Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advierten a los médicos sobre un extraño grupo de enfermedades en tres estados causadas por una bacteria que rara vez se ve en los EE. UU., Una que ha matado al menos a una persona y hospitalizado a otras dos hasta ahora. La enfermedad, llamada melioidosis, puede ser muy mort al, pero normalmente no se considera contagiosa entre personas. Los funcionarios no tienen idea de cómo estas víctimas contrajeron la bacteria, aunque los casos parecen estar relacionados.
Desde marzo de 2021, los CDC Anunciado En una alerta de salud el miércoles, al menos tres personas en tres estados no adyacentes (Kansas, Texas y Minnesota) han contraído melioidosis. La primera víctima, un hombre con problemas pulmonares preexistentes, murió 10 días después de su hospitalización. Los otros dos, una mujer y un niño, fueron identificados en mayo. Y aunque un paciente ha sido dado de alta desde entonces a una unidad de cuidados de transición, el otro permanece hospitalizado.
“Los CDC están trabajando con funcionarios de salud estatales en Kansas, Texas y Minnesota para investigar tres casos, incluida una muerte, de una infección bacteriana rara pero grave llamada melioidosis”, dijo un representante de los CDC a Gizmodo en un correo electrónico.
Melioidosis es causada por bacterias en forma de varilla Burkholderia pseudomallei y puede afectar a muchas especies de animales y humanos. Sus síntomas son inespecíficos, se asemejan a muchas otras enfermedades y dependen de la ubicación de la infección en el cuerpo. La mayoría de las infecciones causan fiebre, por ejemplo, pero en el tracto respiratorio puede causar tos, dolor en el pecho y disminución del apetito. También puede extenderse al torrente sanguíneo, donde es capaz de causar una sepsis potencialmente mortal, e incluso puede llegar al cerebro o al sistema nervioso. Debido a que es difícil diagnosticar la melioidosis (algunas pruebas automatizadas incluso pueden confundir la bacteria con otra especie, lo que sucedió en el primer caso), el tratamiento apropiado a menudo se retrasa. Pero incluso con antibióticos agresivos administrados por vía intravenosa, sigue siendo regularmente fatal, matando entre 10% a más del 40% de sus víctimas una vez que comienzan los síntomas. También puede permanecer latente en el cuerpo, sin causar enfermedad hasta que la salud de una persona se deteriore por otras razones.
B. pseudomallei vive naturalmente en todas partes en el suelo y el agua de los ambientes tropicales, y así es como las personas entran en contacto con él, particularmente después de una temporada de lluvias en la que la tierra se ve perturbada. Se sabe que se convierte en aerosol y es capaz de propagarse por el aire y entre animales o personas, aunque solo en raras ocasiones. Aún así, su alta letalidad, su naturaleza difícil de rastrear y su potencial en el aire han llevado a gobiernos como los EE. UU. A considerarlo de alto riesgo. amenaza bioterrorista, a la par con otros gérmenes como el Ébola, la viruela y el ántrax.
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Hasta la fecha, según el Centro para la Seguridad Alimentaria y la Salud Pública de la Universidad Estatal de Iowa, la bacteria nunca ha sido encontró en los entornos naturales de América del Norte. Entonces, cuando los casos en los EE. UU. Rara vez se identifican, generalmente se rastrean para viajar a un país donde es endémico. Sin embargo, esa no parece ser la explicación aquí, ya que ninguna de las familias de los pacientes había informado de viajes fuera del país últimamente. Pero los casos parecen estar relacionados de alguna manera, porque los tres estaban infectados con cepas de la bacteria genéticamente similares. El mismo análisis genético también sugiere que la bacteria no ha establecido un reservorio natural en los Estados Unidos, le dijeron los CDC a Gizmodo, ni tampoco la agencia cree que hay alguna evidencia que sugiera que estos casos son el resultadot de un ataque biológico.
“Las pruebas sugieren una fuente común de infección, pero esa fuente aún no ha sido identificada”, dijo el CDC a Gizmodo. “Los CDC están trabajando con los estados para evaluar las exposiciones o los productos que estas personas tienen en común, así como muestras ambientales de los estados donde se han identificado casos. Además, los expertos de los CDC brindan asistencia epidemiológica para ayudar a investigar la causa de la infección “.
Nuevamente, este no es el tipo de enfermedad que necesariamente está a punto de convertirse en una gran epidemia en los EE. UU., Y ha habido otros casos raros en América del Norte en los que los viajes no parecen explicar lo que está sucediendo. Pero este brote es un misterio que vale la pena resolver independientemente, especialmente si todavía hay una fuente común que podría enfermar a otros. Se cree que la melioidosis en general está poco estudiada y subestimado como fuente de enfermedad. Aunque se estima que mata al menos a 89.000 personas en todo el mundo cada año, por ejemplo, es muy posible que el número de víctimas sea mayor.
En su alerta, el CDC pide a los médicos que consideren la melioidosis como un posible diagnóstico de síntomas compatibles, incluso si no hay antecedentes de viajes; También les pide que consideren volver a realizar las pruebas mediante identificación automatizada si se han encontrado con las otras bacterias que B. pseudomallei puede confundirse con.
“Los CDC alientan a los trabajadores de la salud a estar conscientes del potencial de más casos y a reportar los casos a sus departamentos de salud estatales”, dijo el CDC.
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