Lo que revelan las inusuales comunicaciones de radio sobre el objetivo en disputa en Martinsville
NASCAR aún tiene que revisar las comunicaciones de radio de las últimas vueltas de la carrera del domingo (planean hacerlo la próxima semana). Y mientras Ryan Blaney se llevaba la victoria, sucedían cosas extrañas en todo el campo mientras Chevy y Toyota luchaban por el último puesto en el Campeonato 4. Sin embargo, cuando analizamos la comunicación en sí, queda claro que la lealtad del fabricante jugó un papel crucial en lo que ocurrió el domingo en Martinsville Speedway.
Determinar la fase “final”
Cuando llegó el reinicio final faltando 87 vueltas, Christopher Bell se quedó atascado una vuelta atrás y no pudo avanzar más desde el puesto 19. Estaba tres puntos detrás de William Byron para el último puesto de transferencia. Kyle Larson lideró la carrera y el Campeonato 4, hasta que su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Cha se Elliott, tomó la delantera faltando 25 vueltas. Pero todo fue en vano ya que el actual campeón de la Copa NASCAR, Ryan Blaney, los pasó a ambos en las siguientes vueltas.
Nada de esto cambió la situación de Bell y Byron, que luchaban constantemente por el puesto final de transferencia. Cuando Austin Cindric y Denny Hamlin lograron adelantar a Byron, la ventaja de repente se redujo a sólo un punto. El cálculo era sencillo: una posición es un punto. Con doce vueltas restantes, la hemorragia se detuvo repentinamente para el Chevrolet No. 24 de Hendrick (Byron) cuando su compañero piloto de Chevy, Austin Dillon, golpeó su parachoques trasero.
Ahora echemos un vistazo más de cerca a lo que revelan las comunicaciones por radio entre los fabricantes aliados al final de la carrera sobre este controvertido final que decidió el Campeonato 4.
Dillon conduce detrás del #24
Incluso antes de que comenzara la carrera, Dillon mencionó abiertamente en la radio del Chevy No. 3 que conocía a los pilotos de playoffs de Hendrick. Eso no es inusual en estas carreras de playoffs, pero cuando Dillon atrapó a Byron en las últimas vueltas, dejaron en claro que sólo había una prioridad: proteger a Byron.
“Los 24 están sólo dos puntos por delante en este momento, y hay dos lugares en el medio”, dijo el jefe de equipo Justin Alexander al observador Brandon Benesch. Luego le contó a Dillon sobre la situación de los puntos y Alexander rápidamente agregó: “Si lo alcanzamos, quedará eliminado”.
Dillon quería saber contra quién se enfrentaba Byron y le dijeron rotundamente: “Simplemente no puede ceder puestos”.
¿Chastain conoce el trato?
Cuando Chastain se acercó rápidamente en el Chevrolet No. 1 y se acercó a Dillon, la radio se volvió más interesante. “¿Conoce el trato?”, preguntó el jefe del equipo número 3. En el puesto de observación, Benesch respondió: “Intentaré decírselo. Justin, ¿puedes decírselo al jefe de equipo?
A falta de 12 vueltas, la misma pregunta volvió a surgir en la radio, pero con más urgencia, mientras Chastain se acercaba a Dillon. “¿El primer jefe de equipo conoce el trato?”, Preguntó Benesch. “Sí, debería hacerlo”, respondió Alexander, pero no parecía del todo seguro.
La radio de Chastain era mucho más silenciosa. El observador Brandon McReynolds le informó sobre la situación de la puntuación. Sin embargo, hubo un momento en el que el siempre agresivo Chastain superó a Byron a siete vueltas del final. Su observador encendió rápidamente el micrófono: “Agradable e inteligente con los 24 aquí abajo”. Chastain no respondió, pero nunca volvió a unirse a Byron.
Dillon y Chastain corrieron lado a lado durante la mayor parte de las últimas diez vueltas, moviéndose como un obstáculo que hacía imposible que nadie más se acercara al auto No. 24. Justo detrás de ellos, el campo estaba abarrotado con Brad Keselowski, Joey Logano y Carson Hocevar, todos apiñados.
Wallace: “Dios no quiera que no ayudemos al coche de JGR”
Si bien Byron no podía permitirse el lujo de perder ni un solo lugar, Bell estaba decidido a ganar solo uno. Sabía que ganaría todos los desempates gracias a su segundo puesto en Las Vegas dos semanas antes.
“Dios no lo quiera si no ayudamos al coche JGR”, dijo por radio Bubba Wallace mientras circulaba en el puesto 18. El jefe de equipo, Bootie Barker, le dijo al observador Freddie Kraft que le dijera a Wallace dónde estaba el número 20 de Bell. “Páselo”, dijo Barker. “10-4, lo haré”. “24 está medio detrás de nosotros”, respondió Kraft.
Continuaron informando a Wallace sobre el paradero de Bell y cuando faltaban diez vueltas se le informó de la posición de los puntos. Faltando cinco vueltas, algo le sucedió al Toyota No. 23 cuando Wallace entró en la curva 3 y se salió de la pista. “Creo que tengo un pinchazo”, dijo Wallace. Barker le dijo al observador que informara a Wallace que su compañero de equipo Tyler Reddick “tuvo un incendio” debido a un problema que lo había dejado fuera de la carrera antes. Esa pudo haber sido una forma de vincular el problema con lo que le pasó al número 23.
Reduzca la velocidad lo suficiente
En la vuelta 495 de 500, los tiempos de Wallace cayeron abruptamente y corrió un segundo más lento que en la vuelta anterior. En la siguiente vuelta recuperó aproximadamente medio segundo antes de retroceder abruptamente. Bell ahora estaba ganando alrededor de un segundo por vuelta. El coche continuó hacia las canicas y redujo la velocidad mientras sus tiempos de vuelta fluctuaban enormemente.
Cuando llegó a la bandera blanca, se interpuso en el camino del grupo de Byron y se produjo un momento tenso a tres bandas con Chastain y Dillon. Chastain incluso chocó contra la espalda de Byron. Wallace redujo tanto la velocidad que Bell lo atrapó cuando el campo entró en la última curva de la última vuelta.
Bell se metió profundamente en la curva 3 y pasó volando a Wallace, pero chocó contra la pared mientras se deslizaba por la pista. En ese momento aceleró y cruzó el muro hasta la meta. Como resultado, no obtuvo ninguna plaza adicional. También parecía una versión más lenta y similar del movimiento wallride ahora prohibido de Chastain de hace dos años.
La última vuelta de Wallace estuvo más de tres segundos fuera de ritmo y 2,3 segundos más lenta que su vuelta anterior. Bell consiguió el punto que necesitaba (estaba cuarto en el campeonato) durante 27 minutos.
En la vuelta de enfriamiento, el equipo le preguntó a Wallace si necesitaba un extintor de incendios, vinculando nuevamente esto con el problema que anteriormente había dejado a Reddick fuera de carrera.
“Creo que estoy bien”, respondió Wallace.
“Tire miró hacia arriba”, señaló Kraft. “Parecía una mierda en las últimas vueltas. Sólo ten cuidado cuando entres aquí. Quizás arda como el número 45”.
Las consecuencias
Al fondo, Bell y Byron se bajaban de sus coches, pero nadie celebraba. NASCAR inmediatamente pasó a revisar el acabado sin considerar el apoyo de los colegas Chevy de Byron o el Toyota de Wallace. En cambio, se centraron en el paseo por la pared. Aunque esto no le permitió a Bell ganar ninguna posición, NASCAR consideró esto una violación de seguridad y, en un giro impactante de los acontecimientos, eliminó a Bell del Campeonato 4 mientras reincorporaba a Byron. Los funcionarios también le dijeron a Joe Gibbs Racing que no tenían derecho a apelar.
Si NASCAR realmente revisa las comunicaciones esta semana, el resultado aún no cambiará a los últimos cuatro pilotos, pero los equipos 1.°, 3.° y 23.° podrían enfrentar sanciones similares a las que sucedió hace dos años cuando Cole Custer redujo la velocidad en la ronda final para ayudar a su Stewart. -El compañero de equipo de Haas Racing, Chase Briscoe, avanza a la ronda de octavos. NASCAR multó a Custer con 100.000 dólares, suspendió a su jefe de equipo y dedujo 50 puntos del equipo.