Los 1.000 ingenieros chinos de SpaceX que solo existían en LinkedIn

“Todos se graduaron de Tsinghua y luego fueron a la Universidad del Sur de California o universidades similares conocidas”, dice Li. “Además de eso, todos trabajaban en cierta empresa en Shanghái. Obviamente, sospecho que estos son datos generados falsos”.

(SpaceX no respondió a una solicitud de . para confirmar la cantidad de graduados de Tsinghua que trabajan en la empresa).

Esta no era la primera vez que Li notaba lo que pensaba que eran cuentas falsas de LinkedIn. A partir de fines de 2021, dice, comenzó a ver perfiles con menos de unas pocas docenas de conexiones, algo poco común para los usuarios reales de LinkedIn, y con fotos de perfil que siempre mostraban hombres y mujeres guapos, probablemente robados de otros sitios web. La mayoría parecía ser de etnia china y vivir en los Estados Unidos o Canadá.

Casi al mismo tiempo, el fenómeno llamó la atención de Grace Yuen, la portavoz de Global Anti-Scam Org (GASO), un grupo de voluntarios que rastrea “estafas de matanza de cerdos

.” Los estafadores involucrados en esta práctica, que comenzó en 2017 en China, crean perfiles falsos en sitios de redes sociales o sitios de citas, se conectan con las víctimas, construyen relaciones virtuales y a menudo románticas y, finalmente, persuaden a las víctimas para que transfieran sus activos. A los mismos estafadores se les ocurrió el nombre de “sacrificio de cerdos”, comparando el proceso intensivo y de largo plazo de ganarse la confianza de las víctimas con la crianza de un cerdo para el matadero.

En los últimos años, a medida que China tomó medidas enérgicas contra las actividades fraudulentas en línea, estas operaciones se han centrado en personas fuera de China que son de ascendencia china o hablan mandarín. GASO fue establecida en julio de 2021 por una de esas víctimas, y la organización ahora cuenta con casi 70 voluntarios en varios continentes.

Si bien estas cuentas falsas son relativamente nuevas en LinkedIn, han permeado otras plataformas durante mucho tiempo. “Los estafadores comenzaron a mudarse a LinkedIn tal vez después de que los sitios de citas intentaron tomar medidas enérgicas contra ellos. [like] ​​El café se encuentra con Bagel, Tinder”, dice Yuen.

De cierta manera, LinkedIn es una excelente manera para que los estafadores amplíen su alcance. “Es posible que ya estés casado y no estés en los sitios de citas, pero probablemente tengas una cuenta de LinkedIn que revisas ocasionalmente”, dice Yuen.

Un estafador en LinkedIn puede intentar conectarse con alguien a través de una experiencia laboral común, una ciudad natal compartida o la sensación de vivir en un país extranjero. Más del 60% de las víctimas que se han puesto en contacto con GASO son inmigrantes chinos o tienen ascendencia china, en lo que estos actores se apoyan para evocar nostalgia o deseo de compañía. Las afirmaciones falsas de haberse graduado de las mejores universidades de China, que son notoriamente difíciles de ingresar, también ayudan a los estafadores a ganarse el respeto.

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