Los auditores de la UE están investigando si la Comisión Europea ha sido eficaz en la defensa de los intereses financieros del bloque contra las violaciones del estado de derecho en los estados miembros.
Los auditores examinarán los pasos que tomó la comisión para garantizar que los países reciban subsidios de la UE solo cuando respeten el estado de derecho.
La evaluación se centrará en la política de cohesión de la UE dentro del presupuesto 2021-27 (con un valor de unos 361.000 millones de euros) y el fondo de recuperación de Covid-19 de 800.000 millones de euros del bloque, dijo el Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) en un comunicado el lunes (23 de enero). ).
“Nuestra auditoría determinará si el uso por parte de la comisión de las herramientas a su disposición para proteger el presupuesto de la UE contra las infracciones del estado de derecho ha sido efectivo, en particular en la financiación de la cohesión y la recuperación”, dijo Annemie Turtelboom, miembro de la ECA que dirigirá la auditoría.
“Las violaciones del estado de derecho, como la falta de investigación adecuada de la corrupción o la falta de independencia judicial, pueden tener importantes implicaciones financieras dentro de la UE y pueden dar lugar a que el dinero de la UE sea malversado en los estados miembros”, añadió.
Concéntrate en seis
El año pasado, la comisión utilizó por primera vez una nueva herramienta, el llamado mecanismo de condicionalidad. Permite que la UE suspenda los fondos a un estado miembro si existe un riesgo para el dinero de la UE debido a preocupaciones por el estado de derecho.
En diciembre pasado, el consejo suspendió el 55 por ciento de los fondos de cohesión a Hungría bajo el mecanismo debido a tales deficiencias en el estado de derecho.
Pero la investigación no solo analizará cómo el ejecutivo de la UE utilizó esta herramienta, sino también cómo utiliza otros controles disponibles, por ejemplo, los ‘hitos’ adjuntos al fondo de recuperación como condición para desembolsar dinero de la UE.
La auditoría analizará cómo la comisión identifica las infracciones del estado de derecho y evalúa sus posibles impactos financieros en el presupuesto de la UE, dijo un portavoz de la ECA a EUobserver.
La investigación también evaluará cómo la comisión determina qué herramienta usar para proteger el presupuesto.
Los auditores examinarán el marco interno que ha establecido la comisión para poner en funcionamiento el mecanismo de condicionalidad, y también consultarán al Parlamento Europeo y al consejo.
Los auditores se concentrarán en las acciones tomadas por la comisión para seis estados miembros.
Se eligió a Bulgaria y Rumanía porque en el momento en que se planeó la auditoría, todavía estaban bajo un esquema especial de vigilancia del estado de derecho, el mecanismo de cooperación y verificación, dijo el Tribunal de Cuentas de la UE a EUobserver.
Hungría y Polonia también forman parte de la auditoría, ya que están sujetos al procedimiento de sanciones del artículo 7.
Italia y Grecia fueron seleccionados debido a las recomendaciones sobre las deficiencias del estado de derecho que el consejo había adoptado previamente sobre ellos: los indicadores del Banco Mundial sobre el estado de derecho, así como el fraude y la corrupción, y la cantidad de fondos de la UE que se les asignó, dijo la ECA.
Se espera que los auditores publiquen su informe especial dentro de un año y podrían establecer recomendaciones no vinculantes para que la comisión “remedie cualquier debilidad identificada”.
Si el informe de los auditores concluye que la comisión no ha hecho lo suficiente, podría agregar combustible al Parlamento Europeo, que ha mantenido la presión política sobre la comisión para que actúe sobre la condicionalidad del estado de derecho.