Un Año Nuevo a menudo se ve como un camino hacia un nuevo comienzo, pero las personas comprometidas con la salud física y financiera de los pacientes dicen que el 1 de enero de 2022 es importante para el final.
Esa fue la fecha en que terminó la sorprendente facturación que una vez cegó a las personas que sin saberlo recibieron tratamiento médico fuera de la red, bajo una nueva ley llamada Ley No Sorpresas. Tiende a limitar una práctica que estaba muy extendida y era costosa.
Uno de cada cinco pacientes que se sometieron a una cirugía electiva tuvo una factura médica inesperada porque un médico o especialista que brindaba tratamiento no estaba en su plan de seguro en algún momento del camino, dijeron los investigadores en febrero de 2020.
La factura sorpresa promedio fue de $2,011, según los investigadores que revisaron los cargos de aproximadamente 350,000 pacientes.
Según otro estudio, en junio de 2020, casi dos de cada diez estadounidenses tenían deudas médicas. El monto promedio fue de $ 429, Los investigadores dijeron.
El entonces presidente Donald Trump firmó la Ley No Sorpresas en diciembre de 2020, y la administración del presidente Joe Biden está implementando la ley en un momento en que los casos de COVID-19 se disparan y las hospitalizaciones también aumentan. En medio del aumento de la variante Omicron, las hospitalizaciones superaron el lunes la marca de 100.000 por primera vez desde el verano.
La Ley No Sorpresas “es la mejor herramienta que se ha puesto a disposición de los asegurados estadounidenses en décadas para hacer frente a los altos costos de atención médica”, dijo Patricia Kelmar, directora de campañas de salud de US PIRG. “La ley interviene para proteger a los consumidores de las prácticas de facturación escandalosas que han aumentado en alcance y frecuencia”.
“Hará una gran diferencia para los consumidores de atención médica”, dijo Carey Kempton, presidente de la Asociación Nacional de Defensa de la Atención Médica, un organismo profesional comprometido con la atención al paciente y los costos. Lo que preocupa a Kempton es el nivel de conocimiento público de los detalles de la ley, “que en mi opinión no es excelente”.
Por supuesto, la protección no es absoluta y la combinación de salud y finanzas rápidamente se vuelve complicada. Esto es lo que está sucediendo ahora.
Cuándo se aplican las protecciones de la Ley No Sorpresas (y no se aplican)
Por ejemplo, suponga que una persona es llevada a la sala de emergencias de un hospital con una pierna rota y resulta que el hospital no está en la red de su plan de seguro.
Como indicaron los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, antes de que entrara en vigor la Ley de No Sorpresas, la persona debía a su parte el costo compartido fuera de la red en su plan de seguro. Entonces el proveedor aislado también podría cobrar la diferencia o el importe restante entre lo que ha pagado la aseguradora y el resto del precio del tratamiento.
Esto es “facturación de saldo”, y si la factura de saldo inesperada aparece de un proveedor fuera de la red, es una factura médica sorprendente, según la agencia. (Los beneficiarios de Medicaid y Medicare ya están protegidos del balance).
Las nuevas reglas “prohíben facturas sorpresa por servicios de emergencia, incluso si los obtiene de la red y sin aprobación previa” dijo la agencia. En otras palabras, la ley impide que los proveedores cobren a alguien más que el monto del copago de su red por un escenario como un viaje a la sala de emergencias, dijeron. Fundación de la Familia Kaiser.
En situaciones de emergencia, las sorprendentes medidas de protección del proyecto de ley se aplican a las salas de emergencia de los hospitales, las salas de emergencia independientes y los centros de emergencia con licencia para brindar atención de emergencia, señaló US PIRG.
La organización de protección al consumidor descubrió que la protección de atención de emergencia no se aplica a los centros de emergencia sin una licencia de atención de emergencia o proveedores como centros de maternidad e instalaciones de tratamiento de adicciones.
Saber qué clínicas de emergencia tienen las licencias específicas y cuáles no, puede ser complicado, dijo Kelmar. Es mejor llamar con anticipación para determinar las licencias en caso de que alguien tenga que decidir rápidamente en una fecha posterior dónde debe recibir tratamiento.
Supongamos que la misma persona con una pierna rota tuvo un accidente en la cima de una montaña y necesitaba un helicóptero para llegar al hospital más cercano. El transporte en ambulancia es otro contexto en el que se aplican sorprendentes protecciones de facturación, dijo Kaiser Family Foundation. Pero la ley sí no cubrir el transporte en ambulancia.
Según el PIRG de EE. UU., diez estados ya tienen sus propias leyes contra facturas médicas sorpresa y posiblemente protección contra facturas de ambulancia fuera de la red. Los estados son Colorado, Delaware, Florida, Illinois, Maine, Maryland, Nueva York, Ohio, Vermont y Virginia Occidental. indicó la organización.
El mejor paso es llamar a su aseguradora para ver si tiene cobertura, dijo la organización.
Cómo la Ley No Sorpresas afecta las facturas de atención que no son de emergencia
¿Qué sucede si alguien tiene un procedimiento electivo programado u otra forma de atención que no sea de emergencia con su médico de la red en un centro de la red? Todavía pueden surgir proyectos de ley sorprendentes, pero la ley también ofrece protección.
Quizás un especialista fuera de la red, como un radiólogo o un anestesista en el lugar, se una al médico en el lugar. La nueva ley prohíbe los cargos fuera de la red y las facturas de saldo para este tipo de beneficios adicionales en una instalación de red interna.
Los nuevos formularios están diseñados para decirles a los pacientes el costo estimado, sin necesidad de firmar
Durante la atención de emergencia, los médicos y las instalaciones no pueden exigir que una persona firme documentos que aprueban su atención fuera de la red a precios fuera de la red. La situación es diferente con la atención que no es de emergencia.
Para algunos tipos de atención, que van desde la cirugía plástica postoperatoria hasta la cardiología, se le puede pedir al paciente que firme un formulario de consentimiento para el servicio fuera de línea con cargos fuera de línea. el formulario debe contener una “estimación de buena fe” de los costos que, según el PIRG de EE. UU., generalmente debe realizarse al menos tres días antes del tratamiento. “El formulario también debe enumerar los médicos de la red que están disponibles para la misma atención”, dijo la organización.
Piense cuidadosamente antes de firmar y no se sienta presionado, dijo Kelmar. “Mientras no lo firme, no es responsable”.
Qué significa la Ley No Sorpresas para las disputas de facturación
Ahí está la letra de la ley. También está la cuestión de cómo funcionan las normas en la vida real.
“¿Los proveedores van a hacerlo bien?”, dijo Kempton, quien también es fundadora y presidenta de Blue Sky Health Care Advocates, donde ayuda a las personas a clasificar, negociar y potencialmente reducir sus facturas médicas.
La Ley No Sorpresas viene con una mesa de ayuda y una línea directa que los pacientes pueden usar para hacer preguntas sobre su protección o para presentar una queja. El portal de quejas en línea es aquí y el número de la mesa de ayuda es 1-800-985-3059.
El personal que maneja las quejas y las preguntas no puede brindar asesoramiento legal o médico, ni cuánto dinero debe pagar una persona por un servicio, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Pero la agencia dijo que puede asegurarse de que los proveedores y las aseguradoras sigan las reglas para la facturación sorpresa y ayudar a las personas a comprender los documentos que deben recopilar.
La ley también brinda oportunidades para aquellos que no tienen seguro para hacer frente a gastos médicos inesperados. Lo mismo ocurre con las personas que deben tener un seguro pero que aún eligen pagar su tratamiento en su totalidad.
En ambos casos, los proveedores de atención médica deben estimar el costo de la atención de buena fe. Si la factura final es más de $ 400 por encima de la estimación, se llevará a cabo un proceso de disputa para determinar la cantidad correcta.
El portal en línea se puede encontrar Aquí.
La pregunta más importante que los pacientes deben hacerse para evitar facturas inesperadas
La ley sin duda ayuda a los consumidores, pero también pueden ayudarse a sí mismos siendo cuidadosos con sus preguntas, dijo Kelmar.
En lugar de preguntar “Obtenga mi seguro”, dijo que era una frase mejor como “¿Eres parte de la red de mi plan?”
En última instancia, según Kelmar, un proveedor puede decir que está contratando un seguro personal, “pero lo que quieren decir es que le facturarán a su compañía de seguros y aún así le enviarán la factura restante”.
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