Los astrónomos proponen cambiar la definición de «planeta»: esta es la razón: Heaven32

Los astrónomos proponen cambiar la definición de «planeta»: esta es la razón: Heaven32

¿Cuál es la verdadera definición de planeta? ¿Podría haber una definición más refinada en el futuro? Esto es lo que un estudio reciente publicado en Revista de ciencia planetaria Espera abordar como equipo a investigadores de Estados Unidos y Canadá. Investigaron el potencial de una nueva definición de “planeta”.

Este estudio tiene el potencial de desafiar la antigua definición delineada por la Unión Astronómica Internacional (UAI), que estableció Resolución B5 de la UAI en 2006, lo que resultó en la degradación de Plutón de “planeta” a “planeta enano”.

Aquí, Universe Today analiza esta increíble investigación con el autor principal del estudio, Dr. Jean-Luc Margotquien es profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Planetarias y Espaciales de la Universidad de California en Los Ángeles, sobre la motivación detrás del estudio, los resultados significativos, qué pasos se deben tomar para que la IAU implemente su nueva definición y si el Dr. Margot cree que Plutón debería ser reclasificado como planeta.

Entonces, ¿cuál fue la motivación detrás de este estudio?

“La Resolución B5 de la IAU es problemática: es vaga y excluye a los exoplanetas, y los problemas no desaparecerán por sí solos”, le dice la Dra. Margot a Universe Today.

“Nuestra comunidad y el público merecen mejores definiciones de términos astrofísicos tan importantes como ‘planeta’ y ‘satélite’. Hemos tenido 18 años para identificar los problemas y considerar posibles formas de avanzar. Hay buenas razones para creer que estamos mejor equipados en 2024 que en 2006 para producir un buen resultado”.

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Según la Resolución B5 de la UAI, la definición actual de planeta es la siguiente:

(a) está en órbita alrededor del Sol,

(b) tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido de modo que asuma una forma de equilibrio hidrostático (casi redonda), y

(c) ha despejado el vecindario alrededor de su órbita.

Desafortunadamente, esto dio lugar a que Plutón fuera degradado de planeta a planeta enano, ya que no cumplía los criterios (c).

Además, la Resolución B5 de la UAI se limita a los planetas dentro de nuestro sistema solar, en particular a los planetas que orbitan alrededor de una sola estrella. aproximadamente 50 exoplanetas Se ha confirmado que orbitan alrededor de una estrella dentro de un sistema binario (de dos estrellas). Por lo tanto, una nueva definición de la UAI que abarque a los exoplanetas podría ayudar a establecer un mejor marco para los planetas en todo el cosmos.

Si bien la Resolución B5 de la UAI se considera una definición cualitativa (no matemática) de los planetas, este estudio reciente intentó desarrollar una definición más cuantitativa (matemática), o taxonomía (clasificación) planetaria, que pudiera abarcar planetas y satélites (lunas) tanto dentro como fuera de nuestro sistema solar.

Para lograrlo, los investigadores utilizaron una serie de ecuaciones para calcular la “capacidad de un cuerpo planetario para limpiar una zona”, lo que coincide con el criterio (c) de la Resolución B5 de la UAI, con el objetivo de determinar el tamaño aproximado que debe tener un cuerpo planetario para “limpiar una zona”.

También se utilizaron ecuaciones adicionales para determinar la diferencia entre un planeta y un satélite. Por lo tanto, ¿cuáles fueron algunos de los resultados más significativos de este estudio?

“Sugerimos que los cuerpos planetarios se pueden clasificar en función de propiedades que son fácilmente mensurables: elementos orbitales y masas”, explica la Dra. Margot a Universe Today.

“Hemos descubierto que la agrupación no supervisada de los cuerpos del sistema solar según sus elementos orbitales y masas produce grupos distintos. La agrupación revela que los satélites son distintos de los planetas, y revela que los 8 planetas son distintos de todos los demás cuerpos. La presencia de estos grupos y las brechas entre ellos proporciona líneas divisorias naturales para la taxonomía planetaria”.

La Dra. Margot continúa: “Hacemos hincapié en la capacidad de limpiar una zona en un plazo de tiempo específico, en lugar de en el estado de haberlo hecho. El primero es sólido y fácilmente cuantificable y observable, mientras que el segundo es difícil de implementar y cuantificar.

“Proponemos una escala temporal única de limpieza aplicable a todas las estrellas, remanentes estelares y enanas marrones. Proponemos una definición que se ajusta a las recomendaciones de la UAI, pero también examinamos las posibles dificultades relacionadas con estas recomendaciones. Proponemos una propuesta más simple, basada en la masa, que evita algunas de estas dificultades”.

Esta propuesta consiste en la siguiente definición:

Un planeta es un cuerpo celeste que

(a) orbita una o más estrellas, enanas marrones o remanentes estelares, y

(b) es más masivo que 1023 kg, y

(c) es menos masivo que 13 masas de Júpiter (2,5 × 1028 kg).

Un satélite es un cuerpo celeste que orbita alrededor de un planeta.

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Con sede en París, Francia, Se formó la UAI el 28 de julio de 1919, en Bruselas, Bélgica, con el objetivo de promover y mejorar todas las facetas de la astronomía, incluida la investigación científica, la divulgación pública y la educación global.

A partir de mayo de 2024La UAI está formada por 92 países y 12.738 miembros. La UAI ha celebrado 32 Asambleas Generales a lo largo de su historia con el objetivo de establecer un protocolo científico o, en el caso de los planetas, proporcionar una nueva definición durante la 26ª Asamblea General en 2006.

Algunos ejemplos de resoluciones más recientes incluyen: Protecciones de la radioastronomía contra las interferencias de radio y Avances en la astronomía ultravioletaambos en la 31ª Asamblea General en 2021. Por tanto, ¿qué pasos deben tomarse para que la UAI implemente estos tres criterios para definir los planetas?

“La UAI tiene un proceso establecido para considerar y votar las resoluciones propuestas”, explica la Dra. Margot a Universe Today.

“En mi opinión, la UAI debería seguir su proceso establecido y considerar todas las propuestas razonables. No tuvimos éxito en 2024, pero es probable que volvamos a presentarlas antes de la Asamblea General de 2027, y esperamos obtener un resultado más positivo en ese momento”.

Como se señaló, la motivación de este estudio se derivó de la Resolución B5 de la UAI de 2006, que estableció una nueva definición de planeta, lo que dio como resultado que Plutón fuera degradado de planeta a planeta enano con base en los nuevos criterios.

Esto fue inmediatamente recibido con escepticismo por la comunidad científica, incluido el del Dr. Alan Sternquien es el investigador principal de la misión New Horizons que visitó Plutón en 2015, y Plutón fue degradado menos de un año después del lanzamiento de New Horizons a principios de 2006.

Este retroceso También se vio en política Varios gobiernos estatales, entre ellos California, Nuevo México e Illinois, denunciaron públicamente la degradación. Por lo tanto, en opinión de la Dra. Margot, ¿debería reclasificarse a Plutón como planeta?

“Plutón es un cuerpo planetario asombroso que merece ser explorado”, comenta la Dra. Margot a Universe Today.

“Sin embargo, no tiene sentido clasificar a Plutón junto con los ocho planetas. Uno puede tener preocupaciones legítimas sobre el alcance y la precisión de la definición de planeta de la UAI de 2006, pero al menos el resultado de la resolución de la UAI fue sensato: Plutón no pertenecía a los ocho planetas y necesitaba ser asignado a una clase diferente. Nuestro trabajo no se centra en Plutón sino en cuantificar y generalizar la definición de planeta”.

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Al momento de escribir este artículo, La NASA ha confirmado la existencia de 5.690 exoplanetas y este número continúa creciendo a un ritmo constante diariamente, lo que significa que el número de exoplanetas que orbitan múltiples estrellas también crecerá.

Por lo tanto, una nueva definición de planeta podría proporcionar un mejor marco para identificar y caracterizar a los exoplanetas y sus respectivos satélites (exolunas) a medida que continuamos explorando el cosmos.

Este estudio reciente podría ayudar a establecer ese marco mediante el desarrollo de un enfoque cuantitativo para definir los planetas y los satélites tanto en nuestro sistema solar como más allá, lo que podría ayudar a dar forma a nuestra comprensión del universo y nuestro lugar en él. Además, el uso de las matemáticas para establecer una nueva definición también podría eliminar cualquier subjetividad a la hora de definir los planetas.

“Nuestra propuesta no tiene nada planeado para mantener pequeño el número de planetas”, explica la Dra. Margot a Universe Today.

“El análisis de agrupamiento es completamente agnóstico en cuanto a los sentimientos humanos. Podría haber resultado en un grupo de 8 planetas, 12 planetas o 50 planetas, y habríamos hecho exactamente lo mismo. Identificó 8 planetas.

“Los lectores que se sienten apenados porque los cuerpos más pequeños no son reconocidos como planetas deberían consolarse con el hecho de que estos cuerpos no son menos dignos de ser explorados. Una clasificación taxonómica en un grupo u otro no es un indicador de importancia científica.”

¿Cómo ayudará esta nueva definición a los científicos a comprender mejor los planetas y exoplanetas en los próximos años y décadas? Solo el tiempo lo dirá, ¡y por eso hacemos ciencia!

Este artículo fue publicado originalmente por El universo hoy. Leer El artículo original.