Los cerebros de las personas que pintan con los pies muestran una adaptación neurológica brillante


En un hallazgo que demuestra cuán increíblemente flexible puede ser el cerebro humano, un nuevo estudio de pintores de dos pies ha revelado que sus cerebros ahora están mapeando sus pies casi como si fueran manos.

Los investigadores estudiaron exploraciones fMRI de los dos pintores de pies profesionales del Reino Unido nacidos sin manos, que también usan sus pies para tareas cotidianas como vestirse y usar cubiertos, durante las tareas de actividad motora y las experiencias sensoriales. Se compararon con las exploraciones de un grupo de control de 21 personas nacidas con dos manos.

Los escáneres cerebrales de los pintores revelaron que los dedos de los pies individuales se mapearon individualmente, algo que generalmente no ocurre en humanos. La investigación también reveló una representación "similar a una mano" de los pies de los pintores de pies que no estaba presente en los miembros del grupo de control.

"Para casi todas las personas, cada uno de nuestros dedos está representado por su propia pequeña sección del cerebro, mientras que no hay distinción entre las áreas del cerebro para cada uno de nuestros dedos". dice el neurocientífico Daan Wesselink, del University College London (UCL) en el Reino Unido.

"Pero en otras especies de primates no humanos, que usan regularmente los dedos de sus pies para tareas diestras como escalar, tanto los dedos de los pies como los dedos están representados específicamente en sus cerebros. Aquí, hemos encontrado eso en las personas que usan los dedos de los pies de manera similar a como otros la gente usa sus dedos, sus dedos de los pies estaban representados en sus cerebros de una manera nunca antes vista en las personas ".

Estos se conocen como mapas somatotópicos: Partes específicas del cuerpo que coinciden con partes específicas del cerebro. Como la mayoría de las personas nacidas sin manos, los pintores de pies generalmente usan un pie para la estabilidad y un pie para sostener y manipular objetos, y estos mapas eran más distintos para el pie que era más activo.

Los investigadores piensan que el uso constante de los pies para tareas complicadas podría ser la razón de este cambio en el desarrollo del cerebro: que el cerebro se adapta si hacemos más con nuestros pies que simplemente caminar sobre ellos.

pintar los pies 2(UCL)

Además, el área del cerebro que correspondía con los dedos de los pies de los pintores era la misma área que generalmente maneja las manos. Esto respalda investigación previa del mismo laboratorio que muestra que el "área de las manos" del cerebro puede soportar partes del cuerpo que compensan algún tipo de discapacidad.

"Nuestro estudio demuestra un ejemplo extremo de la plasticidad natural del cerebro, ya que puede organizarse de manera diferente en personas con experiencias muy diferentes desde el comienzo de sus vidas". dice el neurocientífico Tamar Makin, de UCL.

Otro hallazgo del estudio fue que los pintores de pies no eran mejores para mover los dedos de los pies que el grupo de control, sorprendentemente. Sin embargo, mostraron una percepción sensorial elevada de los dedos de los pies.

Los investigadores sugieren que esta reasignación cerebral podría ser algo de lo que todos somos capaces, es solo que la mayoría de nosotros no necesitamos usarla. Si bien los mapas cerebrales a menudo son consistentes entre las personas, también es cierto que la mayoría de las personas se comportan de manera similar.

Podemos agregar esto a la pila de nuevos e intrigantes descubrimientos que los científicos están haciendo sobre el cerebro, por la forma en que la conciencia se mueve a través de ella, al estructuras físicas diminutas que componen este órgano esencial y profundamente complejo.

"Disfruté ayudando a la ciencia al demostrar cómo los pies de la mayoría de las personas no están acostumbrados a su máximo potencial, y espero que los resultados alienten a otras personas a considerar formas poco convencionales de sobrevivir sin el uso de las manos". dice Longstaff, uno de los pintores de pies involucrados en el estudio.

La investigación ha sido publicada en Informes de celda.

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