El ex campeón jockey Seb Sanders está haciendo un emotivo regreso a las carreras en el concurso benéfico Leger Legends del miércoles en honor al Injured Jockeys Fund (IJF) después de que lo ayudaron a “tocar fondo”.
Sanders, de 50 años, apareció por última vez en la silla de montar en 2016, y se retiró nueve años después de terminar como ganador conjunto del título de jinetes planos con Jamie Spencer.
El popular experto en Sky Sports Racing, que ahora también trabaja como ciclista de trabajo para Godolphin y Charlie Appleby en Newmarket, buscó la ayuda de la IJF a principios de este año después de que su esposa fuera hospitalizada con un trastorno neurológico, complicado aún más por un diagnóstico de covid.
Sanders hará su primera aparición en la carrera benéfica anual el día de la inauguración del Festival St Leger de Doncaster, junto a jugadores como el ganador del Grand National Sam Waley-Cohen y Kieren Fallon.
Al explicar su motivación para inscribirse, Sanders le dijo a Sky Sports Racing: “La FIJ [Injured Jockeys’ Fund] tienen un lugar muy importante en mi corazón. Si me piden que haga algo, haré todo lo que pueda.
“Mi esposa ingresó en el hospital a fines de enero. Tenía una afección llamada mielitis transversa y básicamente quedó paralizada del pecho hacia abajo.
El ganador del Grand National 2022, Sam Waley-Cohen, formará parte de la alineación en Doncaster
“La trasladaron a una sala de Covid después de contraer Covid y normalmente las personas son dadas de alta después de 10 días, pero dos semanas después todavía estaba allí y no la había visto en dos semanas.
“Estaba en el fondo porque mi esposa estaba empeorando y yo no sabía qué hacer. En el camino de regreso de Addenbrooke’s [Hospital]pensé ‘qué diablos’, entraré en la FIJ y si dicen que no hay nada que puedan hacer, no he perdido el tiempo.
Gary Bardwell celebra la victoria en Natural Color en la carrera Leger Legends el año pasado
“Entré y me dijeron que podían ayudar. Las cosas se pusieron en marcha rápidamente y en una semana todo el equipo se reunió.
“Fue agradable que alguien me ayudara. Había hecho todo por mi cuenta y fue agradable. Soy bastante bueno peleando y golpeando mis pies y golpeando mi puño. Pero realmente necesitaba ayuda y este lugar era increíble. mientras pueda devolverle a este lugar, mejor”.
En la carrera en sí, Sanders sigue siendo tan competitivo como siempre, con la mira puesta en vencer a Fallon, la leyenda de Flat.
“No necesito motivación para el viaje, todo lo que quiero hacer es ganar”, dijo Sanders. “Ojalá, [Kieren] Fallon estará en la carrera y mientras termine delante de él, ¡no me importa!
“Tengo muchas ganas de hacerlo y será bueno volver a montar a caballo y salir de los establos. El hambre todavía me quema todos los días y será bueno tener otro cinturón”.