Los científicos revelan hasta dónde puede llegar el plástico a los pulmones: Heaven32
Minúsculos fragmentos de contaminación plástica invaden el cuerpo humano todos los días sin que lo sepamos, no solo por comer y beber sino simplemente por respirar.
Por algunas estimaciones, la persona promedio inhala cada semana el equivalente a una tarjeta de crédito de plástico con efectos desconocidos para la salud. En 2022, los científicos encontró Microplásticos escondidos por primera vez en las partes más profundas del pulmón humano.
La propagación mundial del plástico no sólo nos ha sorprendido a nosotros, sino que también ha aumentado en nosotros, y los científicos ahora se apresuran a descubrir adónde van estos contaminantes cuando los inhalamos, cuánto tiempo permanecen ahí y si tienen efectos tóxicos.
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Sydney (UTS) han rastreado el paso del plástico a medida que fluye a través del sistema respiratorio. Su modelo se basa en un
Ese estudio anterior se centró principalmente en modelar el tracto respiratorio superior, pero el nuevo estudio considera cómo el aire y las partículas fluyen a través de todo el tracto, “desde la cavidad nasal hasta la decimotercera generación del árbol bronquial”.
También modela tres ritmos respiratorios diferentes (lento, medio y rápido) y tres tamaños diferentes de fragmentos de plástico; Microplásticos de gran tamaño, microplásticos y nanoplásticos.
El resultado es un delicado equilibrio, dicen los investigadores, entre la forma en que la gravedad arrastra los plásticos hacia una superficie y la forma en que el viento los arrastra a lo largo de un pasillo.
A una frecuencia respiratoria normal, el modelo sugiere que los microplásticos en el aire pueden llegar a cubrir la mitad de la superficie de una cavidad nasal. A frecuencias respiratorias más lentas, los contaminantes de tamaño mediano se depositaron en gran medida en las vías respiratorias superiores, incluida la cavidad nasal, la laringe y la unión donde la tráquea se conecta con la garganta. Mientras tanto, las partículas más pequeñas, parecidas al polvo, se distribuyeron de manera más uniforme por todo el tracto respiratorio superior e inferior.
“Los microplásticos más grandes mostraron una tendencia a depositarse rápidamente en las vías respiratorias superiores, mientras que los nanoplásticos más pequeños mostraron una mayor probabilidad de escapar o alcanzar generaciones de vías respiratorias más profundas”, afirman los investigadores. concluir.
El equipo dice que los modelos futuros deberían incluir información sobre cómo las partículas de plástico podrían infiltrarse en los sacos alveolares, dónde se intercambian el oxígeno y el dióxido de carbono, y también cómo el moco y los cilios en el tracto respiratorio podrían atrapar o eliminar los infiltrados de plástico.
Sus hallazgos apoyan anteriores estudios Eso llevó a los científicos a sospechar que cuanto más pequeño es el fragmento de plástico, más probable es que penetre más profundamente en el pulmón, posiblemente infiltrándose en los sacos alveolares donde se produce el crucial intercambio de gases.
No son sólo los productos de plástico degradados, como las botellas de bebidas, los que están causando esta amenaza. Los productos cosméticos comunes, como la pasta de dientes arenosa, se elaboran intencionalmente con estos pequeños fragmentos. Algunos informes Se estima que en la India la pasta de dientes es responsable de emitir 1.400 millones de gramos de partículas microplásticas cada año.
Cuando se inhala, experimental evidencia sugiere fuertemente eso Estos plásticos diminutos tienen la capacidad de desencadenar inflamación, estrés oxidativo, daño al tejido pulmonar o disfunción sistémica en el tracto respiratorio. Sin embargo, hasta ahora la investigación sobre los posibles efectos de los microplásticos en la salud se limita principalmente a modelos animales y células humanas.
Una excepción reciente fue una estudiar entre los pacientes de cirugía, que encontró que aquellos que tenían más plástico en una arteria principal de su cuerpo tenían una mayor probabilidad de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o morir en los años siguientes. Dadas las ramificaciones, es necesario explorar más a fondo las asociaciones entre la salud cardíaca y los contaminantes plásticos.
“La contaminación del aire por partículas plásticas es ahora generalizada y la inhalación es la segunda vía más probable de exposición humana”. dice ingeniero mecánico Suvash Saha de UTS.
Para la salud de los seres humanos en todo el mundo, es fundamental que los toxicólogos comprendan plenamente adónde van estas partículas ubicuas cuando las respiramos y qué le hacen a nuestro cuerpo.
El estudio fue publicado en Avances ambientales.