La Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente esta semana consideró una resolución sobre la modificación de la radiación solar, que se refiere a tecnologías controvertidas destinadas a enmascarar el efecto de calentamiento de los gases de efecto invernadero reflejando parte de la luz solar de regreso al espacio.
Los defensores argumentan que las tecnologías limitarán los efectos del cambio climático. En realidad, este tipo de “geoingeniería” corre el riesgo de desestabilizar aún más un sistema climático que ya está profundamente perturbado. Es más, todos sus impactos no se puede saber hasta después del despliegue.
El proyecto de resolución inicialmente pedido la convocatoria de un grupo de expertos para examinar los beneficios y riesgos de la modificación de la radiación solar. La moción fue retirado el jueves después de que no se pudo llegar a un consenso sobre el controvertido tema.
Un acontecimiento notable fue el llamado de algunos países del Sur Global a “no utilizar” la modificación de la radiación solar. Apoyamos firmemente esta posición. El cambio climático causado por el hombre ya es un experimento a escala planetaria de más; no necesitamos otro.
Un negocio arriesgado
En algunos círculos, la geoingeniería solar es ganando prominencia
Aquí, analizamos varios ejemplos de modificación de la radiación solar que ejemplifican las amenazas que plantean estas tecnologías. Estos también se representan en el siguiente gráfico.
Una carga de aire caliente
En abril de 2022, una nueva empresa estadounidense lanzó dos globos meteorológicos al aire desde México. El experimento se realizó sin aprobación de las autoridades mexicanas.
La intención era enfriar la atmósfera desviando la luz del sol. La reducción resultante del calentamiento se vendería con fines de lucro como “créditos de enfriamiento” a aquellos que quieren compensar la contaminación por gases de efecto invernadero.
Enfriar apreciablemente el clima requeriría, en realidad, inyectar millones de toneladas métricas de aerosoles hacia la estratosfera, utilizando una flota especialmente diseñada de aviones de gran altitud. Una empresa de este tipo alteraría los patrones globales de viento y lluvia, lo que llevaría a más sequía y ciclonesexacerbando lluvia ácida y desaceleración de la recuperación del ozono.
Una vez iniciada, esta inyección de aerosol estratosférico tendría que llevarse a cabo continuamente durante al menos un siglo para lograr el efecto refrescante deseado. Detenerse prematuramente Conducir a un aumento sin precedentes de las temperaturas globales que supera con creces los escenarios de cambio climático extremo.
Cabezas en las nubes
Otra tecnología de geoingeniería solar, conocida como brillo de nubes marinas, busca hacer que las nubes bajas sean más reflectantes rociando gotas microscópicas de agua de mar en el aire. Desde 2017 se han realizado ensayos en marcha en la Gran Barrera de Coral.
El proyecto es de pequeña escala e implica bombear agua de mar a un barco y rociarla desde boquillas hacia el cielo. El líder del proyecto dice que la máquina generadora de niebla necesitaría ser ampliada con un factor de dieza unas 3.000 boquillas, para iluminar las nubes cercanas en un 30%.
Después de años de pruebas, el proyecto aún no ha producido evidencia empírica revisada por pares de que el brillo de las nubes podría reducir las temperaturas de la superficie del mar o proteger a los corales del blanqueamiento.
La Gran Barrera de Coral es del tamaño de Italia. Ampliar los intentos de mejorar la nube requeriría hasta 1.000 máquinas en barcos, todos bombeando y rociando grandes cantidades de agua de mar durante meses durante el verano. Incluso si hubiera funcionado, la operación no es, como afirman sus defensores, “ambientalmente benigno“.
Los efectos de la tecnología aún no están claros. Para la Gran Barrera de Coral, menos luz solar y temperaturas más bajas podría alterar movimiento y mezcla del agua, dañando la vida marina. La vida marina también puede morir a causa de las bombas o verse afectada negativamente por la contaminación acústica adicional. Y en tierra, el brillo de las nubes marinas puede Conducir a alteración de los patrones de lluvia y aumento de la salinidad, dañando la agricultura.
En términos más generales, 101 gobiernos el año pasado aceptó una declaración describiendo que la geoingeniería marina, incluido el brillo de las nubes, tiene “el potencial de provocar efectos nocivos generalizados, duraderos o graves”.
Bolas, burbujas y espumas.
El Proyecto de hielo ártico Implica extender una capa de diminutas esferas de vidrio sobre grandes regiones de hielo marino para iluminar su superficie y detener la pérdida de hielo.
Se han realizado ensayos en lagos congelados en América del Norte. Los científicos han demostrado recientemente que las esferas en realidad absorber algo de luz solaracelerando la pérdida de hielo marino en algunas condiciones.
Otra intervención propuesta es rociar el océano con microburbujas o espuma de mar para hacer la superficie más reflectante. Esto introduciría grandes concentraciones de quimicos para estabilizar burbujas o espuma en la superficie del mar, lo que representa un riesgo significativo para la vida marina, el funcionamiento de los ecosistemas y la pesca.
No más distracciones
Algunos científicos que investigan la geoingeniería solar discuten la necesidad de “rampas de salida” – la finalización de la investigación una vez que una intervención propuesta se considera técnicamente inviable, demasiado arriesgada o socialmente inaceptable. Creemos que este punto ya se ha alcanzado.
Desde 2022, más de 500 científicos de 61 países han firmado una carta abierta pidiendo una reunión internacional acuerdo de no uso sobre geoingeniería solar. Aparte de los tipos de riesgos discutidos anteriormente, la carta decía que las tecnologías especulativas restan valor a la urgente necesidad de reducir las emisiones globales y que no existe ningún sistema de gobernanza global para regular de manera justa y efectiva su implementación.
Los llamados a la experimentación al aire libre de estas tecnologías son equivocados y restan energía y recursos a lo que necesitamos hacer hoy: eliminar gradualmente los combustibles fósiles y acelerar una transición justa en todo el mundo.
El cambio climático es el mayor desafío que enfrenta la humanidad y las respuestas globales han sido lamentablemente inadecuadas. La humanidad no debe perseguir distracciones peligrosas que no hacen nada para abordar las causas profundas del cambio climático, conllevan riesgos incalculables y probablemente retrasarán aún más la acción climática.
James Kerryinvestigador sénior adjunto, Universidad James Cook (Australia) y científico marino y climático sénior, OceanCare (Suiza), Universidad James Cook; Aarti GuptaProfesor de Gobernanza Ambiental Global, Universidad de Wageningeny Terry HughesProfesor Distinguido, Universidad James Cook
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