Lewis Hamilton superó a Max Verstappen con seis vueltas para el final del domingo para ganar el caótico Gran Premio inaugural de Arabia Saudita e incluso sumar puntos con su rival mientras la emocionante carrera del campeonato de Fórmula 1 avanza hacia la final ganadora del título.
La carrera en el circuito urbano bajo las luces del complejo costero de 30 kilómetros en Jeddah será uno de los eventos más memorables de la temporada, si no de los últimos años. El evento se caracterizó por tres salidas de pie, dos reinicios, varios coches de seguridad y un intenso ir y venir entre los aspirantes al título.
A Red Bull se le permitió negociar una penalización para Verstappen, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, golpeó sus auriculares con enojo y Hamilton condujo a su rival por el título en la parte trasera antes de que finalmente superara a Verstappen para ganar.
Verstappen estaba abatido e incrédulo después de terminar segundo en la extraña carrera de debut en Arabia Saudita.
“Lo que pasó hoy es increíble”, dijo. “Solo estoy tratando de correr. Este deporte tiene más que ver con las sanciones que con las carreras. Así que no es Fórmula 1 para mí, pero al menos los fanáticos lo disfrutaron “.
El campamento de Mercedes estaba igualmente asombrado a pesar de la victoria.
“Lewis, esta tiene que ser la carrera más loca que puedo recordar”, dijo por radio el ingeniero de Hamilton después de cruzar la línea de meta.
Hamilton tardó un momento en recuperarse de salir de su coche.
“He estado compitiendo durante mucho tiempo, pero fue increíblemente difícil”, dijo Hamilton. “Traté de ser lo más sensato y duro posible. Con toda mi experiencia en carreras a lo largo de los años, ha sido difícil mantener el auto en la pista y mantenerlo limpio. Perseveramos como equipo “.
Verstappen fue multado por desviarse del rumbo en el segundo reinicio. Más tarde le dijeron que le entregara el puesto a Hamilton, pero Hamilton chocó contra la parte trasera de su Red Bull y dañó el alerón delantero de su Mercedes. Los dos no estuvieron de acuerdo sobre lo que había sucedido, y Verstappen fue llamado frente a los comisarios después de la carrera.
“No entendí por qué de repente frenó con tanta fuerza y luego lo choqué por detrás”, dijo Hamilton, a quien Mercedes no le dijo que Verstappen lo dejaría pasar por el liderato.
Verstappen dijo que fue culpa de Hamilton.
“Estaba desacelerando, quería dejarlo pasar. No quería adelantar y luego nos tocamos “, dijo Verstappen.” Realmente no entiendo lo que pasó allí.
Después de que el siete veces campeón del mundo finalmente dejara atrás a Verstappen, Hamilton controló el gol y ganó la tercera carrera consecutiva. El británico tiene ocho victorias esta temporada y ahora está empatado a puntos con Verstappen en la clasificación general. Verstappen todavía lidera el campeonato con más victorias, 9-8.
El campeonato se decidirá en la final de Abu Dhabi el próximo domingo.
“Se decidirá allí”, dijo Verstappen. “Ojalá tengamos un buen fin de semana”.
Hamilton es el cuatro veces campeón defensor de la Fórmula 1 y apunta a un octavo título para romper el récord de todos los tiempos compartido con Michael Schumacher. Verstappen, de 24 años, apunta a su primer título de campeonato y dominó la temporada para Red Bull hasta este comienzo tardío de tres carreras para Mercedes y Hamilton.
“Creo que eso aún no está hecho. El resultado al final, ganar la carrera, creo que se lo merecía ”, dijo Wolff. “Podríamos habernos retirado un par de veces con un alerón delantero roto. No quiero trapos sucios aquí, pero fue espectacular, pero no fue una muy buena carrera “.
Valtteri Bottas terminó tercero y llevó a los dos pilotos de Mercedes al podio. Esteban Ocon de Alpine terminó cuarto, seguido por Daniel Ricciardo de McLaren.
Pierre Gasly de AlphaTauri terminó sexto, seguido por los Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz Jr. Antonio Giovinazzi de Alfa Romeo y Lando Norris de McLaren se llevaron los dos últimos puntos.
Sebastian Vettel, Sergio Pérez, Nikita Mazepin, George Russell y Mick Schumacher fallaron debido a los caóticos reinicios múltiples y a las ciegas en la segunda ruta más larga del calendario. La pista se extiende por 6.2 kilómetros (3.8 millas) con 27 giros (16 giros a la izquierda, 11 giros a la derecha) y solo se completó días antes del debut de la F1 en el país.
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