Los científicos encontraron un patrón alarmante en los cerebros de niños privados de sueño: Heaven32
Dormir menos y acostarse más tarde están relacionados con efectos potencialmente dañinos cambios funcionales a partes del cerebro importantes para enfrentar el estrés y controlar las emociones negativas, según descubrió nuestra investigación recientemente publicada.
Y los niños de familias con bajos recursos económicos corren especial riesgo.
Somos neurocientíficos que son apasionados por reducir Disparidades socioeconómicas en el desarrollo infantil.
Para entender mejor cómo la desventaja socioeconómica afecta la salud del sueño y el desarrollo cerebral de los niños, reclutamos a 94 niños de 5 a 9 años de familias socioeconómicamente diversas que vivían en Nueva York. Alrededor del 30% de las familias participantes tenían ingresos por debajo del umbral de pobreza de los EE. UU.
Pedimos a los padres que nos informaran sobre el entorno de sueño de sus hijos, la coherencia de sus rutinas familiares y la hora de acostarse y despertarse de sus hijos. También les pedimos a los niños que se sometieran a una resonancia magnética cerebral para analizar el tamaño de una región cerebral. llamada amígdala
La amígdala desempeña un papel papel fundamental en el procesamiento de las emociones y la cantidad de emociones negativas que experimenta una persona. Adversidad vivida temprano en la vida Puede afectar el funcionamiento de la amígdala.
Descubrimos que los niños de familias con bajos recursos económicos dormían menos por la noche y se iban a dormir más tarde en comparación con los niños de familias con mayores recursos económicos.
A su vez, dormir menos y acostarse más tarde se asociaron con tamaño reducido de la amígdala y conexiones más débiles entre la amígdala y otras regiones cerebrales que procesan las emociones. Este vínculo entre la desventaja socioeconómica, la duración y el horario del sueño, y el tamaño y la conectividad de la amígdala se encontró en niños de tan solo 5 años.
Nuestros resultados sugieren que tanto la cantidad como el momento del sueño son importantes para el funcionamiento de estas regiones del cerebro involucradas en el procesamiento de las emociones.
Por qué es importante
No dormir lo suficiente aumenta el riesgo de desarrollando problemas de salud mental y interfiere con el rendimiento académicoLa falta de sueño puede dificultar que los niños afronten el estrés y controlen sus emociones.
Los niños de familias o vecindarios con bajos recursos socioeconómicos pueden tener mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental relacionados con el estrés debido en parte a los efectos negativos de su entorno sobre la salud del sueño.
Durante la infancia, la El cerebro se desarrolla a un ritmo rápidoDebido a esto, las experiencias de la infancia pueden tener efectos en el funcionamiento cerebral que duran toda la vida. Los problemas de la infancia pueden continuar durante toda la vida.
Nuestros hallazgos refuerzan la importancia de garantizar que todas las familias tengan recursos económicos suficientes para mantener a sus hijos. Las investigaciones sugieren que suplementos de ingresos Para las familias necesitadas puede ayudar a apoyar la función cerebral de los niños, junto con su Salud mental y resultados académicos.
Lo que aún no se sabe
¿Por qué los entornos socioeconómicamente desfavorecidos dificultan el sueño de los niños?
Nuestra investigación sugiere que los padres que tenían dificultades para llegar a fin de mes tenían más dificultades para mantener rutinas familiares consistentes, lo que posiblemente condujo a Rutinas a la hora de dormir menos consistenteslo que puede haber contribuido a que los niños durmieran menos.
Sin embargo, es probable que existan múltiples factores conectando la desventaja socioeconómica con la mala calidad del sueño, como no poder permitirse una cama cómoda, el hacinamiento, el ruido del vecindario, el exceso de luz y calor.
Que sigue
La mayoría de las investigaciones sobre el sueño se han centrado en los adolescentes, que son especialmente en riesgo de dormir malSin embargo, nuestros resultados sugieren que los efectos ambientales sobre los patrones y hábitos de sueño comienzan mucho antes.
Las intervenciones para mejorar el sueño pueden tener que comenzar antes de la adolescencia para que sean óptimamente efectivas. El aumento de los recursos económicos para las familias necesitadas también puede ser clave para apoyar la salud del sueño, el desarrollo cerebral y el bienestar emocional de los niños.
Emily C. MerzProfesor Asistente de Psicología, Universidad Estatal de Colorado y Melissa HansenCandidato a Doctor en Neurociencia Cognitiva, Universidad Estatal de Colorado
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