Los astronautas se entrenan para el espacio en los lugares más extremos de la Tierra

Rocas de color marrón rojizo hasta donde alcanza la vista, ni una sola planta a la vista. Un páramo gélido y árido, con una temperatura máxima en verano de alrededor de 40°F y capas de hielo que duran todo el año. No se encuentra ninguna civilización humana. Esto podría parecer Marte, pero en realidad es una isla remota en el norte de Canadá llamada Isla Devon. Nuestro planeta contiene multitudes, y los astronautas utilizan estos lugares extraños que se parecen a otros mundos (pero con aire respirable, por supuesto) para entrenarse para vivir más allá de la Tierra. Echemos un vistazo a cinco lugares de la Tierra que los astronautas utilizan para prepararse para los viajes espaciales.

Volcanes, Islandia

La próxima NASA Programa Artemis (el gran regreso estadounidense a la Luna) Recientemente envió astronautas a viajar a través del paisaje volcánico de Islandia. Este lugar en particular de la Tierra se ha utilizado para entrenamiento espacial desde los días del Apolo, donde los astronautas lo describieron como “uno de los lugares de entrenamiento más parecidos a la luna a los que acudieron durante su entrenamiento”. según la líder de entrenamiento en geología Artemis de la NASA, Cindy Evans

Además, las rocas de Islandia son del mismo tipo que las de la Luna: basaltos, que se forman al enfriarse el magma (procedente de volcanes en la Tierra e impactos en la Luna), y brechas, que son una especie de roca frankenstein hecha de varios trozos. fusionados. En este paisaje de aspecto lunar, los astronautas practican sus habilidades de geólogo utilizando herramientas clásicas como martillos, palas y palas para tomar muestras.

Bajo el agua, los Cayos de Florida

Obviamente no tenemos el vacío del espacio aquí en la Tierra: prácticamente cualquier lugar de la superficie al que vayamos tiene aire para respirar y podemos caminar sin un traje especializado (aunque necesitarás ropa abrigada para el Ártico). . Sin embargo, el océano es casi tan hostil como el espacio exterior. Para adentrarse en sus profundidades, debe llevar consigo oxígeno, mantener su cuerpo a salvo de presiones peligrosas y aprender a navegar sin la familiar atracción de la gravedad hacia abajo.

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El Estación de investigación y hábitat de Acuariodirigido por la NASA y la Universidad Internacional de Florida, está a unas 3,5 millas de Key Largo y a casi 20 metros bajo la superficie. En Acuario, los llamados “acuanautas” viven y trabajan en sus naves espaciales analógicas, probando nuevas técnicas para caminatas espaciales y otras tecnologías para vivir en el espacio.

Concordia y otras estaciones, Antártida

Vivir en el espacio es estresante. Estás extremadamente lejos de la ayuda y del resto de la civilización, estás aislado en un espacio pequeño y el exterior te literalmente matarte si no estás lo suficientemente preparado para afrontarlo. La Tierra tiene un lugar que cumple esos tres criterios: la Antártida. Su terreno gélido y helado es definitivamente peligroso para los humanos, y no hay ciudades importantes a la vista (ni siquiera a una distancia fácil en auto o en avión). Algunas estaciones de investigación se encuentran en la costa del continente, a la que es un poco más fácil acceder, como Estación McMurdo. Allí, los astronautas prueban robots que eventualmente explorarán otros planetas como Marte y los científicos han estudiado Cómo afecta a los astronautas la falta de luz solar en las noches completas del invierno antártico

A más de 600 millas de las estaciones costeras, también se encuentra el estación concordia dirigido por organizaciones científicas francesas e italianas. En Concordia, los miembros de la tripulación “astronauta” están verdaderamente aislados; algunos incluso pasarán un invierno entero allí para ver qué pueden aprender sobre las tensiones del aislamiento y cómo mitigarlas.

Mauna Loa y Mauna Kea, Hawái

En lo alto del volcán Mauna Loa, a más de 8.000 pies sobre el nivel del mar, se encuentra una pequeña estación de investigación conocida como HI-SEAS: la simulación y analogía de la exploración espacial de Hawái. En este pequeño hábitat, los llamados “astronautas analógicos” han experimentado “misiones” de 4 a 12 meses para simular cómo sería vivir en Marte. Para hacerlo lo más realista posible, incluso hay un retraso de comunicación entre los habitantes de HI-SEAS y su “control terrestre” más cercano al nivel del mar, diseñado para imitar el tiempo de viaje de la luz de 20 minutos entre la Tierra y Marte. Es decir, si envía un mensaje desde Marte a la Tierra, tardará 20 minutos en llegar y luego otros 20 minutos en recibir una respuesta después de enviarlo.

Además, uno de los grandes desafíos de los viajes espaciales es que tienes que llevar contigo todo lo que necesitas: oxígeno, comida, agua, lo que sea. Ser capaz de fabricar esos artículos necesarios en su destino ayudaría a lote con aligerar la carga del equipaje de su nave espacial! Ahí es donde surgen los sistemas conocidos como “utilización de recursos in situ” Entre. Estos increíbles dispositivos extraen agua y dióxido de carbono de las rocas volcánicas y podrían ser útiles para encontrar y utilizar agua en la Luna algún día. Actualmente, la NASA prueba esta tecnología (junto con la Agencia Espacial Canadiense) en las montañas volcánicas de Hawai, ya que las rocas y el suelo allí también son un buen análogo de la geología lunar.

Campo volcánico de San Francisco, Arizona

Los desiertos de Arizona son otro destino analógico favorito desde hace mucho tiempo para los astronautas, utilizado desde la era Apolo. Al igual que las llanuras volcánicas de Islandia, El campo volcánico de San Francisco en Arizona (ubicado cerca de Flagstaff) tiene una geología similar a la de la luna eso es genial para practicar paseos lunares y las habilidades geológicas de los astronautas. A principios de este año, los astronautas del programa Artemis probaron una serie de paseos lunares simulados, probando los rigurosos planes para futuras excursiones al Polo Sur Lunar. “Las pruebas de campo desempeñan un papel fundamental al ayudarnos a probar todos los sistemas, hardware y tecnología que necesitaremos para llevar a cabo operaciones lunares exitosas durante las misiones Artemis”, dijo la directora de pruebas de campo Barbara Janoiko. en un comunicado de prensa de la NASA. “Esta simulación nos brinda la oportunidad de practicar la geología desde lejos en tiempo real”, añadió Cherie Achilles, oficial científica de Goddard de la NASA.