Los analgésicos solubles pueden brindar un alivio rápido, pero los investigadores advierten que muchos de ellos también vienen con una dosis oculta y abundante de sal.
Por cada medio gramo de paracetamol, o acetaminofén, que viene en una tableta soluble, también puede ingerir alrededor de 0,4 gramos de sodio, uno de los principales componentes de la sal.
A menudo se agrega sodio a los medicamentos para ayudarlos a desintegrarse en el agua; esto permite que el cuerpo absorba el medicamento más rápido que tragando una pastilla. Pero si se toma la dosis máxima diaria de paracetamol soluble, una persona puede superar fácilmente los dos gramos de sal recomendados en la dieta al día.
Incluso para aquellos que no tienen presión arterial alta, un estudio basado en la población en el Reino Unido sugiere que el exceso de sodio puede afectar el cuerpo, especialmente el sistema cardiovascular.
La investigación buscó imitar un ensayo controlado aleatorizado mediante la comparación de los datos de salud de casi 300 000 adultos mayores de 60 años, algunos de los cuales tenían presión arterial alta y otros no, pero a todos los médicos les recetaron recientemente paracetamol. .
En comparación con los pacientes a los que se les recetaron analgésicos sin sodio, los autores encontraron que los que tomaban paracetamol con sodio a diario tenían un riesgo leve pero significativamente mayor de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y muerte un año después.
Sin mirar más de cerca a los pacientes individuales, no está claro cómo el alto consumo de sal podría estar afectando estos resultados, pero numeroso estudios han demostrado una conexión entre los niveles de sodio y las enfermedades cardiovasculares entre las personas con presión arterial alta.
Sin embargo, lo interesante de los hallazgos del estudio actual es que las personas con presión arterial alta y normal tenían un riesgo similar de problemas cardíacos cuando se añadía sal adicional a sus dietas diarias.
El riesgo real solo aumentó un porcentaje más o menos entre quienes toman medicamentos sin sodio, pero a nivel de la población eso sigue siendo significativo.
Se necesitarán más pruebas para determinar si esta dosis adicional de sodio finalmente condujo a una presión arterial más alta, afectando así la salud del corazón. Anterior estudios
Mientras tanto, los investigadores advierten a los médicos y pacientes que tengan en cuenta que algunos medicamentos pueden exceder las recomendaciones de ingesta de sodio.
“Las personas deben prestar atención no solo a la ingesta de sal en sus alimentos, sino también a no pasar por alto la ingesta de sal oculta en los medicamentos de su botiquín”. dice Chao Zeng del Hospital Xiangya, Universidad Central del Sur en China.
“Aunque la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. exige que todos los medicamentos de venta libre indiquen el contenido de sodio en la etiqueta, no se ha emitido ninguna advertencia sobre el efecto potencialmente perjudicial del paracetamol que contiene sodio sobre los riesgos de hipertensión, enfermedad cardiovascular y muerte. los resultados sugieren revisar el perfil de seguridad del paracetamol efervescente y soluble”.
Afortunadamente, hay algunas formas de paracetamol soluble disponibles que se fabrican sin sodio, o solo en pequeñas cantidades. Estas son excelentes alternativas para aquellos que buscan los efectos rápidos de la medicina efervescente sin las posibles desventajas del uso a largo plazo.
A la luz de los nuevos hallazgos, un editorialpublicado junto con el estudio actual, insta a los proveedores a asegurarse de que los analgésicos comunes no causen daños indebidos a los consumidores desprevenidos.
“Existe una necesidad inmediata de protección de los consumidores contra estos riesgos”, escribe los autores de la editorial.
“Es probable que la estrategia más plausible y efectiva sea el etiquetado obligatorio de todos los medicamentos que contengan cantidades significativas de sodio con una etiqueta de advertencia en el frente del paquete. [..] También se deben considerar los programas de información que concienticen al público y a los profesionales sobre el sodio oculto en los medicamentos, y la educación sobre la necesidad de evitar los medicamentos efervescentes, dispersables y solubles en todas las circunstancias excepto en las esenciales”.
El estudio fue publicado en el Diario europeo del corazón (enlace aún no activo en el momento de la publicación).