Roger Federer estaba llorando a pesar de probar la derrota en el último partido de su carrera profesional junto a su compañero de dobles Rafael Nadal en la Copa Laver en Londres.
El 20 veces campeón de Grand Slam se asoció con su antiguo rival Nadal para su último partido en Londres, pero vio cómo Jack Sock y Frances Tiafoe arruinaban su final de ensueño, quienes ganaron 4-6, 7-6 (7-2), 11-9 para amortiguar espíritus frente a una multitud de capacidad en el O2.
Federer disfrutó de un largo abrazo con su viejo adversario Nadal al final del partido antes de recibir una última ovación de pie a pesar de que el reloj estaba mucho más allá de la medianoche.
“Superaremos esto de alguna manera”, dijo Federer en la cancha. “Mira, ha sido un día maravilloso. Les dije a los muchachos que estoy feliz, no estoy triste. Se siente genial estar aquí y disfruté atándome los zapatos una vez más”.
“Todo fue la última vez. Lo suficientemente divertido con todos los partidos, estar con los muchachos y tener familiares y amigos, no sentí tanto estrés incluso si sentí que algo iría mal durante el partido. Estoy muy contento de haber hecho lo atravesé y el partido fue genial. No podría estar más feliz.
“Por supuesto, jugar con Rafa en el mismo equipo, tener a todos los muchachos aquí, las leyendas, Rocket (Rod Laver), Stefan Edberg, gracias.
“Se siente como una celebración para mí. Quería sentirme así al final y es exactamente lo que esperaba, así que gracias”.
“Ha sido un viaje perfecto y lo volvería a hacer…”
Federer había comenzado a retroceder en los años, pero no pudo mantener un buen comienzo con Team World capaz de nivelar los puntajes después de que Team Europe abrió una ventaja de 2-0 al comienzo del día.
Esta competición por equipos al estilo de la Ryder Cup fue una creación de la estrella suiza y comenzó en 2017 con un formato en el que seis de los mejores jugadores de Europa se enfrentan a seis homólogos del resto del mundo en una mezcla de concursos de individuales y dobles. tres días.
Federer tuvo que romper sus propias reglas para participar solo en un concurso de dobles debido a su problemática lesión en la rodilla, pero produjo varios momentos destacados en dos horas y 14 minutos de acción antes de retirarse del tenis competitivo.
El dúo estadounidense Sock y Tiafoe, villanos de la pantomima de la noche, pusieron a prueba las reacciones de Federer con algunos fuertes golpes dirigidos al maestro suizo que no hubiera exigido menos.
Sin embargo, Federer estuvo a la altura de casi todo, su sedoso tiro y su ágil juego de pies estaban muy intactos a pesar de tanto tiempo fuera de la cancha.
La pareja, también conocida como ‘Fedal’, con una edad combinada de 77 años y 42 títulos de Grand Slam entre ellos, superó el primer set al romper el servicio de Tiafoe.
Después de perder un break al comienzo del segundo, Federer y Nadal regresaron y parecían estar listos para una victoria en dos sets, pero en cambio fueron arrastrados a un tenso desempate decisivo.
Los cánticos de ‘Let’s Go Roger, Let’s Go’ resonaron en el lugar mientras Federer y Nadal se abrían camino hacia una victoria que la ocasión exigía y, a pesar de que el suizo envió un as de 116 mph y una encantadora y hábil dejada, finalmente se quedaron agonizantemente cortos.
El gran suizo agradeció a su esposa Mirka, quien lo vio luchar a través de una sucesión de operaciones de rodilla antes de que finalmente admitiera la derrota en su búsqueda por regresar la semana pasada.
Agregó: “Gracias a todos. Mucha gente me animó y ustedes aquí esta noche significan el mundo”.
“Mi esposa ha sido un gran apoyo… podría haberme detenido hace mucho, mucho tiempo, pero no lo hizo. Me ayudó a seguir adelante y me permitió jugar, así que gracias. Ella es increíble”.
Un choque maratoniano de dos horas y 29 minutos entre Andy Murray y Alex de Minaur dio inicio a la sesión vespertina con el jugador del Team World ganando 5-7, 6-3, 10-7 para poner a los visitantes en el tablero.
El doble campeón de Wimbledon, Murray, había mostrado mucha de su defensa característica durante una larga batalla, pero fue el australiano quien controló los nervios en el desempate de 10 puntos.
“Solo quería hacer todo lo posible para obtener la victoria de mi equipo y logré encontrar la manera”, dijo de Miñaur en la cancha.
“No sé cuántas tácticas hubo. Estaba listo para una batalla y por el tiempo que tomó. Andy es un gran jugador, ha hecho mucho por el deporte y es genial tener él alrededor”.