Mucho se ha dicho sobre el potencial de los automóviles chinos en Occidente. Los precios competitivos y la mejora de la calidad son sus mejores armas para ganar una cuota de mercado decente fuera de China. Muchos argumentan que esto representa una amenaza para las empresas constructoras tradicionales en Europa y Estados Unidos. Pero, ¿realmente está sucediendo esta ola china masiva?
Antes de responder a esta pregunta, es importante ponerse de acuerdo sobre la definición de un coche chino. El gigante asiático se está convirtiendo rápidamente en un fuerte exportador de automóviles gracias a su capacidad de producción masiva, salarios relativamente bajos y el hecho de que ha aprendido mucho de los fabricantes occidentales durante al menos 20 años. Hoy, la industria automotriz china puede superar fácilmente a Japón para convertirse en el exportador más grande del mundo.
Sin embargo, la mayoría de los automóviles exportados son fabricados por fabricantes occidentales. Tesla, BMW, Volvo, Smart, Polestar, Dacia, Buick, Chevrolet, Lincoln y Lotus se encuentran entre las marcas que fabrican automóviles en China y los exportan a mercados como Europa y Estados Unidos. Aunque son autos fabricados en China, personalmente no creo que sean autos chinos.
Por otro lado, hay automóviles de fabricantes con sede en China. Se destinan principalmente a la demanda interna, ya que estamos hablando de un mercado en torno a los 25 a 28 millones de unidades al año. Otras unidades se exportan como automóviles chinos, desde el diseño hasta la producción final, pasando por el desarrollo. Estas son marcas como Changan, BYD, MG, Chery, Haval, NIO, Xpeng, JAC, Hongqi, Dongf eng, Wuling y muchas más.
Marcas casi nicho en Europa
La realidad actual muestra que este grupo de marcas “puramente” chinas está lejos de ser un jugador importante en el mercado europeo, y mucho menos ausente en Estados Unidos. Las marcas chinas representarán solo el 2 por ciento de todas las matriculaciones de automóviles nuevos en Europa para abril de 2023, según los últimos datos de JATO.
Esto corresponde a 85.900 unidades matriculadas entre enero y abril. En términos porcentuales, eso es un crecimiento impresionante del 102 por ciento durante el mismo período en 2022. Pero a pesar del aumento de la oferta y los precios relativamente competitivos, los consumidores europeos todavía dudan acerca de estas nuevas marcas.
mg es una excepcion
Un dato interesante sobre los resultados en Europa de los primeros cuatro meses de este año es el fuerte peso de MG. La información muestra que esta marca representó poco más de las dos terceras partes del volumen de las marcas de automóviles chinas, con 59.200 unidades. MG está escalando rápidamente, especialmente en el segmento de vehículos eléctricos, gracias a productos muy competitivos como el último MG 4, que entró en el top 10 europeo de vehículos eléctricos en abril.
MG está basando su rápido crecimiento no solo en autos increíbles, sino también en jugar la carta occidental a través de una marca que todavía se considera británica. La generación actual de MG diseña y fabrica todos sus automóviles en China, pero se posiciona como una marca de automóviles de fabricación británica. Esta es probablemente la razón por la que ha logrado afianzarse mejor en mercados como Europa que sus contrapartes chinas.
La pregunta sigue siendo cuánto tardarán las marcas chinas en resolver sus problemas de reputación en el extranjero. El precio puede ser una excelente manera de atraer clientes. Pero eso por sí solo no será suficiente para cambiar la percepción negativa de los automóviles chinos que tienen muchas personas en todo el mundo.
El autor del artículo, Felipe Muñoz, es especialista en la industria automotriz en Dinámica JATO.