Fundamentalmente, este aviso no es una advertencia de que un megaterremoto sea inminente. Significa: “estén preparados para cuando llegue el gran terremoto”, dice Hubbard. Nadie está obligado a evacuar, pero se les pide que conozcan sus rutas de escape. Mientras tanto, las noticias locales informes Los asilos de ancianos y los hospitales de la región están acumulando suministros de emergencia mientras trasladan a los pacientes inmóviles a pisos superiores u otros lugares. Los trenes de alta velocidad Shinkansen circulan a una velocidad máxima reducida y algunos vuelos llevan más combustible de lo habitual en caso de que tengan que desviarse.
Los avisos de terremotos no son nuevos. “California tiene algo similar y ha emitido avisos antes”, dice Wendy Bohonun geólogo independiente especializado en terremotos. En septiembre de 2016, por ejemplo, un enjambre de cientos de terremotos modestos provocó que el Servicio Geológico de Estados Unidos asesorar públicamente que, durante una semana, hubo una probabilidad de 0,03 a 1% de que un terremoto de magnitud 7,0 o mayor sacudiera la Falla de San Andrés del Sur, un resultado que afortunadamente no sucedió.
Pero esta alerta de megasismo es la primera que emite Japón, y tendrá tanto pros como contras. “Esto tiene consecuencias económicas y sociales”, dice Bohon. Se ha generado cierta confusión sobre cómo responder. reportadoY las cancelaciones generalizadas de viajes a la región tendrán un precio.
Pero las reacciones tranquilas ante la advertencia parecen ser la norma y (lo ideal) es que esta advertencia resulte en una mayor comprensión de la amenaza que representa la depresión de Nankai. “Realmente se trata de generar conciencia”, dice Adán Pascalecientífico jefe del Centro de Investigación Sismológica de Melbourne (Australia). “Todo el mundo habla de ello. Y ese es el objetivo”.
Los geocientíficos también son cada vez más optimistas respecto de que el terremoto del 8 de agosto no sea un presagio de un caos sísmico. “Este terremoto está muy alejado del borde extremo de la zona de ruptura de Nankai”, dice Tobin, lo que significa que tal vez ni siquiera se considere que se encuentra en la zona de preocupación tectónica.
Una publicación de blog coescrita por Shinji Todaun sismólogo de la Universidad de Tōhoku en Sendai, Japón, también estima que cualquier transferencia de tensión a las partes peligrosas de la depresión es insignificante. No hay evidencia clara de que el límite de placas esté actuando de manera extraña. Y con cada día que pasa, las probabilidades de que el terremoto del 8 de agosto sea un temblor previo disminuyen aún más.
Defensas tecnológicas
Pero si de repente surgiera un megaterremoto, Japón tiene un escudo tecnológico que podría mitigar una parte considerable del desastre.
Los edificios suelen estar equipados con amortiguadores que les permiten soportar los temblores fuertes provocados por un terremoto. La costa oeste de Estados UnidosTodo el archipiélago cuenta con un sofisticado sistema de alerta temprana de terremotos:Los sismómetros ubicados cerca del origen del terremoto escuchan sus gritos sísmicos y un software realiza una estimación rápida de la magnitud y la intensidad del temblor de la ruptura, antes de transmitirla a los distintos dispositivos de las personas, dándoles segundos invaluables para ponerse a cubierto. Automático contramedidas También se deben reducir la velocidad de los trenes y controlar la maquinaria en fábricas, hospitales y edificios de oficinas, para minimizar los daños causados por el temblor entrante.