Los gobiernos europeos están eliminando paulatinamente los combustibles fósiles en casa, pero continúan apoyando financieramente los megaproyectos de combustibles fósiles en el extranjero. Esto a pesar de que la UE acordó el año pasado descarbonizar los créditos a la exportación: un seguro para proyectos riesgosos fuera de la UE proporcionado con dinero público por una agencia de crédito a la exportación (ECA).
Los estados miembros de la UE hasta ahora no han logrado traducir esto en políticas, dejando la puerta abierta para financiar proyectos contaminantes en el Sur Global. Con este trabajo aún por hacer, ahora le toca a la próxima presidencia española de la UE, a partir de julio, terminar el trabajo.
La presidencia tendrá que actuar rápido.
En 2011 y 2012, se descubrieron frente a las costas de Mozambique los depósitos de gas natural más grandes de África. Desde entonces, compañías petroleras internacionales como TotalEnergies, Eni y ExxonMobil han desarrollado tres proyectos masivos de gas natural licuado (GNL) en tierra y en alta mar, con el apoyo de los gobiernos de Europa y Estados Unidos a través de sus ECA.
Un seguro de crédito a la exportación multimillonario para el último de estos tres proyectos, Rovuma LNG, está actualmente bajo consideración
Rovuma socavará aún más la transición de Mozambique a fuentes de energía renovables y encerrará al país en un sistema fósil del que no se beneficia.
Asegurar proyectos como este es una flagrante contradicción de las ambiciones climáticas de Europa y sus promesas de descarbonizar las ECA. Los gobiernos europeos deberían ser los primeros en redirigir las finanzas públicas hacia las energías renovables, en lugar de seguir apoyando los proyectos de combustibles fósiles en el extranjero.
Los créditos a la exportación son una importante herramienta de política comercial internacional, que se utilizan para apoyar a las empresas europeas que hacen negocios en el extranjero. Son emitidos por instituciones gubernamentales y brindan un seguro contra riesgos de impago para proyectos grandes o riesgosos. Sin este apoyo, muchos grandes proyectos de infraestructura, como los de Mozambique, no se llevarían a cabo. Hasta hace poco, eran principalmente los proyectos de energía de combustibles fósiles los que se beneficiaban de este apoyo.
Entre 2015 y 2020, el apoyo a proyectos de combustibles fósiles por parte de las diez mayores agencias europeas de crédito a la exportación ascendió a 30.000 millones de euros, incluidos los de gigantes petroleros como Eni de Italia y TotalEnergies de Francia.
Las economías más ricas del mundo proporcionaron siete veces más apoyo al crédito a la exportación para proyectos de combustibles fósiles que para energía limpia en 2019-2021. Esto contrasta fuertemente con la recomendación del IPCC y AIE que el apoyo financiero para nuevos proyectos de combustibles fósiles debe terminar de inmediato para mantener el objetivo climático de 1,5 °C al alcance.
Tras un compromiso innovador en la cumbre climática COP26 en Glasgow, en marzo de 2022, bajo el liderazgo de la presidencia francesa de la UE, los estados miembros reconocieron la necesidad de descarbonizar los créditos a la exportación. Ellos Reconocido que esto también significaba eliminar gradualmente el apoyo público a los proyectos de combustibles fósiles. Para hacer esto, acordaron presentar lo que afirmaron ser plazos “basados en la ciencia” para finalizar el apoyo crediticio a la exportación para proyectos de energía de combustibles fósiles para fines de 2023.
Estancamiento y silencio
Lamentablemente, todavía no están en camino. Como muestra el apoyo potencial de SACE para proyectos de GNL en Mozambique, los compromisos climáticos de los países europeos se están deslizando por una pendiente aceitosa. Algunos estados miembros de la UE han presentado sus planes de eliminación gradual, de diversa calidad, como Francia, España y los países nórdicos. Pero Alemania e Italia están tratando de estancar y frustrar el proceso mientras los países de Europa central y oriental permanecen en silencio.
Lo que surge es un campo de juego desigual dentro de la UE, donde algunos países y empresas han dado el salto hacia un futuro europeo verde y sostenible, mientras que otros se quedan atrás. Esto crea una competencia desleal, un entorno regulatorio irregular e impredecible para las empresas y obliga a los países más ambiciosos a ralentizar también su transición.
Esta es una oportunidad para la próxima presidencia española del Consejo Europeo. La presidencia debe recordar a los estados miembros sus compromisos y asegurarse de que desarrollen y publiquen políticas de eliminación de combustibles fósiles para sus agencias de crédito a la exportación antes de la fecha límite de 2023. Estas políticas deben estar de manera demostrable en línea con los escenarios que proyectan un aumento de 1,5 °C en las temperaturas globales y no basarse en soluciones falsas y tecnologías basadas en fósiles no probadas.
El incumplimiento de estas promesas no solo pone en peligro los objetivos climáticos del Acuerdo Verde de la UE, sino que también es una mala economía.
Frente a la competencia global neta cero, la UE está superando lentamente su antigua aversión a las ayudas estatales como respuesta a la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. Entonces, mientras la UE invierte fondos públicos en la industria europea de tecnología limpia y materias primas críticas para asegurar un liderazgo en el mercado global, continúa desperdiciando los mismos recursos en proyectos de combustibles fósiles.
Esto corre el riesgo de encerrar aún más a los exportadores europeos, así como a los países en desarrollo, en un sistema basado en combustibles fósiles altamente contaminante. Esto perjudicará la competitividad europea, ya que otras economías desarrollan las habilidades y capacidades para construir una economía verdaderamente sostenible y verde mientras Europa se detiene.
Al mismo tiempo, como muchos países del Sur Global, Mozambique tiene un enorme potencial para la energía renovable, que abordaría las necesidades locales de energía asequible, pero la inversión continua en combustibles fósiles ha impedido que se desarrolle. Mientras tanto, dos de cada tres personas en Mozambique no tienen acceso a la energía mientras los beneficios se canalizan al extranjero.
Sin una acción ambiciosa ahora, el comercio internacional europeo seguirá siendo un motor del colapso climático, encerrando al mundo en sistemas energéticos obsoletos y caros y en un futuro inhabitable.