pocos países cumplieran con el tope del precio del petróleo; solo funcionaría si todos lo hicieran. “[Oil] La demanda es mundial”, dijo. “Y si no podemos lograr que todos o casi todos participen, no será tan efectivo”.