durante una reciente conferencia de prensa, El primer ministro británico, Boris Johnson, se enfrentó a una petición de establecer una “zona de exclusión aérea”. Esta sugerencia fue rápidamente analizada y descartada. por comentaristas y los medios de comunicación. Sin embargo, se puede argumentar que frente a la invasión masiva de Ucrania por parte de las fuerzas armadas de Rusia, los miembros de la OTAN deberían y, lo que es más importante, podrían ser creativos sobre cómo podrían establecer cobertura aérea sobre Ucrania sin desencadenar Tercera Guerra Mundial.
Se creó con éxito una zona de exclusión aérea sobre Irak desde la primavera de 1991 hasta la invasión liderada por Estados Unidos una docena de años después. En Bosnia, entre 1993 y 1995, la OTAN dejó en tierra a la alguna vez formidable Fuerza Aérea Yugoslava. Esto se repitió nuevamente en Libia en 2011.
Sin embargo, surgen varios problemas con las zonas de exclusión aérea, es decir, la exigibilidad, la efectividad y la legalidad.
Las zonas de exclusión aérea, similares a las “áreas seguras” basadas en tierra, no pueden simplemente declararse, tienen que hacerse cumplir y protegerse. Esto, por supuesto, no siempre ha sido el caso y en ciertas ocasiones ha llevado a resultados trágicos, incluida la masacre en Srebrenica durante la Guerra de Bosnia. Para hacer cumplir y proteger una posible zona de exclusión aérea en Ucrania, los pilotos de la OTAN probablemente tendrían que derribar aviones rusos o enfrentarse a las baterías móviles de defensa aérea de Moscú en tierra, un movimiento que podría convertirse en una guerra total entre los aliados occidentales. y la Federación Rusa. Esto es algo que todos quieren evitar.
Históricamente hablando, las zonas de exclusión aérea no han sido particularmente efectivas contra helicópteros o drones, los cuales tendría que ser neutralizado antes de poder establecer una zona de exclusión aérea. Además, las zonas de exclusión aérea tampoco tienen efecto sobre los emplazamientos de artillería de largo alcance o los misiles de crucero. Peor aún, no hacen prácticamente nada para detener lo que sea que esté sucediendo sobre el terreno. Zona de exclusión aérea: no serviría de nada contra un enorme convoy ruso de camiones y vehículos blindados que se han acumulado fuera de Kiev. Por ejemplo, comandar los cielos sobre Irak después de la Guerra del Golfo de 1991 no hizo nada para evitar que Saddam Hussein lanzara una ofensiva terrestre y de helicópteros de ataque contra la población chiíta de Irak.
La legalidad de hacer cumplir una zona de exclusión aérea tampoco es una conclusión inevitable. En los casos de Libia y Bosnia, ambos fueron establecidos bajo resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Rusia, como miembro permanente del Consejo de Seguridad, nunca aceptará tal resolución.
Bien puede haber varias formas de salir de la espiral descendente en Ucrania, sin desencadenar la Tercera Guerra Mundial. Ian Kearns expresado su opinión sobre una zona de exclusión aérea que evitaría que Rusia creara lo que probablemente sería la peor catástrofe humanitaria de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Kearns cree que el problema tiene poco que ver con que los pilotos de la OTAN tengan que derribar aviones rusos, sino que la OTAN tendría que disparar primero. Sugiere que Occidente debería darle la vuelta a Moscú y proponer una solución que obligaría al ejército ruso a tomar la decisión de disparar primero.
Durante el Puente Aéreo de Berlín en 1948, se realizaron vuelos humanitarios sobre la zona de ocupación soviética en Alemania a las bases aéreas y aeropuertos en las áreas de Berlín que estaban administradas por los aliados occidentales. La Unión Soviética tomó la decisión de no derribar aviones de carga de la Fuerza Aérea Estadounidense para evitar comenzar una tercera guerra mundial. Se podría implementar una operación similar para ayudar a los necesitados en la asediada Kiev.
Un segundo plan, un poco más ambicioso, sería utilizar bases aéreas polacas para la Fuerza Aérea de Ucrania. Al convertir estas bases en territorio ucraniano temporalmente, pero rodeadas por la OTAN, Vladimir Putin tendría que tomar una decisión consciente de atacar las bases cruzando el espacio aéreo polaco.
Con su invasión no provocada de Ucrania, Rusia ha destruido su esfuerzo por construir una reputación en la comunidad internacional como un intermediario honesto. Putin parece mucho más débil ahora que hace apenas una semana. En las próximas semanas y meses, la economía de Rusia seguirá colapsando debido a las sanciones globales que se han impuesto al país, mientras que la heroica resistencia del ejército ucraniano y la población civil, así como el liderazgo del presidente Volodymyr Zelensky, seguirán galvanizar aún más a la comunidad internacional. Esto hará que la posición interna de Putin sea más insostenible. Lo más importante es cómo contener lo que parece ser un Putin profundamente desquiciado sin provocarlo para que inicie un conflicto global.
¿Serán las zonas de exclusión aérea parte de ese esfuerzo para obligar a Putin a involucrarse en un atolladero largo y sangriento en Ucrania? Esa es una pregunta que sigue sin respuesta.