Lo que significará la nueva financiación federal para fabricar baterías

En total, hay $2.8 mil millones para 20 proyectos en 19 empresas. (Ascender Elementosuna empresa de reciclaje y refinación, ganó dos subvenciones para dos pasos diferentes en su proceso, por un total de casi quinientos millones de dólares).

Esto es lo que me llamó la atención sobre los premios:

  • La financiación es en gran parte para la comercialización, no para la investigación, por lo que hay muchas cosas aquí que podrían afectar rápidamente a los mercados.
  • Parece haber un enfoque en el procesamiento de litio, con cuatro empresas que ganaron subvenciones en esta área. El procesamiento de níquel y grafito también está en la lista.
  • Las empresas que fabrican baterías de fosfato de hierro y litio obtuvieron un par de subvenciones. Esta química es una versión de menor costo y ligeramente menor rendimiento de las baterías de iones de litio. Estos son una parte creciente del mercado y podrían volverse aún más importantes ya que no contienen cobalto, uno de los metales que más preocupa a los expertos.
  • Los ánodos de silicio ganaron un par de subvenciones; estos no se usan mucho hoy en día en los vehículos eléctricos, pero podrían estar disponibles pronto y probablemente ayuden a aumentar el alcance. (Más sobre esa tecnología aquí).

un ganador

Después del anuncio, hablé con Ryan Melsert, CEO de Compañía estadounidense de tecnología de baterías (ABTC). ABTC es una empresa de materiales para baterías que trabaja tanto en el reciclaje de baterías como en un nuevo método de extracción y refinación de litio.

La compañía recibió alrededor de $58 millones para construir una planta de procesamiento de litio de tamaño comercial en Nevada. El proyecto ya estaba en progreso, pero la afluencia de efectivo federal realmente ayudó a acelerar el cronograma, dice Melsert. “Estamos contentos con los vientos de cola que tenemos y el apoyo que hemos recibido”, dice.

Pero ABTC todavía está buscando aún más oportunidades de financiación, especialmente para apoyar sus actividades mineras, dice Melsert. Tiene sus ojos puestos en la Ley de Producción de Defensa, que el presidente Biden promulgó a principios de este año para respaldar el suministro de baterías en los EE. UU. y se centrará principalmente en la minería.

Aunque no todo es cuestión de dinero. “Creo que todavía hay más obstáculos por superar”, dice Melsert. El proceso de permisos en particular podría ser una barrera para este y otros nuevos proyectos mineros.

Que sigue

Hay mucho más dinero de donde provino esta financiación. Espere ver miles de millones más en subvenciones de la Ley de Infraestructura Bipartidista entregadas a las compañías de baterías en los próximos meses.

También está por llegar el financiamiento de CHIPS y la Ley de Ciencias, la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Producción de Defensa. ¡Es como la tecnología climática navideña!

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