Los científicos explican los riesgos para la salud de vivir dentro de ellos : Heaven32

Es posible que haya oído hablar de desiertos alimentarios, áreas con pocas o ninguna opción de alimentos saludables o supermercados a una distancia corta y transitable. En cambio, estos lugares a menudo están repletos de convenientes tiendas de comida para llevar, lo que crea “pantanos de alimentos” que tienen graves consecuencias para la salud de los residentes.

Un nuevo estudio de los EE. UU. muestra cómo las inequidades alimentarias generalizadas en todo el país se traducen en un mayor riesgo de morir por cánceres relacionados con la obesidad, como el cáncer de mama, intestino e hígado.

Desde que se acuñó el término “desiertos alimentarios” a principios de la década de 1990, algunos académicos han cuestionó si existen. Pero en las décadas posteriores, numerosos estudios han revelado cómo los factores sociales, en gran medida determinados por la geografía y las políticas públicas, influyen en la salud.

Los vecindarios ricos y blancos en los EE. UU. contienen tres o cuatro supermercados más

que los suburbios negros pobres, lo que limita la elección de estos últimos de alimentos frescos asequibles, especialmente si falta el transporte público. Pero cuando las frutas y verduras están disponibles en las tiendas locales, estudios del mundo real muestran los residentes son rápidos para recogerlos.

Mientras tanto, en Australia, muchos suburbios del oeste de Sydney, que depende del automóvil, han no hay establecimientos de comida en absoluto, y cuando lo hacen, el 84 por ciento de ellos son opciones de comida rápida. Los investigadores han encontrado que las tasas de enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares son preocupantemente altas en estas áreas.

Para tener una idea más clara de cómo la disponibilidad de tiendas de alimentos frescos afecta la salud de los ciudadanos estado unidenses, un equipo de investigadores de salud pública dirigido por Malcolm Seth Bevel de la Universidad de Augusta en Georgia comparó los datos nacionales de salud de la última década con los datos del Departamento de agricultura de EE. UU. Atlas del medio ambiente alimentario

abarcando aproximadamente el mismo período.

El Atlas contiene información sobre los servicios de alimentos en áreas locales, mientras que los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. documentan las muertes relacionadas con el cáncer, entre otras medidas de salud.

Los pantanos de alimentos se definieron como lugares donde los establecimientos de comida rápida y las tiendas de conveniencia superan en número a los mercados de agricultores y tiendas de comestibles, sin supermercados en un radio de 1,6 kilómetros (1 milla).

“Los desiertos de alimentos y los pantanos de alimentos existen principalmente en la región sur o sureste, donde las tasas de enfermedades crónicas son las más altas entre los adultos de EE. UU., incluidos los grupos de cáncer de mama, pulmón, colorrectal y próstata”. escribir Bevel y colegas en su artículo publicado.

Unos 13 tipos diferentes de cáncer están relacionados con la obesidad y juntos representan el 40 por ciento de todos los cánceres en los EE. UU.

Entre los 3.038 condados estudiados, que representan el 96,7 por ciento de los EE. UU., aquellos con altas tasas de muertes por cáncer relacionadas con la obesidad tenían una mayor fracción de personas mayores, residentes negros y familias de bajos ingresos, y tasas más altas de diabetes y obesidad.

En general, los residentes de la misma edad en comunidades desatendidas tenían un 77 por ciento más de probabilidades de morir de cáncer relacionado con la obesidad que las personas que residen en áreas con amplias opciones de alimentos saludables.

Después de ajustar el origen étnico y las tasas de pobreza del área y la edad, este mayor riesgo se mantuvo alto, con personas en pantanos de alimentos con un 30 por ciento más de probabilidades de morir de cáncer relacionado con la obesidad.

Según investigadores que no participaron en el trabajo, los hallazgos del estudio desafían la opinión de larga data de que la dieta es un factor de riesgo modificable que las personas pueden mejorar para reducir su riesgo de cáncer, por ejemplo, si solo eligen sabiamente.

En cambio, el estudio demuestra que el lugar donde vive y trabaja la gente determina su salud de manera importante porque es posible que no tengan otra opción.

“Cada vez se reconoce más que el código postal y el vecindario de una persona pueden tener tanta relación con los resultados de salud como el ADN de una persona”, escriben dos investigadoras de salud pública, Karriem Watson y Angela Odoms-Young, en un comentario adjunto.

Si bien las causas de la obesidad y el cáncer son complejas y están influenciadas por algo más que la dieta, Watson y Odoms-Young han describió el nuevo estudio como un “llamado de atención” para examinar las implicaciones para la salud de las inequidades alimentarias y encontrar soluciones a este problema sistémico.

“Las complejidades que impiden el acceso a alimentos saludables tienen sus raíces en factores históricos y estructurales, como la desinversión comunitaria y el racismo sistemático”, dijo el dúo. escribe. Solo al reconocer estas barreras, las intervenciones de salud pública tienen la posibilidad de reducir las disparidades de salud, agregan.

Bevel y sus colegas sugieren que hacer que el acceso a los alimentos sea equitativo no se trata solo de proporcionar más tiendas de alimentos saludables, sino de crear vecindarios más transitables para que las personas sin automóviles puedan llegar a las tiendas. Los jardines comunitarios son otra gran opción que ha demostrado tener muchos beneficios positivos para el bienestar.

El estudio ha sido publicado en JAMA Oncología.

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