Al despedirnos, me di cuenta de que había pasado de ser un cliente valioso a ser de ellos. persona no deseada. Cuando le deseamos buenas noches a nuestra mesera mientras sosteníamos nuestra pizza para llevar, descubrimos que no estaba dispuesta a mirarnos a los ojos, su sonrisa estadounidense eléctrica fue reemplazada por un ceño fruncido en la dirección opuesta.
nuestro crimen? Dejando una propina de sólo el 15 por ciento.
Mi amigo, un compatriota, y yo habíamos pedido dos cervezas y una rebanada de pan y nos sentamos mientras esperábamos para recoger nuestra comida para llevar en un restaurante italiano en Utah donde pasábamos unos días de nuestras vacaciones. Decidimos que el 15 por ciento de nuestra factura total de bebidas y comida para llevar sería una propina razonable.
Pero lo que sería considerado generoso, o innecesario, a los ojos de los europeos fue tomado como un insulto por nuestra camarera. Estaba claro que habíamos cometido un error.
El problema de las propinas siguió surgiendo, posiblemente el elemento más estresante de unas vacaciones maravillosas en los EE. UU. Y me preguntaba por qué las propinas siguen siendo tan comunes, allí y en otros lugares.
Incluso en Estados Unidos no existe una experiencia estándar. A menudo, un restaurante agregará “sugerencias de propinas” a las facturas y facturará los totales de los clientes que reciben propinas a tasas del 20, 22 y 25 por ciento. En otros lugares, estos podrían comenzar en un 15 por ciento. En algunos restaurantes, p. En los hoteles de EE. UU., por ejemplo, la factura puede incluir un cargo por servicio (como suele ser el caso en Europa), pero luego ofrece una “sugerencia de propina adicional” para aquellos que desean pagar más. Algunos simplemente dejan todo a juicio del cliente.
Las propinas son una importante fuente de ingresos para muchos empleados de servicios. Otros se quejan de que los gerentes están explotando el sistema para reducir sus costos de nómina y preferirían que se les pague mejor.
En los EE. UU., las propinas se consideran parte de los salarios de los servidores porque la ley permite que las empresas paguen a los llamados “trabajadores remunerados” menos del salario mínimo si la diferencia se compensa con propinas. Sin embargo, esto varía de un estado a otro, y algunos requieren que todos los empleados, ya sea que den propinas o no, reciban el salario mínimo.
Para el visitante, las reglas son todo menos claras. La confusión es mayor en los cafés, donde los clientes hacen fila para recoger sus propias bebidas, pero los baristas suelen ser “trabajadores que reciben propinas” mal pagados y esperan que las propinas lleguen a fin de mes.
Después de tres semanas, todavía no podía saber si había humillado accidentalmente a mis servidores o si me había hecho sudar gastando demasiado dinero en un viaje que ya era costoso. En muchos lugares, sin embargo, estaba claro que la visión de las propinas como recompensa por un buen servicio había dado paso hacía mucho tiempo a la expectativa de que los clientes estaban obligados a aumentar los salarios de los empleados.
Los viajeros internacionales siempre han tenido que juzgar cuándo, dónde, a quién y cuánto dar. En Turquía, se agradece una modesta propina en los restaurantes, pero no es habitual para los taxistas ni en los bares o cafeterías. En Francia, la mayoría de los restaurantes están obligados por ley a cobrar un cargo por servicio del 15 por ciento, y los camareros tienen derecho a pensiones y otros beneficios estándar, por lo que cualquier propina se considera una recompensa “adicional”, no un derecho.
Un cargo por servicio similar se aplica comúnmente en el Reino Unido, pero la tarifa varía. La investigación realizada por la revista especializada The Caterer descubrió que los trabajadores de la hostelería que recibieron propinas ganaron una media de 29 libras esterlinas al día en propinas en 2019; mientras que los que trabajaban en Londres recibían propinas por valor de 75 libras esterlinas al día.
¿Cómo sería un mundo sin propinas? No necesitamos imaginar eso: podemos viajar a Japón, donde las propinas son una excepción y los clientes que intentan dar propinas en un restaurante convencional tienden a ofenderse.
Esta controversia mundial debilita el caso de las propinas, subrayando su estatus como una moda histórica que se remonta al menos a la época feudal. Pero el mejor argumento en contra es que otras áreas de la vida funcionan muy bien sin ellos. ¿Querríamos que nuestro médico confiara en consejos basados en la precisión de su diagnóstico? ¿O el piloto de nuestro avión de pasajeros para un aterrizaje exitoso? No lo hacemos porque entendemos que un salario transparente es la mejor manera de pagarle a alguien por un trabajo bien hecho.
La capacidad de dar propina para avergonzar al visitante, o crear resentimiento entre el mesero y el sirviente, se vio agravada por las crecientes presiones económicas. El aumento del costo de vida y las luchas que enfrentan los trabajadores de las empresas y la industria de servicios a raíz de los bloqueos de Covid han aumentado la sensación de peligro para los clientes y agravado el potencial de quejas entre los trabajadores. Muchas personas han sentido la necesidad de apoyar a las industrias de servicios que han tenido que cerrar debido a los confinamientos, pero ellos mismos ahora enfrentan facturas más altas a medida que aumenta la inflación en todo el mundo.
Los gerentes de los restaurantes sin duda considerarán prohibir las propinas si ya están pidiendo a los clientes que asuman parte del dolor del aumento de los costos de los alimentos y la mano de obra. Sin propinas ni cargos por servicio, la cantidad impresa en la factura tendría que aumentar. Pero los clientes saben que sus facturas están subiendo, ya sea por propinas o por precios más altos. Si las empresas eligen pasar más de esto como tarifas de servicio, es probable que vean menos clientes.
Las propinas no son un gasto gratuito para las empresas. Crea una carga administrativa, ya que las donaciones generalmente están gravadas y deben ser contabilizadas. En el Reino Unido, el llamado “troncmaster” (un gerente, un especialista externo o uno de los camareros) establece la división del cargo por servicio entre el personal de atención al público y los cocineros y trabajadores de la cocina. (otra fuente de fricción) y asegura que HM Revenue & Customs tenga su opinión.
El gobierno de EE. UU. también impone un impuesto federal sobre las propinas, por lo que una amiga de Nueva York insiste en calcular sus propinas según el monto antes de impuestos impreso en la factura. “Yo no le doy propina al gobierno”, argumenta.
Sin embargo, en lugar de desvanecerse, las expectativas de propinas se están solidificando con la llegada de la tecnología de pago con tarjeta y pantalla táctil.
En el pasado, después de pagar la cuenta, un cliente arrojaba billetes y monedas sobre la mesa y dejaba que el personal los recogiera más tarde, o ponía efectivo en una caja de propinas en la caja. Ahora, a los clientes en los EE. UU. a menudo se les presenta una pantalla táctil que ofrece alternativas: tres “propinas sugeridas” a diferentes tarifas, una opción de propina personalizada o “sin propina”.
Esto puede acelerar la transacción, pero también hace que las propinas sean un obstáculo inevitable para los clientes que necesitan negociar en el punto de compra mientras su servidor está frente a ellos.
No me hago ilusiones: las propinas desaparecerán a corto plazo, al igual que un asador de Nueva York se volverá vegano. Pero deberíamos hacernos muchas más preguntas sobre su papel a medida que se infiltra en la política fiscal y las nuevas tecnologías de pago. ¿Seguiremos peleando por las propinas dentro de 100 años?
James Pickford es editor asociado de Heaven32 Money. [email protected]