Los científicos captan un atisbo fascinante de una gelatina fantasma gigante súper rara

Un robot de aguas profundas, tarareando a través de la zona crepuscular de la bahía de Monterey, ha logrado capturar imágenes de video increíblemente raras de una gelatina fantasma gigante.

En 34 años de realizar estudios en aguas profundas, el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) ha enviado vehículos operados por control remoto (ROV) a las profundidades del mar en miles de ocasiones, y sin embargo, esto es solo la novena vez se han topado con esta cautelosa criatura carmesí.

El fantástico nuevo metraje logró explorar la gelatina fantasma gigante (Stygio medusa gigantea

) desde tres perspectivas diferentes.

De cerca, se puede ver pulsando la campana de 1 metro de ancho de la especie (3,3 pies), su cuerpo translúcido es una sombra carmesí con cuatro tentáculos largos ondeando inquietantemente en el fondo.

A una profundidad de 990 metros (unos 3200 pies), la luz del sol casi se ha desvanecido. Es poco probable que cualquier luz que llegue tan lejos contenga tonos cálidos, lo que hace que la carne rojiza de la medusa se vea particularmente negra para los ojos cercanos.

De cercagiantphantom(Captura de pantalla de MBARI / YouTube)

Desde arriba, la gelatina parece casi un sombrero, sentada sobre un marco fantasmal envuelto en túnicas oscuras.

(Captura de pantalla de MBARI / YouTube)(Captura de pantalla de MBARI / YouTube)

Desde más lejos, el tamaño del gigante se vuelve aún más impresionante. En esta toma, los brazos orales de la jalea fantasma se pueden ver a unos 10 metros (33 pies) detrás de su campana.

Farawaygiantphantom(Captura de pantalla de MBARI / YouTube)

La gelatina fantasma gigante se descubrió por primera vez en 1899, y aunque se cree que la especie nada en océanos de todo el mundo, excepto el Ártico, en 2009 la criatura había solo ha sido visto oficialmente 110 veces en 110 años

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Antes de que se inventaran los ROV, los científicos usaban redes de arrastre para estudiar criaturas en las profundidades del mar. Pero cuando se recoge una gelatina fantasma gigante y se la lleva a la superficie, los investigadores de MBARI dicen que su cuerpo de aspecto sedoso se convierte en una “sustancia pegajosa gelatinosa”.

Por lo tanto, los robots submarinos son una de las mejores formas de observar a estos esquivos animales y aprender más sobre ellos.

En 2004, un ROV en realidad vio un pez huesudo de aguas profundas (Thalassobathia pelagica) viviendo dentro y fuera de la sombra de la gelatina fantasma gigante. El pez incluso fue capturado apoyando su panza sobre la gelatina.

Los autores sospechan que el pez y la gelatina fantasma gigante tienen una relación simbiótica, lo que le da al pez refugio en un abismo que de otro modo no tendría refugio.

Dado que los brazos de la gelatina fantasma gigante son revestido con células punzantes para aturdir a la presaSin embargo, no está claro cómo este pez óseo permanece intacto o qué recompensa obtiene la gelatina de su presencia.

Los científicos sospechan que la dieta de la gelatina fantasma gigante consiste principalmente en plancton y peces pequeños, pero dada su propensión a nadar en aguas de mil metros de profundidad o más, todavía sabemos muy poco sobre cómo sobrevive.

Dos avistamientos de la gelatina en el Golfo de México sugieren que la criatura podría cazar aferrándose a estructuras submarinas, por lo que sus brazos se liberan para agarrar y atrapar presas, pero ese tipo de comportamiento nunca ha sido presenciado directamente.

Tal vez la próxima vez que nos encontremos con una gelatina fantasma gigante, tenga suficiente hambre para alimentarse. Quién sabe cuándo será.

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