HONG KONG (Reuters) – El líder de Hong Kong, Carrie Lam, incrementó el martes un fondo de ayuda para abordar el impacto del brote de coronavirus e instó a los residentes a aceptar los planes de cuarentena del gobierno para los pasajeros que regresan de un crucero varado en Japón.
Lam dijo que el gobierno aumentaría las donaciones para abordar el brote de HK $ 28 mil millones ($ 3.60 mil millones) de HK $ 25 mil millones prometidos anteriormente, para aliviar el impacto en la maltratada economía de la ciudad gobernada por China.
Lam anunció la semana pasada pagos únicos a empresas en todo el centro financiero asiático y la Autoridad Hospitalaria.
El coronavirus ha matado a más de 1,800 personas a través de la frontera en China continental y uno de los 60 pacientes en Hong Kong.
La ira se ha estado gestando sobre el manejo de la crisis por parte de Lam, y los críticos le han pedido que cierre toda la frontera con China continental y algunos trabajadores médicos en huelga.
Lam ha dicho que un cierre completo de la frontera sería poco práctico, inapropiado y discriminatorio.
El virus abrió un nuevo frente para los manifestantes, luego de meses de manifestaciones sobre la erosión percibida de las libertades de Hong Kong por parte de Beijing, lo que China ha negado.
Cientos de manifestantes antigubernamentales marcharon en múltiples vecindarios durante el fin de semana en contra de los planes de convertir algunos edificios en centros de coronavirus.
Más de 300 pasajeros de Hong Kong en el crucero en cuarentena Diamond Princess serán enviados a una urbanización de viviendas públicas de nueva construcción para la cuarentena cuando lleguen a la ciudad desde Japón el jueves, dijo Lam en una conferencia de pr ensa.
"Actualmente no tenemos ningún plan de respaldo, nuestros trabajos de construcción para otros centros de cuarentena necesitan tiempo, y tenemos algunos proyectos en curso", dijo Lam en respuesta a una pregunta sobre la ira del público por la decisión de alojar a los pasajeros del crucero en un área en los Nuevos Territorios de la ciudad.
El gobierno está enviando aviones para traer de vuelta a los pasajeros a Hong Kong, donde tendrán que hacer otros 14 días de cuarentena. Se encuentran entre unos 3.700 pasajeros y tripulantes en el crucero, propiedad de Carnival Corp (N :), que ha estado en cuarentena en Yokohama desde el 3 de febrero.
Por separado, el Departamento de Salud de Hong Kong dijo que estaba procesando a dos personas que intentaron huir de la ciudad mientras estaban en cuarentena.
El gobierno impuso un período de cuarentena obligatorio de dos semanas para cualquier persona que ingrese a Hong Kong desde el continente a partir del 8 de febrero.
Las personas que infringen las reglas de cuarentena corren el riesgo de recibir una multa de HK $ 25,000 ($ 3,200) y seis meses de cárcel. Los ciudadanos de Hong Kong que han visitado el continente deben quedarse en casa, mientras que los no residentes deben permanecer en su hotel o en los centros de aislamiento del gobierno.
Las restricciones de viaje y otros esfuerzos para contener el virus se han sumado a las tensiones económicas provocadas por meses de protestas, con la llegada de turistas en picada y los residentes alejados de las tiendas en un momento en que la ciudad está sumida en su primera recesión en una década.