Los beneficios para la salud de la ‘natación en hielo’ aún no están claros

A medida que el verano afloja su control sobre el hemisferio norte, los largos días en la playa comiendo helado o chapoteando en el océano se han ido para la mayoría. Pero para algunos nadadores, la diversión apenas comienza.

“La mejor parte es ir a Brighton Beach en otoño. Cada semana, el agua está un poco más fría que la anterior. ¡Antes de que te des cuenta, son 48 grados!” Bonnie SchwartzNolanconsultor de administración, operaciones y finanzas, entrenador de natación y exitoso nadador del Canal de la Mancha desde Nueva York, cuenta Ciencia popular. Ha estado flotando en las frías aguas de Brooklyn durante más de dos décadas.

Para entrenar para la mayoría natación de maratón (natación de más de 6,2 millas o 10 km)los nadadores deben acostumbrarse a pasar tiempo en el frío, ya que los nadadores a menudo no pueden usar un traje de neopreno o un traje técnico para mantenerse calientes y, en cambio, deben confiar en sus propios cuerpos.

“La temperatura central de su cuerpo es de 98 grados, por lo que incluso algo como 80 se sentirá frío después de un tiempo”, explicó Nolan. Incluso para calificar para nadar en el Canal de la Mancha, los nadadores deben someterse a un seis horas sub 60,

o nadar continuamente en agua a menos de 60 grados Fahrenheit (alrededor de 15 grados Celsius).

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La natación en aguas abiertas incluso ha crecido para incluir natación en hieloo nada en aguas por debajo de los 41 grados Fahrenheit (5 Celsius). Para mí, todo se trata del desafío”, dice Elaine K. Howleyperiodista y nadador consumado, en una entrevista con ciencia pop. “Es esa incertidumbre en torno a ‘puedo hacerlo’, de la misma manera que la natación de maratón”. Howley es un consumado nadador de hielo y maratón que completó un milla de hielo en 2012 y actualmente está entrenando para su segundo.

Alguno “bienestar” anecdótico Los seguidores de la inmersión regular en agua fría han hecho afirmaciones que incluyen pérdida de peso, mejor salud mental y aumento de la libido, pero ¿qué pasa con la evidencia concreta?

Una revisión científica publicada hoy en la revista revisada por pares Revista Internacional de Salud Circumpolar encuentra que sumergirse en agua fría puede cortar el tejido adiposo blanco (WAT) en los hombres y reducir el riesgo de trastornos como la diabetes, pero otros beneficios de nadar en hielo no son concluyentes.

Los autores analizaron 104 estudios científicos y encontraron un impacto adicional en tejido adiposo pardo (BAT). La diferencia entre los dos es que WAT almacena energía en lugar de quemarla como lo hace BAT. Exposición repetida al agua fría o al aire. aumenta la producción de BATque también se encuentra en el grasa de mamíferos marinos como las ballenas y sellos para ayudar a mantenerlos calientes.

MURCIÉLAGO ayuda al cuerpo a quemar calorías, mantiene el calor corporal cuando se expone a temperaturas frías y también ayuda al cuerpo a controlar los niveles de azúcar en la sangre y de insulina. Produce calor en la sangre cuando hace frío afuera y se encuentra principalmente alrededor del cuello, los riñones, las glándulas suprarrenales, el corazón y el pecho en adultos. De acuerdo con la Clínica Cleveland, es marrón porque las células grasas están llenas de mitocondrias, que contienen mucho hierro. El hierro le da a BAT el tono marrón.

La exposición al agua fría o al aire también parece aumentar la producción de una proteína llamada adiponectina por el tejido adiposo. Esta es una proteína que juega un papel clave en la protección contra resistencia a la insulina, diabetes y otras enfermedades

. De acuerdo con los datos revisados ​​en estos estudios, las inmersiones repetidas en agua fría en invierno aumentaron significativamente la sensibilidad a la insulina y disminuyeron las concentraciones de insulina. Esto ocurrió tanto en nadadores inexpertos como experimentados.

Nadar en agua fría también tiene un gran impacto en el cuerpo y desencadena una respuesta de choque como frecuencia cardíaca elevada. Algunos de los estudios revisados ​​mostraron evidencia de que los factores de riesgo cardiovascular en realidad mejoran en los nadadores que se han adaptado al frío. Sin embargo, otros estudios sugieren que la carga de trabajo del corazón sigue aumentando. En general, los autores no fueron concluyentes sobre los beneficios generales para la salud de la “el deporte acuático extremo de más rápido crecimiento”.

“A partir de esta revisión, está claro que existe un respaldo científico cada vez mayor de que la exposición voluntaria al agua fría puede tener algunos efectos beneficiosos para la salud”, dijo el autor principal, James Mercer, de UiT La Universidad Ártica de Noruega, en un comunicado de prensa.

Según los autores, muchos de los estudios disponibles sobre los beneficios para la salud de nadar en hielo involucraron a un pequeño número de participantes, a menudo de un solo género, y no tuvieron en cuenta las diferencias en la temperatura del agua o si el agua era dulce o salada. Tampoco está claro si los nadadores de invierno son naturalmente más saludables que la población general.

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“Muchos de los estudios demostraron efectos significativos de la inmersión en agua fría en varios parámetros fisiológicos y bioquímicos. Pero la cuestión de si estos son beneficiosos o no para la salud es difícil de evaluar. Según los resultados de esta revisión, muchos de los beneficios para la salud que se afirman de la exposición regular al frío pueden no ser causales. En cambio, pueden explicarse por otros factores que incluyen un estilo de vida activo, manejo entrenado del estrés, interacciones sociales, así como una mentalidad positiva”. Mercer agregado.

Los autores señalan que los nadadores que participaron en estos estudios variaban desde nadadores de élite o bañistas de invierno establecidos hasta aquellos sin experiencia previa en natación en hielo. Algunos eran estrictamente bañistas en hielo, pero usaban la inmersión en agua fría como tratamiento posterior al ejercicio.

La revisión también encontró la necesidad de una mejor educación sobre los riesgos para la salud que pueden surgir al sumergirse en agua helada. Estos incluyen hipotermia si un nadador está en el agua demasiado tiempo o salta sin aclimatarse, así como problemas cardíacos y pulmonares relacionados con el impacto del frío. Simplemente saltar al agua fría es muy peligroso, y es mejor comenzar a nadar en hielo lentamente durante un período de tiempo.

Si nadar en aguas heladas te parece divertido, Howley y Nolan recomiendan hacer inmersiones cada vez más largas en aguas más frías para aclimatarte. Nolan también tomó duchas frías, durmió con las ventanas abiertas y una manta más ligera, y usó un chaleco en lugar de un abrigo afuera para ayudar a su cuerpo a aclimatarse a las temperaturas heladas.

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