Vea la tercera prueba entre Sudáfrica e Inglaterra a partir de las 7:30 a.m. del jueves 16 de enero en Sky Sports Cricket y Main Event
Por Ben Kosky
Última actualización: 08/01/20 3:42 pm
Joe Denly celebra el wicket de Dean Elgar durante la victoria de Inglaterra en Ciudad del Cabo
A medida que el polvo se instala en el primer triunfo de Inglaterra en la Prueba en Ciudad del Cabo en 63 años, no sorprende que el foco haya girado en torno a Ben Stokes, James Anderson y Dom Sibley.
El siglo de la prueba inaugural de Sibley, los cinco de Anderson y Stokes contribuyendo en gran medida en … bueno, todos los aspectos del juego, fueron sin duda factores clave en la victoria de nivelación de la serie de Inglaterra.
Sin embargo, una actuación individual que pasó desapercibida durante las segundas entradas de Sudáfrica fue la de Joe Denly, quien destacó su creciente importancia para este equipo de Inglaterra, con el balón.
Con los bateadores sudafricanos amenazando con atrincherarse en el pliegue y frustrando a los turistas, los golpes en las piernas de Denly se convirtieron en una de las armas más potentes a disposición de Joe Root.
Lo más destacado como Ben Stokes fue una vez más el héroe de Inglaterra para sellar una famosa victoria sobre Sudáfrica en Newlands
El hombre de Kent logró generar turnos, particularmente fuera del duro tope de un zurdo, y no fue coincidencia que sus dos víctimas fueran Dean Elgar y Quinton de Kock.
Elgar puede haber insistido en que no había contacto entre la pelota y el bate, pero los registros mostrarán que fue atrapado detrás de Denly para terminar un puesto de apertura de 71 con Pieter Malan.
Luego, con De Kock y Rassie van der Dussen frustrando a Inglaterra al comienzo de la sesión final, habiendo asumido 34 overs en una asociación de 66, fue el spinner de medio tiempo quien hizo el avance nuevamente.
Persuadió a De Kock para que tirara una pelota corta en las manos de Zak Crawley a mitad del portillo, exponiendo la cola de Sudáfrica y abriendo la puerta para que Stokes aplicara el golpe de gracia.
Denly también recogió el portillo vital de Quinton de Kock
Es cierto que el regreso de Denly de 2-42 de 18 overs no lo convierte en el próximo Shane Warne, pero sí muestra que ahora puede considerarse, en las condiciones adecuadas, como una opción de bolos en el cricket de prueba.
Denly se ha desarrollado como jugador de bolos limitado en los últimos años, incluso abriendo el ataque en la serie internacional T20 contra Sri Lanka el invierno pasado, pero esta es la tercera vez que Root recurre a él para un hechizo de prueba sustancial.
Curiosamente, ha habido relativamente pocos murmullos sobre el modesto registro de prueba de Denly con el bate, específicamente el hecho de que, después de 12 topes, aún no ha publicado un siglo.
Tiene un promedio de 31.30 sólidos, pero, a pesar de registrar seis medios siglos, con una puntuación máxima de 94 contra Australia en The Oval, aún no ha convertido uno de esos en tres cifras.
El mejor puntaje de prueba de Denly hasta ahora fue 94 en The Oval en la serie Ashes del verano pasado
Por ahora, eso puede no importar si Denly puede reinventarse a sí mismo como un sonido, aunque no espectacular, entre los tres mejores bateadores que ofrece una opción de bolos lentos más que útil, posiblemente el papel que los selectores de Inglaterra alguna vez previeron para Moeen Ali.
Hay un precedente anterior también. Graeme Hick fue ampliamente visto como la respuesta de Inglaterra a Brian Lara o Sachin Tendulkar cuando se clasificó por primera vez para el cricket de prueba en 1991.
Nunca funcionó de esa manera, con Hick finalmente haciendo el primero de seis Test cientos en su decimocuarta aparición en Inglaterra y pasando gran parte de la siguiente década dentro y fuera del equipo.
Graeme Hick luchó a veces con el bate durante su carrera de prueba
Pero el ordenado giro de Hick agregó otra cuerda a su arco: tomó cuatro wickets contra Nueva Zelanda en 1992 y asumió la mayor parte de los bolos más tarde ese año en Kolkata, terminando con cifras de partidos de 5-28 contra India.
Denly, que cumple 34 años unos días antes de la primera de las dos pruebas de Inglaterra contra Sri Lanka en marzo, es un jugador más experimentado que Hick en esa etapa de su carrera.
Pero, aunque la sabiduría convencional dicta que Inglaterra necesitará desplegar un trío de hilanderos de primera línea en esa gira de Sri Lanka, la valiosa contribución de Denly en Newlands bien puede impulsar a los selectores a repensar esa estrategia.
Mire la tercera prueba entre Sudáfrica e Inglaterra a partir de las 7:30 am del jueves 16 de enero en Sky Sports Cricket y Main Event.